Αν και δεν καταλήγω ποτέ να το χρησιμοποιώ εκτός αν τυχαίνει να περιηγούμαι μουσική στο iPhone μου σε ύπτια θέση, από τους περισσότερους λογαριασμούς, οι άνθρωποι αγαπούν Cover Flow, το εικονικό ράφι της Apple για το iTunes σε Mac και iOS που εμφανίζει άλμπουμ με το εξώφυλλο τους (ή, στο OS X, με την προεπισκόπηση του εικόνα). Μια ωραία άνθηση, αλλά όχι ιδιαίτερα λειτουργική για την αντιμετώπιση μεγάλων συλλογών, πάντα πίστευα. Δεν αξίζει πραγματικά.
Πρέπει να αναρωτηθείτε αν η Apple δεν αναρωτιέται για το ίδιο πράγμα σήμερα το πρωί, αφού το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Ανατολικού Τέξας αποφάσισε την απόφαση ότι η Apple έχει παραβιάσει διπλώματα ευρεσιτεχνίας που κατέχει η Mirror Worlds, μια εταιρεία που δημιουργήθηκε από τον καθηγητή πληροφορικής του Yale και, τραγικά, το θύμα Unabomber David Gelernter… και διατάχθηκε από το δικαστήριο να πληρώσω 208,5 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση για την παράβαση.
Η διεπαφή του Time Machine, η οποία έχει ομοιότητες με το Cover Flow, καλύφθηκε επίσης με το κοστούμι, το οποίο πρωτοκολλήθηκε από τον Mirror Worlds τον Μάρτιο του 2008.
Από τη φωτεινή πλευρά, φαίνεται ότι η Apple έχει βάσιμους λόγους να κάνει έφεση: τους δόθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το Cover Flow τον Απρίλιο. Επιπλέον, το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Ανατολικού Τέξας φαίνεται να είναι πολύ γνωστό ως υπερβολικά φιλικό προς τους ενάγοντες, καθώς έχει επιδικάσει μεγάλες αποζημιώσεις σε παρόμοια κοστούμια στο παρελθόν... τόσο πολύ που έγινε κάτι σαν τουριστική τοποθεσία για άτομα που θέλουν να επιτύχουν μεγάλες ζημίες σε μεγαλύτερα εταιρείες.
Τουλάχιστον, όμως, αυτή η περίπτωση είναι ενδεικτική του μπερδεμένου ζητήματος των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας λογισμικού, το οποίο - κάτω από το τρέχον σύστημα - διανέμονται πολύ επιπόλαια και σε πολλά μέρη για μια παραλλαγή του ίδιου ιδέα. Η Apple ενδέχεται να έπεσε σε παράβαση μιας επιπόλαιης αγωγής για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας λογισμικού σήμερα, αλλά δεν είναι σαν να είναι δική τους τα συρτάρια εταιρικών αρχείων δεν είναι γεμάτα με μερικά από τα δικά τους, απλώς περιμένουν να ξεπεραστούν και να χρησιμοποιηθούν ενάντια συναγωνιστές.
