Απίστευτα προϊόντα τεχνολογίας έχουν εμφανιστεί τα τελευταία 10 χρόνια, από ιστοσελίδες Web 2.0 έως Twitter, έξυπνα τηλέφωνα με δυνατότητα GPS έως φθηνά βίντεο εγγραφής τσέπης.
Την Πρωτοχρονιά, 2001, τα ιστολόγια ήταν ακόμα σε μεγάλο βαθμό άγνωστα στο κοινό. Η RIM δεν είχε ακόμη κυκλοφορήσει το BlackBerry και η Palm δεν είχε ακόμη ανακοινώσει το Treo της. Το Blu-Ray ήταν ακόμα αρκετά χρόνια στο μέλλον. Η Google δεν είχε καν ξεκινήσει να εργάζεται στο Gmail. Μια κάμερα 3,1 megapixel κόστισε $ 700. Σχεδόν κανείς δεν είχε ακούσει για την κοινωνική δικτύωση.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τεχνολογία έχει αλλάξει εντελώς τον κόσμο μας τα τελευταία δέκα χρόνια. Αλλά αν έπρεπε να επιλέξω ένα προϊόν που είχε μεγαλύτερη επιρροή και άλλαζε περισσότερο τον πολιτισμό-με άλλα λόγια, το πιο σημαντικό τεχνολογικό προϊόν της δεκαετίας, θα έπρεπε να είναι το iPad της Apple.
Το μέτρο της σημασίας πρέπει να είναι ο βαθμός στον οποίο ένα προϊόν έχει αλλάξει κουλτούρα και επίσης ο βαθμός στον οποίο έχει επηρεάσει άλλα προϊόντα. Και με τα δύο αυτά μέτρα το iPad κερδίζει με τα χέρια.
Το μόνο προϊόν που πλησιάζει θα είναι το MySpace. Myταν το MySpace που δημοσιοποίησε τα βασικά συστατικά για την κοινωνική δικτύωση, συστατικά που χρησιμοποίησε το Facebook για να αλλάξει πραγματικά τον τρόπο ζωής και αλληλεπίδρασης των ανθρώπων.
Αλλά το iPad είναι το πιο εντυπωσιακό προϊόν της δεκαετίας όχι για αυτό που έχει ήδη αλλάξει, αλλά για αυτό που θα αλλάξει τη δεκαετία που έρχεται.
Ο πλήρης αντίκτυπος αυτής της αλλαγής θα γίνει αρχικά αισθητός σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Όταν ξεκινά η CES 2011 τον Ιανουάριο. 6, θα καταστεί σαφές πόσο το iPad επηρεάζει την κατεύθυνση του υπολογισμού. Ένα συντριπτικό τσουνάμι με δισκία πολύ-αφής θα ξεπλύνει τη βιομηχανία. Θα υπάρχουν δροσερά και κουτσά, φθηνά και ακριβά. Όλοι τους όμως θα επηρεαστούν από τον σχεδιασμό του iPad. Τα περισσότερα από αυτά θα υπάρχουν μόνο επειδή υπάρχει το iPad.
Είναι αναπόφευκτο ότι τα tablet αφής που μοιάζουν με iPad θα ρίξουν μια μέρα τα λειτουργικά τους συστήματα κινητού τηλεφώνου και θα αποκτήσουν πλήρη λειτουργικά συστήματα επιφάνειας εργασίας. Οι προγραμματιστές εφαρμογών, και ειδικά οι προγραμματιστές παιχνιδιών, θα βελτιστοποιήσουν το σχεδιασμό της διεπαφής τους για πολλαπλή αφή. Το ποντίκι θα έχει πεθάνει πριν τελειώσει η επόμενη δεκαετία.
Το iPad δεν αντιπροσωπεύει τίποτα λιγότερο από τον πρώτο πραγματικό προσωπικό υπολογιστή 3ης γενιάς.
Οι συσκευές πρώτης γενιάς, όπως το Apple II και οι υπολογιστές DOS, διέθεταν διεπαφές γραμμής εντολών. Απομνημονεύσατε λέξεις και στη συνέχεια τις πληκτρολογήσατε με μια "προτροπή". Αρχικά, η έξοδος ήταν σχεδόν πάντα μια οθόνη γεμάτη κείμενο.
Οι συσκευές 2ης γενιάς διαθέτουν διεπαφές χρήστη WIMP-παράθυρα, εικονίδια, μενού και συσκευές κατάδειξης. Η ιστορία αυτών των γραφικών υπολογιστών εκτείνεται από το Xerox Star, το Apple Lisa και το Apple Macintosh 128k μέχρι τον υπολογιστή που χρησιμοποιείτε σήμερα. Ακόμη και οι υπολογιστές Tablet που βασίζονται σε Microsoft Windows - αν και tablet και χωρίς ποντίκι - είναι υπολογιστές WIMP που εκτελούν εφαρμογές WIMP, αλλά με ένα επίπεδο διασύνδεσης tablet.
Χρησιμοποιούμε υπολογιστές WIMP 2ης γενιάς εδώ και 30 χρόνια.
Ο πρώτος από τους υπολογιστές 3ης γενιάς εμφανίστηκε το 1997 με τη συσκευή Microsoft Surface, το Apple iPhone και άλλα τηλέφωνα με διεπαφές χρήστη MPG (πολλαπλή αφή, φυσική και χειρονομίες).
Αυτές οι πρώτες συσκευές MPG ήταν σημαντικές, αλλά δεν ήταν υπολογιστές γενικής χρήσης. Το Surface είναι μια ιδιόκτητη και κάθετη συσκευή που χρησιμοποιείται κυρίως για μάρκετινγκ. Το iPhone είναι ένα τηλέφωνο.
Το iPad, από την άλλη πλευρά, είναι ο υπολογιστής που αλλάζει τα πάντα. Η διεπαφή χρήστη του iPad, το μοντέλο του App Store και κυρίως η χρησιμότητα ως υπολογιστής MPG γενικής χρήσης για τις μάζες αλλάζει πραγματικά τα πάντα. Σε λίγα μόνο χρόνια οι περισσότεροι από τους υπολογιστές που αγοράζουν οι περισσότεροι θα λειτουργούν σχεδόν όπως το iPad. Θα είναι απλά μεγαλύτερα και πιο δυνατά.
Και ο υπολογισμός MPG έχει τεράστια αίσθηση, επειδή είναι πολύ πιο «συμβατός με τον άνθρωπο» από τον υπολογισμό WIMP. Η χρήση ενός ποντικιού εδώ για τον έλεγχο ενός δείκτη σε μια οθόνη εκεί είναι μια αφαίρεση. Υπάρχει ένα ακατάστατο κομμάτι φυσικής μηχανικής που χρησιμεύει ως ενδιάμεσος ανάμεσα σε εσάς και τα πράγματα που θέλετε να χειριστείτε. Οι υπολογιστές MPG όπως το iPad, από την άλλη πλευρά, επιτρέπουν την άμεση αφή. Είναι τόσο βασικό και διαισθητικό που ένα μωρό μπορεί να το κάνει.
Το οικοσύστημα iOS γενικά, και το iPad ειδικότερα, έχει στείλει τη βιομηχανία να προσπαθεί να αντιγράψει. Ξαφνικά, όλοι πρέπει να έχουν μια διεπαφή χρήστη πολλαπλής αφής. Όλοι πρέπει να έχουν ένα App Store. Όλα πρέπει να είναι tablet.
Ακόμα κι αν δεν αγοράζετε ποτέ iPad, ο κόσμος σας θα επηρεαστεί βαθιά από αυτό. Οι οθόνες ATM θα γίνουν multi-touch. Οι υπολογιστές με Windows και Linux θα πωλούνται ως τεράστια tablet αφής. Περισσότερο λογισμικό θα αγοραστεί σε μοντέλο "κατάστημα εφαρμογών". Οι φορητοί υπολογιστές Clamshell θα γίνουν σταδιακά τα χθεσινά νέα.
Το iPad αντιπροσωπεύει επίσης μια σπάνια περίπτωση όπου το πρώτο σύστημα που αλλάζει κουλτούρα είναι επίσης αυτό που κυριαρχεί στην αγορά. Το Xerox Star ήταν ο πρώτος υπολογιστής GUI, αλλά απέτυχε στην αγορά. Το MySpace εφηύρε λίγο πολύ το σύγχρονο κοινωνικό δίκτυο, αλλά το Facebook αποκάλυψε. Η Palm πρωτοστάτησε στο έξυπνο τηλέφωνο, αλλά τώρα κυκλοφορεί επίσης στην αγορά. Συνήθως, οι αντιγραφείς κερδίζουν.
Αλλά αυτό δεν συμβαίνει με το iPad. Το iPad ήταν ο πρώτος υπολογιστής MPG γενικής χρήσης στον κόσμο και θα συνεχίσει να κυριαρχεί πλήρως στην αγορά. Αυτό δεν συμβαίνει σχεδόν ποτέ στην τεχνολογία.
Φυσικά μπορεί να κάνω λάθος σε όλα αυτά. Justσως να μην έχουμε ποτέ κίνηση 3ης γενιάς για υπολογιστές. Ο σχεδιασμός διεπαφής χρήστη μπορεί να είναι ο μόνος τομέας υπολογιστών που δεν εξελίχθηκε ποτέ. Οι υπολογιστές WIMP μπορεί να είναι μαζί μας για πάντα. Το ποντίκι μπορεί να καθυστερήσει πολύ πέρα από την παλαιότητα, όπως συνεχίζει να κάνει η συσκευή φαξ.
Αλλά δεν το πιστεύω. Νομίζω ότι η επανάσταση είναι εδώ. Νομίζω ότι το iPad αλλάζει τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με τα μηχανήματα και θα επηρεάσει χιλιάδες άλλα προϊόντα.
Και για αυτόν τον λόγο πιστεύω ότι το Apple iPad είναι το πιο σημαντικό προϊόν της δεκαετίας.