Ο Ανατόλ Τζόζεφβιτς πέρασε το χρόνο του σε στρατόπεδο φυλακών της Σιβηρίας και αγνόησε το τσουχτερό κρύο φαντάζοντας μια αυτοματοποιημένη μηχανή φωτογραφίας που δεν είχε ακόμη εφεύρει.
Σχεδόν 95 χρόνια αργότερα, ο φωτογραφικός θάλαμος είναι τόσο σκληρός που επέζησε όσο και ο εφευρέτης του.
Οι τυχοδιώκτες του περιπτέρου φωτογραφιών σε πολλές γενιές έχουν περιγράψει μια μαγεία που λαμβάνει χώρα όταν τραβάει η κουρτίνα και η κάμερα αφυπνίζεται τοποθετώντας μερικά νομίσματα σε μια υποδοχή. Οι αναστολές πέφτουν και ένας αυθεντικός εσωτερικός εαυτός αναδύεται σε μια λωρίδα τεσσάρων φωτογραφιών. Οι καλύτεροι φίλοι χτυπούν τα πρόσωπά τους μαζί, ένα κορίτσι στην αγκαλιά ενός αγοριού του δίνει το πρώτο του φιλί και ένα κολατσιό με γουρλωμένα μάτια κοίταξε περήφανα για ένα πλάνο που θα κολλήσει στο πρώτο διαβατήριο.
Πολλές από τις λεγόμενες χημικές μηχανές βουτιάς και κατάδυσης, αυτές που βρίσκονται σε στοές, πάρκα ψυχαγωγίας και λεωφορεία σταθμοί, εξαφανίζονται, αλλά αντικαθιστούν τους θαλάμους με ψηφιακές κάμερες και βαφή-εξάχνωση εκτυπωτές.
"Η τεχνολογία αλλάζει, αλλά η εμπειρία στον χώρο είναι η ίδια", δήλωσε ο Anthony Vizzari, του οποίου A & A Studios στο Σικάγο αποκαθιστά παλιά φωτογραφικά περίπτερα και κατασκευάζει νέες ψηφιακές μηχανές. «Οι άνθρωποι στα 20 τους πιθανότατα δεν γνωρίζουν ή νοιάζονται για τη διαφορά μεταξύ αναλογικού ή ψηφιακού. Είναι σαν να περπατάτε πολύ μια ηλιόλουστη μέρα και να ακούτε μουσική με Walkman ή iPhone. Τα μέσα δεν έχουν πραγματικά σημασία - η εμπειρία είναι ακόμα η ίδια ».
Ο φωτογραφικός θάλαμος δεν κινδυνεύει να φύγει, είπε ο Βιτζάρι. Ο ίδιος και το μικρό προσωπικό του χτίζουν 50 περίπτερα κάθε χρόνο, ενώ ίσως 10 από αυτά είναι εργασίες αποκατάστασης σε χημικές μηχανές. Έφτασε αυτήν την εβδομάδα, ετοιμαζόταν να στείλει 10 νέα μηχανήματα στο Ουζμπεκιστάν, όπου είπε ότι δύο ιδιοκτήτες αναφέρουν έως και 100 εκατ. Συνεδρίες την ημέρα στα περίπτερα τους.
Ο Βιτζάρι και η σύζυγός του άνοιξαν το στούντιο πριν από οκτώ χρόνια, εμπνευσμένοι από το φωτογραφικό περίπτερο που νοίκιασαν για το γάμο τους.
Παραδέχεται ότι δεν είναι μια επιχείρηση που θα τους κάνει πλούσιους. Έχει προσωπικό που περιλαμβάνει ξυλουργό, ηλεκτρολόγο, μηχανικό, καθώς και εργάτες με συμβόλαιο για μεγάλες παραγγελίες. Είναι αποθησαυριστής μερών και φωτογραφικού χαρτιού (λέει ότι δεν έχουν απομείνει περισσότερες από 10 εταιρείες στο παγκόσμια παραγωγή φωτογραφικού χαρτιού) και επίσης βρίσκει έσοδα από την εξυπηρέτηση περίπου 20 μηχανημάτων, κυρίως σε μπαρ, γύρω Σικάγο.
"Το Flickr μόλις αγόρασε ένα περίπτερο χημικών για τα γραφεία τους και τους βοηθάω στη χημεία", είπε ο Vizzari. «Είναι πολύ μια ψηφιακή εταιρεία και ήθελαν ένα περίπτερο. Το αγαπώ."
Τα αυτοματοποιημένα μηχανήματα φωτογράφισης ήταν ήδη γύρω στα τέλη της δεκαετίας του 1890, αλλά ήταν ο Τζόζεφβιτς, ο οποίος κατέφυγε στο Ηνωμένες Πολιτείες μετά την επιβίωση στο στρατόπεδο φυλακών κατά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, οι οποίοι ζήτησαν χρηματοδότηση για την ανάπτυξη του Photomaton το 1925 (Αργότερα συντόμευσε το επώνυμό του σε Josepho.)
Ενώ πολλές εταιρείες από τότε έχουν τελειοποιήσει τη διαδικασία, το Photomaton ήταν το πρώτο μηχάνημα που έγινε το μικρό περίπτερο στούντιο που γνωρίζουμε σήμερα.
Το μέσο, προφανώς, έχει σημασία για μερικούς. Οι ψηφιακοί θάλαμοι παράγουν σχετικά τέλειες φωτογραφίες, όπου η θολή, καφετιά λωρίδα φωτογραφιών που παράγεται από ένα περίπτερο χημικών είναι πολυπόθητο για τις ατέλειές του όσο και οι πόζες των ανθρώπων στην εικόνες.
Τα χημικά περίπτερα επιβιώνουν σήμερα λόγω μιας ενθουσιώδους κοινότητας καλλιτεχνών και συλλεκτών. Μερικοί από αυτούς τους λάτρεις συναντιούνται κάθε χρόνο σε ένα διεθνές συνέδριο φωτογραφικών θαλάμων. Μπορείτε να βρείτε μια λίστα ανά κράτος και κάθε χώρα με όλες τις γνωστές φωτογραφικές καμπίνες photobooth.net.
Ένας από τους πιο σκληρούς φορείς πυρσών για φωτογραφικούς θαλάμους είναι ο Καναδός καλλιτέχνης Meags Fitzgerald, που εμφανίζεται στο Cult of Mac πέρυσι αφού δημοσίευσε μια ιστορία γραφικού μυθιστορήματος του φωτογραφικού περιπτέρου που εξηγούσε επίσης τον έρωτά της με το να ποζάρει σε αυτά. Το βιβλίο, PhotoBooth: Μια βιογραφία, περιγράφει λεπτομερώς την ιστορία της ανόδου του Josephwitz ως εφευρέτη και επιχειρηματία.
Η Fitzgerald είναι γνωστή στην κοινότητα των φωτογραφικών θαλάμων και της καλλιτεχνικής σκηνής του Καναδά για τις ταινίες που δημιουργεί και πρωταγωνιστεί. Φτιάχνει τις ονειρικές ιστορίες της από εκατοντάδες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν σε ένα περίπτερο φωτογραφιών.
"Οι φωτογραφικοί θάλαμοι δεν παρουσιάζουν αρνητικό", δήλωσε ο Fitzgerald στο Cult of Mac. «Είναι μια άμεσα θετική φωτογραφία. Κάθε φωτογραφία είναι εντελώς μοναδική, επομένως η κάθε μία είναι πολύτιμη. Αυτό που δεν με ελκύει πραγματικά στην ψηφιακή φωτογραφία είναι η έλλειψη ικανότητας να τις διατηρήσω. Πιστεύουμε ότι βγάζουμε πολλές φωτογραφίες τώρα, αλλά στην πραγματικότητα δεν αφήνουμε κανένα αρχείο. Αφήνουμε ψηφιακά δεδομένα που καταστρέφονται ή καταστρέφονται. (Με αναλογικές φωτογραφίες), μου αρέσει η φυσική πλευρά που έχει μείνει πίσω. "
