Η δοκιμαστική πτήση Orion εκτοξεύει τους ανθρώπους ένα βήμα πιο κοντά στον Άρη

Όταν η τελευταία πτήση του Space Shuttle προσγειώθηκε τον Ιούλιο του 2011, υπήρξε μια θλίψη για τη μελλοντική εμπλοκή της Αμερικής η εξερεύνηση του διαστήματος δεν θα ήταν παρά ένας από τους αστροναύτες μας που κατά καιρούς ανέβαζαν ανελκυστήρα σε έναν άτακτο Ρώσο ρουκέτα.

Αλλά η NASA, σε συνεργασία με διάφορες αεροδιαστημικές εταιρείες, σχεδιάζει ή χτίζει ήσυχα ένα νέο πρόγραμμα που θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει τους ανθρώπους στο βαθύ διάστημα.

Η Πέμπτη αποτελεί ορόσημο σε αυτόν τον σχεδιασμό επόμενης γενιάς όταν ένας γιγαντιαίος πύραυλος Delta IV εκτοξεύεται από το ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα για να εκτοξεύσει ένα μη επανδρωμένο Ωρίων διαστημική κάψουλα σε μια σύντομη πτήση για να περάσει το σχέδιο σε κρίσιμους ρυθμούς.

Μόλις βρεθεί σε τροχιά, ο Orion θα κάνει δύο βρόχους γύρω από τη Γη και στη συνέχεια θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα με μόλις 20.000 μίλια / ώρα πριν αναπτυχθούν αλεξίπτωτα και προετοιμάσουν την κάψουλα για ένα παλιό σχολικό στυλ, απόσβεσης τύπου Απόλλωνα στον Ειρηνικό Ωκεανός.

"Πραγματικά, θα δοκιμάσουμε τα πιο επικίνδυνα μέρη της αποστολής", δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος Orion, Mark Geyer σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο της NASA. «Ανάβαση, είσοδος και πράγματα όπως οι διαχωρισμοί, το Launch Abort System jettison, τα αλεξίπτωτα συν την πλοήγηση και καθοδήγηση - όλα αυτά θα δοκιμαστούν. Επιπλέον, θα πετάξουμε στο βαθύ διάστημα και θα δοκιμάσουμε τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας σε αυτά τα συστήματα ».

Η δοκιμαστική πτήση, που εκτελείται από τη Lockheed Martin, θα περιλαμβάνει διέλευση από τις ζώνες ακτινοβολίας Van Allen, όπου τα όργανα του Orion θα καταγράφουν επίπεδα ακτινοβολίας στο εσωτερικό της καμπίνας.

Το παράθυρο εκτόξευσης ανοίγει λίγο μετά τις 7 το πρωί της Ανατολικής Πέμπτης και η αποστολή θα πρέπει να τελειώσει περίπου τέσσερις και μισή ώρα μετά την απογείωση. Η NASA θα ζωντανή έναρξη για να το δουν όλοι.

Η δοκιμαστική πτήση θα βοηθήσει τη NASA και τη Lockheed Martin να βρουν τρόπους για να βελτιώσουν το σχέδιο του Orion για την επόμενη δοκιμή, μια πτήση γύρω από το φεγγάρι.

Από εκεί, η NASA θα προγραμματίσει μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές σε έναν αστεροειδή, κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2020, και τελικά ένα ταξίδι στον Άρη.

Ενώ η NASA δοκιμάζει νέους πυραύλους και διαστημόπλοια, ο αστροναύτης Scott Kelly και ο κοσμοναύτης Mikhail Korienko θα πετάξουν στο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός την άνοιξη του 2015 για να περάσει ένα ολόκληρο έτος στο διάστημα για να δοκιμάσει τις επιδράσεις μακράς διάρκειας διαστημική πτήση.