Το iPod είναι ουσιαστικά η γραφομηχανή της Apple: ένα κομμάτι τεχνολογίας που αναδιαμόρφωσε εντελώς την κοινωνία και στη συνέχεια απολύθηκε από τους απογόνους του. Ωστόσο, η γέννηση του iPod πριν από μια δεκαετία ξεκίνησε μια κληρονομιά που δεν μπορεί να αγνοηθεί, όσο και αν προσπαθείτε.
Μαζί με τη μετατροπή του τρόπου με τον οποίο αποκτούμε τη μουσική μας, λανσάροντας το iTunes και το App Store, το iPod δημιούργησε μια ολόκληρη βιομηχανία αξεσουάρ αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως στο απόγειό του. Ο Belkin, πωλητής μάλλον μη περιγραφικών πρόσθετων υπολογιστών, εξερράγη με την άφιξη του iPod. Μέχρι το 2006, η πώληση αξεσουάρ iPod περιελάμβανε ένα "σημαντικό" ποσό των κερδών της Belkin, σύμφωνα με το CNN.
Από τα ρολόγια έως τα ηχεία και τα μπουμ κουτιά, η αγορά για αξεσουάρ iPod παρέμεινε ζωντανή εν μέσω μιας αυξανόμενης οικογένειας προϊόντων. Με τις πωλήσεις iPod να ξεπερνούν τακτικά τις προσδοκίες της Wall Street, τα gadget που απευθύνονται στο iPod ξεφύτρωσαν. Μέχρι το 2006, το 20-30 τοις εκατό των προμηθευτών στο Macworld Expo του 2006 πουλούσαν αξεσουάρ iPod. Δύο χρόνια αργότερα, η βιομηχανία πρόσθετων iPod αυξήθηκε κατά 45 % ετησίως, ανέφερε η Ένωση Καταναλωτικών Ηλεκτρονικών.
Ο μετασχηματισμός του iPod ως ξεχωριστής συσκευής σε μέρος της καθημερινής ζωής ήταν ήδη σε εξέλιξη. Η πρώτη κατηγορία εξαρτημάτων iPod που συρρικνώθηκαν ήταν τα ηχεία, ένα πολύ καυτό τμήμα. Το 2007, τα ηχεία που προορίζονταν ειδικά για το iPod ξεπερνούσαν τα στερεοφωνικά συστήματα του καθιστικού ή τους οικιακούς κινηματογράφους. Η παραγωγή ηχείων iPod αυξήθηκε κατά 45 τοις εκατό το 2007 και άλλο 23 τοις εκατό το 2008, φθάνοντας τα 1,07 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις. Συγκριτικά, οι πωλήσεις συμπαγών στερεοφωνικών συστημάτων και οικιακών κινηματογράφων μειώθηκαν στα 1,04 δισεκατομμύρια δολάρια το ίδιο έτος, σύμφωνα με την CEA.
Εταιρείες όπως η Belkin, ο κατασκευαστής κουτιών Boom Lifepod και ο πωλητής συστημάτων ηχείων iLevel είδαν το iPod να μπαίνει στο οικογενειακό αυτοκίνητο και να επαναπροσδιορίζει τα οδικά ταξίδια.
Η φορητότητα του iPod προκάλεσε φυσικά τους καταναλωτές να πάρουν τη συσκευή στο δρόμο. Η έλλειψη τρόπου για να ακούτε τις μελωδίες σας σε ένα ανώτερο σύστημα αυτόματων ηχείων γέννησε ένα άλλο αξεσουάρ iPod: τον πομπό FM που μετέδωσε ασύρματα τη μουσική σας στο ραδιόφωνο FM του αυτοκινήτου. Ωστόσο, σύντομα η υποστήριξη της συσκευής της Apple έγινε τόσο συνηθισμένη όσο τα ηλεκτρικά παράθυρα.
Μιλώντας στο Macworld Expo του 2006, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple Steve Jobs ανακοίνωσε ότι το 40 % των αυτοκινήτων που πωλούνται στις ΗΠΑ θα έχουν ενσωματωμένη υποστήριξη iPod. Η πολυτελής αυτοκινητοβιομηχανία Mercedes Benz παρουσίασε ένα κιτ που επιτρέπει στους οδηγούς να ακούνε τη μουσική του iPod τους μέσω του ηχοσυστήματος του αυτοκινήτου - και να επιλέγουν μελωδίες μέσω του τιμονιού. Η Chrysler σύντομα πήδηξε στο iPod auto bandwagon. Σήμερα, είναι δύσκολο να βρεις ένα αυτοκίνητο που δεν μπορεί να υποστηρίξει το iPod σου.
Ο Belkin, όπως και άλλα μέλη της οικονομίας iPod, ενσωμάτωσε επίσης τη συσκευή της Apple. Η εταιρεία παρουσίασε έναν τρόπο προβολής βίντεο από το iPod σας μέσω των οθονών του καθίσματος του αυτοκινήτου, μαζί με άλλα αξεσουάρ που σχετίζονται με αυτόματα.
Σως το πιο ανθεκτικό τμήμα της οικονομίας του iPod είναι η βιομηχανία θήκης πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που δημιουργήθηκε για να προστατεύει τις σημαντικές κινητές συσκευές σας. Η Hard Candy, μια εταιρεία περιπτώσεων που αναμένει να βγάζει 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ξεκίνησε να κατασκευάζει θήκες iPod που σχεδιάστηκαν μαντεύοντας την επόμενη κίνηση της Apple. Τον Σεπτέμβριο του 2010, η εταιρεία είχε γρήγορα θήκες στα ράφια των καταστημάτων για το Apple iPod touch που μόλις ανακοινώθηκε σε σχέδια που είχαν διαρρεύσει μήνες πριν από διεθνείς κατασκευαστικούς εταίρους, σύμφωνα με το Bloomberg Εβδομάδα εργασίας.
Η υπόθεση είναι πιθανώς το πιο επικερδές τμήμα της οικονομίας του iPod και το πιο διαρκές. Σήμερα, οι καταναλωτές ξοδεύουν περισσότερα από 436 εκατομμύρια δολάρια σε θήκες για iPhone και άλλα κινητά τηλέφωνα, σύμφωνα με την εταιρεία λιανικής έρευνας NPD Group.
Η οικονομία του iPod, που ξεκίνησε πριν από μια δεκαετία, συνεχίζει να ζει. Το iPhone, που κυκλοφόρησε το 2007, έγινε μία από τις πιο επιτυχημένες συσκευές καταναλωτών που σχεδιάστηκαν ποτέ. Ωστόσο, στις ρίζες του βρίσκεται το iPod, μια συσκευή που κάνει ακόμα εντύπωση σήμερα.