Η μεγαλύτερη εταιρεία στην CES φέτος είναι η Apple. Όχι, η Apple δεν δίνει κεντρικές σημειώσεις, δεν φιλοξενεί περίπτερο ή ακόμη και παίρνει συναντήσεις, από όσο γνωρίζω. Αλλά η Apple κυριαρχεί στην CES όπως τα τυχερά καζίνο ξενοδοχείων κυριαρχούν στο Las Vegas Strip.
Μια έκθεση ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης χωρίς την Apple είναι σαν μια εκπομπή αναζήτησης στο Διαδίκτυο χωρίς Google, μια εκπομπή κοινωνικής δικτύωσης χωρίς Facebook ή ένα MacWorld Expo χωρίς Apple.
Αλλά αυτός δεν είναι ο λόγος που η παρουσία της Apple είναι τόσο μεγάλη στην CES. Ο λόγος είναι ότι οι μισές πρωτοβουλίες, οδηγίες προϊόντος και ανακοινώσεις είναι απαντήσεις στην Apple ή αναμονή για το τι μπορεί να κάνει η Apple στο μέλλον.
Η αγορά tablet-touch είναι το House που έχτισε η Apple. Κυκλοφορώντας το iPad πριν από δύο χρόνια, η Apple έπεισε τον κόσμο ότι ένα tablet πολλαπλής αφής με εφαρμογές ήταν μια μεγάλη νέα επιχείρηση. Δυστυχώς, ο κόσμος έκανε λάθος.
Μέχρι που η Amazon έστειλε το Kindle Fire, το οποίο πέτυχε κυρίως επειδή ήταν εξαιρετικά φθηνό, όλα τα άλλα Τα tablet αφής έχουν αποτύχει εντελώς στην αγορά, όταν μετρηθούν σε σχέση με τις προσδοκίες των κατασκευαστές.
Η μεγαλύτερη έκφραση της αυταπάτης του tablet αφής ήταν η περσινή CES. Εκείνη η παράσταση είδε περισσότερα από 100 μεμονωμένα προϊόντα δισκίων παρουσιάστηκε ή παρουσιάστηκε.
Τι καταστροφή. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των προϊόντων δεν θα υπήρχε ποτέ αν δεν υπήρχε η τρελή επιτυχία του iPad. Η Apple τους παρέσυρε. Αυτά τα δισκία χαμηλού όγκου και χαμηλού περιθωρίου αντιπροσωπεύουν τεράστιο χαμένο χρόνο, χρήμα και ενέργεια από την πλευρά σχεδόν όλων των εμπλεκομένων κατασκευαστών.
Η καταστροφή του tablet από πέρυσι θα επαναληφθεί φέτος με τη μορφή εξαιρετικά λεπτών φορητών υπολογιστών και για τον ίδιο λόγο.
Η Apple χτύπησε ένα από το πάρκο με την πιο πρόσφατη γενιά MacBook Airs. Τώρα όλοι στον κλάδο πιστεύουν ότι το μονοπάτι προς την επιτυχία της αγοράς είναι να ακολουθήσει το προβάδισμα της Apple. Δεν είναι.
Ακόμη και η Apple απέτυχε με την πρώτη γενιά MacBook Airs, τα οποία ήταν πολύ ακριβά και δεν ήταν αρκετά φοβερά για να κερδίσουν ευρεία αποδοχή.
Οι φορητοί υπολογιστές Ultrathin clamshell είναι ακριβώς όπως τα tablet αφής, καθώς η συνολική εμπειρία χρήστη πρέπει να είναι τέλεια προκειμένου να κάνουν τους ανθρώπους να κάνουν τις μικρές θυσίες στην τιμή, την αποθήκευση και την ευελιξία που απαιτείται από μια τόσο μικρή μορφή παράγοντας.
Οι διοργανωτές του CES εκτιμούν ότι έως και 40 νέα MacBook Air wanna-bes θα παρουσιαστούν στη CES φέτος.
Τα περισσότερα από αυτά θα αποτύχουν επειδή οι κατασκευαστές τους πιστεύουν λανθασμένα ότι το MacBook Air είναι επιτυχές επειδή είναι εξαιρετικά λεπτό με αποθήκευση flash. Στην πραγματικότητα, είναι επιτυχής επειδή είναι μια άψογη, εξαιρετικά γρήγορη και συναρπαστική χρήση συσκευής που έρχεται σε πολύ λογική τιμή.
Δεν αρκεί να κάνεις ένα υπερβολικά λεπτό με φλας. Εκτός κι αν κάνει τους ανθρώπους ακούσια να φωνάζουν "Ουάου!" όταν το χρησιμοποιούν για πρώτη φορά, δεν θα πετύχει στην αγορά.
Για άλλη μια φορά, η επιτυχία της Apple στα ultrathins οδηγεί τον υπόλοιπο κλάδο σε έναν λανθασμένο δρόμο, αυξάνοντας τις προσδοκίες που θα διαλυθούν από το CES του επόμενου έτους.
Μία από τις μεγάλες τάσεις στο CES θα είναι οι τηλεοράσεις γενικά και τα προϊόντα Google TV ειδικότερα.
Ο κλάδος της τηλεόρασης βρίσκεται σε πανικό. Για να μεταφέρουν εμπορεύματα, πρέπει να καινοτομήσουν. Αλλά πως?
Το 3D υποτίθεται ότι θα σώσει τη βιομηχανία, δίνοντας στους καταναλωτές έναν νέο λόγο να κερδίσουν εκατοντάδες ή χιλιάδες δολάρια σε ένα νέο σωλήνα στήθους. Το πρόβλημα είναι ότι το 3D είναι χάλια. Κάνει τους ανθρώπους ναυτία. Οι θεατές αισθάνονται σαν βλάκες που φορούν χαζά γυαλιά στα σαλόνια τους.
Έτσι, τώρα η τηλεοπτική βιομηχανία παρασύρεται, κλωτσάει και ουρλιάζει, στη μοίρα στην οποία αντιστέκονται εδώ και καιρό: να γίνουν υπολογιστές.
Το αναπόφευκτο μέλλον της τηλεόρασης περιλαμβάνει εκπομπές και ταινίες μέσω διαδικτύου, «ευφυΐα» και εφαρμογές.
Η μάχη λοιπόν στον κλάδο της τηλεόρασης είναι: κυλήστε τη δική σας λύση «έξυπνης τηλεόρασης» και μην πάτε πουθενά; Or να κοιμηθείτε με την Google και να κερδίσετε πωλήσεις αλλά να χάσετε τον έλεγχο;
Αυτό θα είναι το τηλεοπτικό τμήμα του CES. Οι τρεις μεγάλες - Samsung, LG και Sony - θα παίζουν και στις δύο πλευρές του φράχτη, ως επί το πλείστον, αγκαλιάζοντας το Google TV με ορισμένα προϊόντα, αλλά όχι με άλλα.
Η Google είναι ο τελευταίος συνεργάτης, αποδεκτός μόνο επειδή οι κατασκευαστές τηλεόρασης πιστεύουν ότι η Google είναι η μόνη εταιρεία που μπορεί να τους βοηθήσει να αποτρέψουν την τρομακτική επίθεση της τηλεόρασης της Apple που όλοι γνωρίζουν ερχομός.
Συνεργάζονται με την Google επειδή η εταιρεία είναι πρόθυμη να παίξει μπάλα με υπάρχοντες κατασκευαστές τηλεόρασης, πρόθυμοι να δανείσουν την πλατφόρμα τους Android, το πρόγραμμα περιήγησης Chrome και τις εφαρμογές τους. Η Apple, από την άλλη πλευρά, θέλει απλώς να τα αντικαταστήσει, να τα απομακρύνει.
Το μελλοντικό Apple TV, ή το iTV, θα είναι μια μόνιμη αντικατάσταση της ασιατικής τηλεόρασης που θα αγοράζατε διαφορετικά. Και μόλις πάτε Mac, δεν θα επιστρέψετε ποτέ.
Μια άλλη τάση στις τηλεοράσεις είναι τα εξαιρετικά λεπτά σύνολα. Ενώ η νέα γενιά απίστευτα λεπτών τηλεοράσεων θα προκαλέσει μεγάλη προσοχή (αλλά λίγες πωλήσεις λόγω των υψηλών τιμών τους), ο Τύπος θα αναρωτηθεί: Αυτό θα κάνει η Apple;
Έτσι, σχεδόν κάθε λαμπερή νέα τηλεοπτική ανακοίνωση στο CES, είτε προσανατολισμένη στην Google είτε ιδιόκτητη, θα έχει όλα έχουν να κάνουν με την τοποθέτηση των εταιρειών που εμπλέκονται ενάντια στο φάσμα της εισόδου της Apple στην τηλεόραση αγορά.
Ακόμα και το μεγάλο δράμα της παράστασης φέτος, η ανακοίνωση της Microsoft ότι δεν θα συμμετάσχουν σε κεντρικές σημειώσεις ή περίπτερα σε μελλοντικές εκδηλώσεις CES, σχετίζεται με την Apple.
Όταν η Microsoft έκανε την ανακοίνωσή της για πρώτη φορά, υπήρξε μια συγκλονιστική σύγκριση με την απόσυρση της Apple από το Macworld Expo το 2009. Οι σχολιαστές είπαν ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες φεύγουν από τις μεγαλύτερες εκπομπές και χτυπούν από μόνες τους.
Όμως, οι έμπειροι της CES αποκάλυψαν ότι η Microsoft έφυγε χαζός επειδή οι διοργανωτές της εκπομπής ήθελαν κάποιον άλλο να κάνει το μεγάλο, εναρκτήριο κεντρικό κείμενο. Που έχει νόημα. Η Microsoft δεν σηματοδοτεί το αιματηρό άκρο της τεχνολογίας των καταναλωτών. Σύμφωνα, λοιπόν, με αναφορές, η Microsoft έφυγε ξεσηκωμένη, παίρνοντας τα παιχνίδια της (και τα περίπτερα) και πηγαίνοντας σπίτι.
Αυτή η πτώση είναι ιδιαίτερα ταπεινωτική για τη Microsoft κυρίως λόγω της προφανούς και μη κολακευτικής σύγκρισης με την Apple.
Για υπεραπλούστευση, η Apple έφυγε από το MacWorld επειδή η Apple είναι πολύ ισχυρή για να παρασυρθεί από την εκπομπή κάποιου άλλου. Η Apple θέλει να ελέγχει τα πάντα, και έχει τη δυνατότητα να το κάνει αυτό, και δεν χρειάζεται έναν διοργανωτή εκπομπών για να τους φέρει αυτή την προσοχή.
Η Microsoft, από την άλλη πλευρά, αποχώρησε από το CES επειδή η Microsoft δεν είναι πλέον ισχυρή, συναρπαστική ή αρκετά δροσερή για να κάνει κεντρική παρουσίαση της μεγαλύτερης έκθεσης ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης στον κόσμο.
Έτσι, παρόλο που η Apple δεν θα παρευρεθεί στην CES, η Apple θα είναι παντού στην έκθεση. Θα είναι στο μυαλό και τα χείλη όλων των παρευρισκομένων και θα ανέβει στην παράσταση σαν ένα σκοτεινό σύννεφο.
Όπου και να κοιτάξετε, θα δείτε εταιρείες να αντιδρούν, να αντιγράφουν, να αποφεύγουν ή να προβλέπουν τα προϊόντα της Apple ως τον κύριο παράγοντα ανάπτυξης και εμπορίας των προϊόντων τους.