Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε πρόστιμο στην Qualcomm με 997 εκατομμύρια ευρώ (1,2 δισεκατομμύρια δολάρια) για κατάχρηση της κυριαρχίας της στην αγορά στη βασική ζώνη LTE chipsets, τα οποία υποτίθεται ότι πληρώνουν στην Apple δισεκατομμύρια δολάρια προκειμένου να εξασφαλίσουν την επιχείρησή τους και να σταματήσουν την αγορά τσιπ από την Apple αντιπάλους.
Μια τέτοια πρακτική είναι παράνομη σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς νόμους της ΕΕ.
«Η Qualcomm απέκλεισε παράνομα τους αντιπάλους της στην αγορά για chipsets βασικής ζώνης LTE για πάνω από πέντε χρόνια, εδραιώνοντας έτσι την κυριαρχία της στην αγορά », η Επίτροπος Margrethe Vestager, αρμόδια για τον ανταγωνισμό πολιτική, είπε. «Η Qualcomm πλήρωσε δισεκατομμύρια δολάρια σε έναν βασικό πελάτη, την Apple, έτσι ώστε να μην αγοράζει από τους αντιπάλους της. Αυτές οι πληρωμές δεν ήταν μόνο μειώσεις στην τιμή - έγιναν με την προϋπόθεση ότι η Apple θα χρησιμοποιούσε αποκλειστικά τα chipsets βασικής ζώνης της Qualcomm σε όλα τα iPhone και τα iPad της ».
Η ΕΕ υποστηρίζει ότι η κίνηση της Qualcomm σήμαινε ότι κανένας αντίπαλος δεν θα μπορούσε να την αμφισβητήσει, ανεξάρτητα από το πόσο ανώτερα θα ήταν τα προϊόντα τους.
Η συμφωνία με την Apple υπογράφηκε για πρώτη φορά το 2011. Σύμφωνα με την έρευνα της ΕΕ, αυτό συμβαίνει όταν η Qualcomm δεσμεύτηκε να "πραγματοποιήσει σημαντικές πληρωμές" στην Apple με την προϋπόθεση ότι η εταιρεία θα χρησιμοποιούσε αποκλειστικά chipsets Qualcomm στις συσκευές της. Το 2013, η συμφωνία αυτή παρατάθηκε έως το 2016.
Μια έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σημειώνει ότι:
«Στην πραγματικότητα, τα εσωτερικά έγγραφα δείχνουν ότι η Apple έλαβε σοβαρά υπόψη την αλλαγή τμήματος των απαιτήσεων chipset βασικής ζώνης στην Intel. Η προϋπόθεση αποκλειστικότητας της Qualcomm ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για τον οποίο η Apple αποφάσισε να το κάνει, μέχρι να λήξει η συμφωνία. Στη συνέχεια, τον Σεπτέμβριο του 2016, όταν η συμφωνία έληγε και το κόστος αλλαγής σύμφωνα με τους όρους της ήταν περιορισμένο, η Apple άρχισε να προμηθεύει μέρος των απαιτήσεων chipset βασικής ζώνης από την Intel. Αλλά μέχρι τότε, οι πρακτικές της Qualcomm αρνούνταν στους καταναλωτές και σε άλλες εταιρείες τα οφέλη του αποτελεσματικού ανταγωνισμού, δηλαδή περισσότερες επιλογές και καινοτομία ».
Qualcomm εναντίον μήλο
Η Qualcomm και η Apple βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη μέση της δικής τους μάχης. Η διαμάχη ξεκίνησε τον περασμένο Ιανουάριο, όταν Η Apple μήνυσε την Qualcomm για δήθεν παρακράτηση εκπτώσεων 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων επειδή η Apple βοήθησε τις ρυθμιστικές αρχές της Νότιας Κορέας που ερευνούν τις επιχειρήσεις της Qualcomm.
Qualcomm αντέδρασε υποστηρίζοντας ότι η Apple είχε παραβιάσει το συμβόλαιό της. Η μετέπειτα απόφαση της Apple να παρακράτηση πληρωμών δικαιωμάτων στην Qualcomm τότε σήμαινε ότι η Qualcomm αναγκάστηκε να αναθεωρήσει τις προβλέψεις για τα κέρδη της για να δώσει έναν μικρότερο αριθμό, λόγω της διακοπής της Apple από μία από τις κύριες πηγές εσόδων της.
Οι κατασκευαστές της Apple επίσης παρασύρθηκε στον αγώνα, ακόμη και με τους μεγαλύτερους αντιπάλους της Apple Ενίσχυση για την υποστήριξη της Apple. Από τότε, η μάχη κλιμακώθηκε - με την Qualcomm να προσπαθεί να το κάνει απαγόρευση εισαγωγής iPhone στις Ηνωμένες Πολιτείες που χρησιμοποιούν τσιπ, "άλλα από αυτά που παρέχονται από τις θυγατρικές της Qualcomm."
Στο τέλος του 2017, τόσο η Apple όσο και η Qualcomm κατέθεσαν νέες αγωγές και ανταγωγές μεταξύ τους. Η Qualcomm βρίσκεται προς το παρόν ζητώντας απαγόρευση σχετικά με την εισαγωγή όλων των μονάδων AT&T και T-Mobile iPhone X και iPhone 8 στις ΗΠΑ, ενώ Ισχυρίζεται η Apple ότι η Qualcomm παραβιάζει τις πατέντες της χρησιμοποιώντας τεχνολογία στα τσιπ κινητών τηλεφώνων Snapdragon που ανήκει στην Apple.
Apple vs. ΕΕ
Η ίδια η Apple δεν είναι παράξενη στο να είναι αντικείμενο ερευνών από τον Ευρωπαίο φύλακα. Το 2016, η Ευρωπαϊκή Ένωση έδωσε στην Apple ένα τεράστιο φορολογικό λογαριασμό ύψους περίπου 14,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία εκμεταλλεύτηκε την παράνομη κρατική ενίσχυση που της επέτρεψε να κατευθύνει τα κέρδη της μέσω της Ιρλανδίας. Η έρευνα ισχυρίστηκε ότι η Apple πλήρωσε το αντίστοιχο μόλις 0,005 τοις εκατό για όλα τα ευρωπαϊκά κέρδη το 2014.
Εκσυγχρονίζω: Η Qualcomm επιβεβαίωσε ότι θα ασκήσει έφεση στην υπόθεση. Σε μια δήλωση δώθηκε σε TechCrunch, Don Rosenberg, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και γενικός σύμβουλος της Qualcomm, είπε ότι «Είμαστε σίγουροι αυτή η συμφωνία δεν παραβίασε τους κανόνες ανταγωνισμού της ΕΕ ούτε επηρέασε αρνητικά τον ανταγωνισμό της αγοράς ή τον ευρωπαϊκό Καταναλωτές. Έχουμε μια ισχυρή υπόθεση για δικαστικό έλεγχο και θα ξεκινήσουμε αμέσως αυτήν τη διαδικασία ».
Πηγή: Ευρώπη
