Σήμερα το πρωί, η Google έκανε μια τολμηρή κίνηση και αγόρασε την κινητή επιχείρηση της Motorola για $ 12,5 δισ. Με αυτόν τον τρόπο, η Google έφερε τον σχεδιασμό υλικού και την κατασκευή συσκευών Android στο σπίτι, όπως έκανε πάντα η Apple τελείωσε με τα προϊόντα του, ξεκινώντας από το αρχικό Macintosh και συνεχίζοντας μέχρι τα iPhone και τα iPad της σήμερα.
Αυτό δεν είναι παρά συνθηκολόγηση. Αγοράζοντας έναν κατασκευαστή smartphone, η Google έχει παραδεχτεί ότι χρειάζεται κάτι περισσότερο από ένα δωρεάν λειτουργικό σύστημα και πολλά συνεργάτες για να ανταγωνιστούν την Apple: πρέπει να αντιγράψουν τις επιτυχίες της Apple ελέγχοντας πλήρως και τις δύο σκεύη, εξαρτήματα και λογισμικό των συσκευών τους.
Δεν είναι μόνο η Google που κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα. Η Microsoft αναγνώρισε το ίδιο πράγμα νωρίτερα φέτος όταν συνεργάστηκαν με τη Nokia για να φτιάξουν συσκευές σχεδιασμένες από την αρχή για το Windows Phone 7. Και η HP - εδώ και καιρό μια εταιρεία που έχει χτυπήσει τα λειτουργικά συστήματα άλλων εταιρειών στα μηχανήματά τους - αγόρασε το Palm για το λειτουργικό σύστημα webOS για κινητά πέρυσι.
Παρατηρήσατε ένα μοτίβο; Για χρόνια, η Apple ήταν η περίεργη πάπια, ενώ η Microsoft πούλησε μια γεύση Windows για κάθε gadget που θα το χρησιμοποιούσε. Η Apple γελούσε, ενώ άτομα όπως ο Michael Dell πρότειναν ότι η Apple πρέπει είτε να μεταβεί στα Windows είτε να ανοίξει κατάστημα.
Ποιος γελάει τώρα? Η Apple είναι η δεύτερη πιο πολύτιμη εταιρεία στη Γη, με ταμείο άνω των 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η κυριαρχία των προϊόντων της Apple, του λογισμικού της και των ψηφιακών μέσων και της αυτοκρατορίας εφαρμογών της είναι εντελώς απαράμιλλη. Η Apple ελέγχει το μεγαλύτερο κατάστημα εφαρμογών στον κόσμο και κερδίζει τριάντα λεπτά από κάθε δολάριο σε εκατομμύρια συναλλαγές την ημέρα.
Πώς τα κατάφερε η Apple; Με το να μην κάνετε ποτέ μια σύντομη διαδρομή. Μη συμβιβάζοντας ποτέ το όραμα του Steve Jobs για το τι πρέπει να είναι οι υπολογιστές: ένα καθαρό αμάλγαμα λογισμικού και υλικού σε ένα μοναδικό, μαγικό προϊόν. Οι ανταγωνιστές της Apple κέρδισαν κάποια βραχυπρόθεσμα κέρδη δημιουργώντας μόνο το δικό τους υλικό ή το δικό τους λογισμικό εξωτερική ανάθεση των υπολοίπων, αλλά η στρατηγική της Apple ήταν μια μακρά ουρά... και τώρα αυτή η ουρά μεγαλώνει σε εκρηκτικό τιμή.
Κοιτάξτε το τεχνολογικό τοπίο αυτή τη στιγμή και η Apple κυριαρχεί σε κάθε γωνιά της. Η Apple κατασκευάζει και πωλεί το πιο δημοφιλές smartphone στη Γη. Εν τω μεταξύ, ενάμιση χρόνο μετά το ντεμπούτο του, το iPad είναι αγορά tablet. Το iOS είναι η δεύτερη πιο δημοφιλής πλατφόρμα για κινητά στον πλανήτη, παρά το γεγονός ότι είναι διαθέσιμη μόνο για να λειτουργεί με τα ίδια τα προϊόντα της Apple. Στη συνέχεια, υπάρχει το Mac, το οποίο συνεχίζει να αναπτύσσεται ακόμη και καθώς οι κατηγορίες PC και Notebook συρρικνώνονται. Εν τω μεταξύ, σε γενικές γραμμές, η Apple συνειδητοποιεί ανήκουστα περιθώρια κέρδους σε gadget που έχουν κατασκευαστεί τόσο καλά ώστε ο ανταγωνισμός δεν μπορεί καν να πλησιάσει την ποιότητά τους στην τιμή... αυτό παρά το λεγόμενο Apple Tax.
Η Google μπορεί να ελέγχει τη δημοφιλέστερη πλατφόρμα για κινητά στη Γη στο Android, αλλά η Apple αποδίδει πολύ περισσότερο στο iOS με λίγες μόνο συσκευές από ό, τι ο γίγαντας αναζήτησης, με τον στρατό των αδειούχων Android. Το iOS App Store μπορεί να είναι περιτοιχισμένος κήπος, αλλά είναι πυκνό με ένα λαχταριστό, αυτοσυντηρούμενο οικοσύστημα. Συγκριτικά, το Android Marketplace είναι μια έρημος στην οποία ευδοκιμούν μερικοί κάκτοι.
Τώρα που η Google αγόρασε τη Motorola, ήρθε η ώρα να αναλογιστούμε την κατάσταση: μετά από τριάντα χρόνια, η βιομηχανία υπολογιστών αναγνώρισε αυτό που γνώριζε η Apple από τότε. Για να είστε οι καλύτεροι, για να φτιάξετε το καλύτερο, πρέπει να ελέγχετε κάθε πτυχή των προϊόντων σας. Ένα smartphone, ένας υπολογιστής, ένα tablet… δεν αρκεί αυτά τα πράγματα να είναι απλώς μια δέσμη εξαρτημάτων που έχουν σπάσει μαζί. Ένα gadget πρέπει να σχεδιαστεί από την αρχή για να είναι ολόκληρος.
Η Google, φυσικά, δεν παίρνει μόνο τον έλεγχο του πεπρωμένου υλικού του Android αγοράζοντας τη Motorola. Προστατεύουν επίσης το Android από δικαστικές διαδικασίες συλλέγοντας ένα χαρτοφυλάκιο χιλιάδων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Ακόμα κι έτσι, είναι δύσκολο να μην σκεφτεί κανείς ότι η αγορά αντιπροσωπεύει το τέλος μιας εποχής δευτερευόντων gadget που έχουν σχεδιαστεί από την επιτροπή… και την αρχή του μέλλοντος που οραματίζεται η Apple όλη την περίοδο.