Γιατί ο συγγραφέας iBooks της Apple θα ανοίξει τον δρόμο για μια Αναγέννηση Γραφής

Τι κάνουν οι Dr. Seuss, William Faulkner, J.K. Ρόουλινγκ, Τζορτζ Όργουελ, Φ. Ο Scott Fitzgerald και ο Stephen King έχουν κοινά σημεία; Και οι έξι απορρίφθηκαν επανειλημμένα όταν προσπάθησαν να δημοσιεύσουν το πρώτο διάσημο μυθιστόρημά τους. Με την ανακοίνωση των iBooks 2 και iBooks Author, η Apple δεν δίνει απλώς στο εκπαιδευτικό σύστημα την απαραίτητη ώθηση: προσπαθούν να αναστήσει την ετοιμοθάνατη τέχνη του γραπτού λόγου αφαιρώντας την απόλυτη εξουσία από τα χέρια των εκδοτών και βάζοντάς την στα χέρια των επίδοξων συγγραφείς. Βρισκόμαστε στα πρόθυρα μιας αναγέννησης.

Έχετε προσπαθήσει ποτέ να δημοσιεύσετε ένα μυθιστόρημα; Είναι εφιάλτης. Πρέπει να γράψετε επιστολές υποβολής σε πάνω από 30 διαφορετικούς εκδοτικούς οίκους. Μερικές φορές επιτρέπεται να στέλνετε μόνο ένα τη φορά. Μερικές φορές χρειάζεστε έναν πράκτορα. Μερικές φορές δεν το κάνετε. Πολλές φορές το μυθιστόρημά σας θα καθίσει για μήνες σε ένα βρώμικο σωρό υποβολών και όταν διαβαστεί πιθανότατα θα είναι από κάποιον αστραφτερό αστραφτερό οφθαλμό που είναι υπερβολικά κουρασμένος και σε καμία κατάσταση να κρίνει τα πλεονεκτήματα του Βιβλίο. Maybeσως ένας συντάκτης να πάρει το χειρόγραφό σας και το θεωρεί καλό, αλλά αν δεν νομίζει ότι μπορεί να βγάλει χρήματα από θα σας στείλουν ένα γρήγορο σημείωμα που θα λέει: «Ευχαριστώ, αλλά όχι ευχαριστώ». Αυτό το χάλια σύστημα διαχειρίζεται τον λογοτεχνικό κόσμο.

Εισαγάγετε την Apple. Τα iBooks και iBooks Author είναι δύο καταπληκτικά εργαλεία που θα επιτρέψουν στους συγγραφείς να αυτο-δημοσιεύουν, ενώ θα συμβάλουν επίσης στην εξέλιξη του ρόλου των παραδοσιακών εκδοτών σε έναν πιο κατάλληλο για τον 21ο αιώνα. Αλλά ίσως πρέπει να παρασυρθούν με κλωτσιές και ουρλιαχτά στο μέλλον, όπως ακριβώς και η μουσική βιομηχανία πριν από αυτούς.

Όλοι γνωρίζουμε ότι το iTunes μεταμόρφωσε ριζικά τη μουσική βιομηχανία. Οι ετικέτες μισούν την ιδέα να ελέγχονται από την Apple, αλλά με πολλούς τρόπους, το iTunes και το iPod εξοικονόμησαν μουσική. Πριν από το iTunes, οι δισκογραφικές εταιρείες αποφάσιζαν ποιος μπορούσε και ποιος δεν μπορούσε να κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ και το αποτέλεσμα ήταν η έλλειψη πειραματισμών. Η μουσική δεν σταμάτησε ακριβώς, αλλά χρειάστηκε περισσότερος χρόνος για να αλλάξει. Με την έλευση του iTunes, η Apple έδωσε τη δύναμη της μουσικής στα χέρια των ανθρώπων. Αντί να αναγκάζονται να πηγαίνουν στις μεγάλες ετικέτες, τα indie συγκροτήματα θα μπορούσαν να ηχογραφήσουν ένα άλμπουμ αρκετά φθηνά, να το δημοσιεύσουν στο iTunes και στη συνέχεια να προωθήσουν τη δουλειά τους μέσω διαδικτύου. Ναι, η κερδοφορία των ετικετών μειώθηκε, αλλά η ποιότητα και η ποικιλομορφία της μουσικής πράγματι αυξήθηκαν, δίνοντας παράλληλα την ευκαιρία στους πολίτες να ακούσουν τη φωνή τους.

Η λογοτεχνία είναι έτοιμη να κάνει την ίδια μουσική άλματος με το iTunes, επειδή οι ανεξάρτητοι συγγραφείς έχουν τώρα τα εργαλεία που χρειάζονται για να παρακάμψουν τους εκδοτικούς οίκους, αν το επιλέξουν.

Αλλά το πρόβλημα των εκδοτικών οίκων δεν πρόκειται να αλλάξει από τη μια μέρα στην άλλη. Οι εκδοτικοί οίκοι θα ρίξουν χρήματα πίσω από ήδη δημοφιλείς συγγραφείς και διασημότητες για να εξασφαλίσουν την κερδοφορία, εις βάρος των ανερχόμενων συγγραφέων που κάνουν πιο τολμηρή δουλειά. Αυτό που αλλάζει το iBooks Author είναι ότι οι επίδοξοι συγγραφείς δεν χρειάζεται πλέον να βασίζονται σε εκδότες για να το δουν τη δουλειά τους σε έντυπη μορφή, ή για να προχωρήσουν στην αρχική ώθηση που θα κάνει τους εκδότες να πάρουν ειδοποίηση.

Όχι ότι αυτό κόβει εντελώς τους εκδότες. Θα χρειαστούν ακόμα, αλλά δεν θα είναι το τέλος της γραμμής. Το νέο εργαλείο της Apple είναι φθηνό και εύκολο στη χρήση, το οποίο δίνει σε οποιονδήποτε έχει πρόσβαση σε Mac τη δυνατότητα να γράψει ένα βιβλίο, να το δημοσιεύσει στο iBook και στη συνέχεια να το προωθήσει ο ίδιος. Οι συγγραφείς θα μπορούν να αποκτήσουν σχεδόν άμεση εκπλήρωση βλέποντας τα λόγια τους σε έντυπη μορφή και θα έχουν αμέσως τη δυνατότητα να προωθήσουν το δικό τους έργο.

Οι επικριτές μπορεί να πουν ότι η αυτοέκδοση υπάρχει εδώ και χρόνια και δεν έχουμε ακόμη δει την άκρη της κλίμακας προς όφελός της. Ενώ είναι αλήθεια ότι εταιρείες όπως η Amazon και ακόμη και η Apple επέτρεψαν στους συγγραφείς να δημοσιεύσουν μόνοι τους τη δουλειά τους, ένα πράγμα που έλειπε στην αυτοέκδοση είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο. Η Apple μας το έδωσε τώρα.

Αυτό που νομίζω ότι θα δούμε τα επόμενα 10 χρόνια είναι μια στροφή από τους εκδότες ως τους βασικούς κατόχους του λογοτεχνικού κόσμου σε έναν ρόλο όπου θα είναι οι καλύτεροι υποστηρικτές μιας πραγματικά εκπληκτικής δουλειάς. Τα έσοδα από τις εκδόσεις θα μειωθούν, αλλά η κερδοφορία τους θα πρέπει να είναι κάπως συνεπής ή καλύτερη από αυτή που είναι τώρα. Αντί να ξεφυλλίζουν το βρώμικο σωρό, οι εκδότες μπορούν να κολυμπήσουν στο iBookstore και να αναζητήσουν ανεξάρτητους συγγραφείς που τα έργα τους δεν συγκεντρώνουν την προσοχή που τους αξίζει. Οι ρόλοι των εκδοτών θα αλλάξουν σε κάτι που μοιάζει περισσότερο με έναν προωθητή που ανεβάζει το βιβλίο σας στην κορυφή της στοίβας.

Perhapsσως να ανατινάξω όλο αυτό το πράγμα, αλλά νομίζω ότι η ανακοίνωση της Apple σήμερα στο Το Guggenheim μπορεί να είναι μια από τις πιο σημαντικές ημέρες όχι μόνο στην ιστορία της εταιρείας, αλλά στην ιστορία της δημοσίευση. Αλλά ακόμα κι αν αυτό είναι απλώς υπερβολή και έκρηξη, ένα είναι σίγουρο: πρέπει να διευκολύνουμε τους συγγραφείς να προσεγγίσουν το κοινό τους. Η Αμερική δεν χρειάζεται άλλη Τζον Κένεντι Ο’Τουλ, που αυτοκτόνησε απελπισμένος για το πόσο δύσκολο ήταν να δημοσιεύσει το αριστούργημά του, Μια Συνομοσπονδία Κουνουπιών. Το λογοτεχνικό ταλέντο της Αμερικής χρειάζεται καλύτερες πλατφόρμες για να εκφράσουν και να προωθήσουν τη δουλειά τους οι δημιουργοί και η Apple τους έδωσε μόλις μία.