Όταν μια εταιρεία με τόσο παραμυθένιο όνομα όσο Μπάουερς & Γουίλκινς κερδίζει μια βάση σύνδεσης για iPod, κανείς δεν περιμένει τίποτα λιγότερο από αρκετό για να ικανοποιήσει ακόμη και τον πιο απαιτητικό audiophile, και αρκετό σβέλτο για να προκαλέσει ένα χαμόγελο ακόμη και από τον πιο ένθερμο εστέτ. Ο πρώτος πυροβολισμός της B&W σε μια αποβάθρα, το Zeppelin, σίγουρα γύρισε το κεφάλι όταν έκανε το ντεμπούτο του το 2007 (τουλάχιστον, μόλις μια λέξη ακούστηκε για αυτό). Αλλά το απλωμένο, βολβώδες σχήμα του - και το απλωμένο, βολβώδες, η τιμή 600 $ - περιόρισε την ελκυστικότητά του. Δύο χρόνια αργότερα ακολούθησε η εταιρεία με το Zeppelin Mini, μια πολύ μικρότερη, λιγότερο δαπανηρή αποβάθρα που παρόλα αυτά προσπάθησε να διατηρήσει την αισθητική και ηχητική φήμη για την οποία η εταιρεία ήταν γνωστή.
Αλλά με $ 400, το Mini ήταν ακόμα πιο ακριβό από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη βάση σύνδεσης, ας πούμε, στο τραπέζι της Apple Store. Στη συνέχεια, νωρίτερα φέτος, η B&W έφερε την τιμή στα $ 300, τοποθετώντας την σε επίπεδο επίπεδο με άλλες αποβάθρες μεσαίας κατηγορίας-ένα πρωτάθλημα που φαίνεται να κερδίζει παίκτες με σχεδόν ανησυχητικό ρυθμό-και να του επιτρέπει να ξεχωρίζει μεταξύ των συνομηλίκων του ως το συμπαγές αστέρι υψηλής απόδοσης που είναι.
Το Zepp Mini είναι μια εντυπωσιακά γοητευτική αποβάθρα. Από αισθητική άποψη, είναι πραγματικά ένα υπέροχα σχεδιασμένο μικρό πράγμα: απλό και κομψό, με πολύ λίγα πράγματα διακόπτει τη ρευστότητα των γραμμών του, εκτός από τα χειριστήρια έντασης και ένα κουμπί λειτουργίας ημι-κρυμμένο ακριβώς πίσω από τη μονάδα δεξιά κορυφή? είναι σχεδόν περισσότερο κομμάτι οθόνης παρά αποβάθρα, και θα έφτανα στο σημείο να πω ότι είναι ακόμη πιο ελκυστικό από το μεγαλύτερο αδερφό του. Μια σημείωση: η γυαλισμένη επάνω επιφάνεια προσελκύει δακτυλικά αποτυπώματα όπως το Σαν Φρανσίσκο προσελκύει σπασίκλες τεχνολογίας. Είναι επίσης πολύ μικρό και το οβάλ σχήμα του το βοηθά να χωρέσει σε μια ευρύτερη ποικιλία χώρων - ιδανικό για ακατάστατα ή μικρά γραφεία.
Συνεχίζοντας το απλό-οβάλ θέμα, το τηλεχειριστήριο της μονάδας δεν είναι παρά ένα απλό μαύρο βότσαλο με επτά υψωμένα κουμπιά που ελέγχουν την τροφοδοσία, την αναπαραγωγή ήχου/παύση παρακολούθησης κομματιού και εναλλαγή μεταξύ εισόδου iPhone ή USB (περισσότερα για το αργότερα).
Όπως θα περίμενε κανείς, η ποιότητα του ήχου είναι πολύ καλή. τουλάχιστον έναν αγώνα-και πολύ πιθανόν να ξεπεράσει-άλλες μεγάλες αποβάθρες σε αυτή την τιμή. Το Zeppelin Mini υπερέχει απόλυτα στην αναπαραγωγή κρυστάλλινων υψηλών, και για μια τόσο μικρή μονάδα, κάνει καλή δουλειά γεμίζοντας ένα δωμάτιο με βαθιά (αρκετά) μπάσα μέσω της θύρας αντανακλαστικών μπάσων του πίσω πυροβολισμού. αν και ίσως λόγω του συγκριτικά μικρού μεγέθους του, το Mini φαίνεται συγκριτικά ευαίσθητο (ακόμη περισσότερο από άλλα μονάδες εξοπλισμένες με λιμάνι) για να διορθώσουν την τοποθέτηση και πρέπει πραγματικά να τοποθετηθούν κοντά σε έναν τοίχο για να εκτελέσει το λιμάνι μαγεία.
Το Mini φαίνεται επίσης ότι έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί με το πεντάλ του πατημένο στο πάτωμα. Σε σύγκριση με άλλες αποβάθρες, δεν έχει ζωντάνια σε χαμηλή ένταση. Πήγαινε όμως πολύ ψηλά, και η διαύγεια και η πρόοδος της μονάδας είναι εντυπωσιακά, σχεδόν μέχρι την κορυφή. Το μόνο αρνητικό είναι μια κάπως αδύνατη μεσαία σειρά, ειδικά σε σύγκριση με τις υπέροχες ιδιότητες της μικρής αποβάθρας στα ακραία άκρα.
Σύμφωνα με το θέμα της κομψότητας της απλότητας του Mini, δεν υπάρχει πολύς τρόπος για να προσθέσετε σαθρά χαρακτηριστικά. Δεν έχει προστεθεί ρολόι, Bluetooth, μπαταρία, οθόνη ή μεταφορέας τύπου Star Trek. Ωστόσο, οι σχεδιαστές του συμπεριέλαβαν ένα μόνο νεύμα για την ευκολία: τη δυνατότητα συγχρονισμού του iPhone μέσω καλωδίου USB. δεδομένου ότι συνεχίζω να χάνω αυτά τα καταραμένα καλώδια σύνδεσης της Apple, βρήκα το χαρακτηριστικό αρκετά βολικό. Με το καλώδιο USB συνδεδεμένο, η είσοδος ήχου μπορεί επίσης εύκολα να εναλλάσσεται μπρος -πίσω μεταξύ iPhone και Mac. Τέλος, η ίδια η βάση σύνδεσης μπορεί επίσης να περιστραφεί για να κάνει το iPhone να κάθεται σε κατακόρυφη ή οριζόντια θέση.
Η έλλειψη επιπλέον τεχνολογίας σημαίνει ότι το Zepp Mini δεν θα αρέσει σε όλους, αλλά η ηχητική του διαύγεια, η έντονη εμφάνιση και το συμπαγές του μέγεθος το κρατούν στη μικρή λίστα.
[βαθμολογία xrr = 80%]