Από τότε που η Apple κυκλοφόρησε το iPhone το 2007, τα smartphone έχουν απογειωθεί πραγματικά και περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως έχουν πλέον ένα. Μόνο πέρυσι, τα smartphones απέφεραν 293,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις, αλλά το κόστος του μέσου smartphone έχει αρχίσει να μειώνεται.
Περισσότεροι από τους μισούς κατόχους κινητών τηλεφώνων στις ΗΠΑ και σε άλλες ανεπτυγμένες αγορές διαθέτουν ήδη ένα smartphone και εκείνες στις αναδυόμενες αγορές όπως η Κίνα και η Ινδία δεν είναι σε θέση να πληρώσουν για συσκευές υψηλών προδιαγραφών όπως η iPhone. Ως αποτέλεσμα, οι φθηνότερες επιλογές γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της IDC, η μέση τιμή ενός smartphone έχει πέσει από $ 450 σε $ 375 από τις αρχές του 2012. Αυτό σημαίνει ότι το iPhone και οι ανταγωνιστές του, όπως το Samsung Galaxy S4 και το HTC One, είναι λιγότερο ελκυστικά σε σύγκριση με φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις.
"Οι μέρες της μεγάλης ανάπτυξης στο υψηλό τέλος της αγοράς έχουν παρέλθει", δήλωσε ο Μάικλ Μόργκαν, αναλυτής
ABI Research, δήλωσε στο Bloomberg. «Είναι οι κινεζικές εταιρείες που ξέρουν πώς να επιβιώσουν με μικρά περιθώρια που είναι έτοιμες για τον αγώνα που πρόκειται να ακολουθήσει».Ένα παρόμοιο πράγμα συνέβη στη βιομηχανία υπολογιστών στα τέλη της δεκαετίας του '90. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος eMachines Stephen Dukker θυμάται μια εποχή που εκατομμύρια άνθρωποι που ήθελαν πρόσβαση στο Διαδίκτυο αγόραζαν φθηνοί επιτραπέζιοι υπολογιστές από eMachines και άλλους παρόχους υλικού χαμηλού κόστους, μειώνοντας τις τιμές υπολογιστών από 1,898 $ το 1996 σε 1,026 $ 2002.
Για τη Samsung, την HTC και άλλους, αυτό είναι λιγότερο πρόβλημα. Αν και μπορεί να σημαίνει ότι οι προσφορές υψηλών προδιαγραφών τους δεν πωλούνται τόσο καλά, έχουν φθηνότερες, αρχικής και μεσαίας κατηγορίας εναλλακτικές λύσεις που ενδέχεται να ωφεληθούν ως αποτέλεσμα. Αλλά για την Apple, αυτό δεν ισχύει - τουλάχιστον όχι ακόμα.
Μπορείτε είτε να αγοράσετε το iPhone υψηλής τεχνολογίας-το τελευταίο μοντέλο που κοστίζει $ 199 με συμβόλαιο δύο ετών είτε από Ξεκλειδωμένο 649 $ - ή πρέπει να συμβιβαστείτε με παλαιότερο υλικό, το οποίο δεν λαμβάνει πάντα το πιο πρόσφατο λογισμικό χαρακτηριστικά. Και ακόμη και αν πάτε για iPhone 4S ή iPhone 4, το κόστος της μηνιαίας τιμολόγησης μπορεί μερικές φορές να είναι μεγαλύτερο από αυτό ενός ολοκαίνουργιου smartphone μεσαίας κατηγορίας από έναν ανταγωνιστή.
Έτσι, η Apple χρειάζεται ένα iPhone «χαμηλού κόστους» περισσότερο από ποτέ. Οι μετοχές της έχουν πέσει από το ιστορικό υψηλό σε ένα άγνωστο χαμηλό, πέφτοντας κάτω από $ 400 το καθένα για πρώτη φορά από τον Δεκέμβριο του 2011, τον Απρίλιο. Η Apple μπορεί να το διορθώσει με ένα ολοκαίνουργιο gadget-πιθανώς το iWatch-στο όχι πολύ μακρινό μέλλον, αλλά αυτή τη στιγμή χρειάζεται ένα σκαλοπάτι.
Το iPad mini ήταν μια τεράστια επιτυχία για την Apple, αποδεικνύοντας ότι οι καταναλωτές θέλουν να πληρώνουν λιγότερα για την τελευταία λέξη της τεχνολογίας και είναι πιθανό ότι ένα ισοδύναμο iPhone θα μπορεί να είναι εξίσου μεγάλο. Η Apple σίγουρα φαίνεται να εργάζεται σε ένα, αλλά δεν είναι σαφές πότε θα είναι διαθέσιμο.
Πολλές αναφορές υποδηλώνουν ότι θα το δούμε αυτό το φθινόπωρο-μαζί με το iPhone 5S, το iPad πέμπτης γενιάς και ένα νέο iPad mini.
Πηγή: Bloomberg