Οι φήμες λένε εδώ και πολλούς μήνες ότι η Apple εργάζεται σε μια αυτόνομη τηλεόραση (μεταγλωττισμένη «ITV») που θα φέρει επανάσταση στον τρόπο που καταναλώνουμε μέσα από παραδοσιακούς παρόχους περιεχομένου και Διαδίκτυο. Ο ίδιος ο Steve Jobs έριξε περισσότερο λάδι στη φωτιά όταν είπε στον βιογράφο Walter Isaacson ότι είχε «τελικά το έσκασε, "Αναφερόμενη σε μια ενσωματωμένη τηλεόραση. Δεν μίλησε για το μαύρο αποκωδικοποιητή που πωλεί σήμερα η Apple για 99 δολάρια.
Έχουν δημιουργηθεί ερωτήματα σχετικά με την αληθοφάνεια να κυκλοφορήσει η Apple τη δική της τηλεόραση. Είναι αυτό ένα παράδειγμα φήμης που ξεφεύγει από τον έλεγχο ή η Apple σχεδιάζει πραγματικά μια πλήρη επίθεση για να καταλάβει το σαλόνι;
Αν υπάρχει κάποια πηγή που ήταν κυρίως υπεύθυνη για την τροφοδότηση φήμων της Apple TV τα τελευταία χρόνια, είναι ο ανώτερος αναλυτής της Apple, Piper Jaffray, Gene Munster. Σε περίπτωση που δεν το γνωρίζατε, οι αναλυτές είναι φύλακες της βιομηχανίας που πληρώνονται για να δημοσιεύουν προβλέψεις για τις πωλήσεις και τα μελλοντικά σχέδια της εταιρείας. Πριν η Apple δημοσιεύσει επίσημους αριθμούς πωλήσεων για ένα επαγγελματικό τρίμηνο ή ανακοινώσει ένα νέο προϊόν, οι αναλυτές θα στείλουν εκτιμήσεις αριθμών και «ενημερωμένες» εικασίες. Τις περισσότερες φορές κάνουν λάθος, αλλά μερικές φορές έχουν δίκιο.
Ο Gene Munster, λάτρης της Apple που ήταν πρόσφατα προφίλ από το Bloomberg Businessweek, παρακολουθεί στενά την Apple για σχεδόν μια δεκαετία. Ο Munster συμβούλεψε τους ανθρώπους να επενδύσουν στην Apple το 2004, όταν η μετοχή της AAPL κυμάνθηκε στα 16 $. Ξεκίνησε την κερδοσκοπία της τηλεόρασης Apple τον Φεβρουάριο του 2009:
Μια τέτοια συσκευή θα μπορούσε να κερδίσει μια πριμοδότηση μεταξύ ενός ανταγωνιστικού τομέα οικονομικών τηλεοράσεων. Πιστεύουμε ότι η Apple θα μπορούσε να διαφοροποιηθεί με λογισμικό που καθιστά την οικιακή ψυχαγωγία απλή και λύνει ένα σημείο πόνου για τους καταναλωτές (περίπλοκα συστήματα τηλεόρασης και εξαρτημάτων).
Χρόνια αργότερα, και ο Munster αποκαλύπτει στο Bloomberg γιατί το κάνει αρχικά άρχισε να χτυπάει το τύμπανο της Apple TV:
«Κάποιος κοντά στην Apple είπε ότι έπρεπε να κάνουμε περισσότερη δουλειά στην τηλεόραση και αυτό ξεκίνησε όλα», λέει. «Ξεκινάτε με αυτά τα μονοπάτια με ψίχουλα, μετά μετατρέπεται σε χωματόδρομο και τώρα είναι ασφαλτοστρωμένος δρόμος».
Η τύχη φαίνεται να σκέφτεται ότι ο Munster και ο Piper Jaffray μπορεί να έκαναν λάθος τη φήμη του iTV. Ακολουθούν οι λόγοι που αναφέρονται από το Fortune:
- Η αγορά είναι γεμάτη από παραγωγούς χαμηλού κόστους.
- Τα περιθώρια είναι τρομερά.
- Τα μηχανήματα είναι μεγάλα και βαριά και συχνά απαιτούν επαγγελματική εγκατάσταση.
- Χρειάζονται μεγάλες εκθέσεις λιανικής πώλησης και πολύ χώρο αποθήκης.
- Δεν υπάρχει ενιαία παγκόσμια αγορά. (Είναι NTSC στις ΗΠΑ, PAL στην Ευρώπη.)
- Οι άνθρωποι κρατούν τις τηλεοράσεις για δεκαετίες. (Η Apple προτιμά να πουλά προϊόντα που αντικαθίστανται συχνά - κάθε δύο χρόνια για iPhone, κάθε τρία χρόνια περίπου για Mac.)
- Η ενασχόληση με τις εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης που ελέγχουν την τοπική παράδοση περιεχομένου είναι σαν να ασχολείστε με όχλο.
Υπάρχουν αντικρούσεις για κάθε ένα από αυτά τα επιχειρήματα:
- Το Mac πωλείται πάντα σε μια γεμάτη αγορά παραγωγών υπολογιστών χαμηλού κόστους.
- Τα περιθώρια τηλεόρασης είναι τρομερά, αλλά αν υπάρχει κάποια εταιρεία που μπορεί να βρει έναν τρόπο να κάνει ένα προϊόν κερδοφόρο, είναι η Apple.
- Ό, τι κάνει η Apple θα είναι λεπτό, κομψό και πολύ εύκολο στην εγκατάσταση. Η μαμά σου θα μπορέσει να το δουλέψει. Αυτός είναι ακριβώς ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν τα πράγματα της Apple.
- Φανταστείτε ένα τμήμα τοίχου σε κάθε Apple Store όπου κρέμονται τρία διαφορετικά μεγέθη τηλεοράσεων Apple. Όπως και τα Mac που εμφανίζονται, έτσι και οι τροχοί βίντεο παίζουν τονίζοντας τις δυνατότητες της τηλεόρασης. Η Apple θα συσκευάσει επίσης το πράγμα εξαιρετικά ελάχιστα, ελαχιστοποιώντας έτσι τις απαιτήσεις χώρου αποθήκευσης.
- Δεν υπάρχει μια ενιαία παγκόσμια αγορά, αλλά αυτό δεν σταμάτησε ποτέ το iPhone να είναι διαθέσιμο σε περισσότερες από 70 χώρες. Η βιομηχανία των smartphone είναι πολύ περίπλοκη και κατακερματισμένη σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο.
- Οι οπαδοί του Diehard θα αγοράσουν μια τηλεόραση με την επωνυμία Apple τη στιγμή που θα είναι διαθέσιμη και πολλοί άλλοι θα την αγοράσουν αναμφίβολα. Η Apple δεν κάνει κάτι αν δεν περιμένει να πουλήσει. Και ακόμη και τότε, δεν είναι ότι η Apple δεν θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να στοιχηματίσει αυτή τη στιγμή.
- Ο Στιβ Τζομπς πίεσε τη μουσική βιομηχανία να συνεργαστεί με το iTunes όταν η πειρατεία ήταν μια απειλή και τώρα το Χόλιγουντ ανησυχεί για την πειρατεία. Ακούγεται σαν η ίδια μοίρα να ξαναπαίρνει.
Το θέμα είναι ότι, σε αυτό το στάδιο του κύκλου φήμης της Apple TV, κάθε επιχείρημα μπορεί να ανατραπεί και να χρησιμοποιηθεί για άλλη γνώμη. Δεν υπάρχει καμία σκληρή, εμπειρική απόδειξη ότι η Apple σχεδιάζει μια τηλεόραση και δεν υπάρχουν ισχυρά στοιχεία που να λένε το αντίθετο. Ωστόσο, έρχεται ένα σημείο όπου αρκετή φλυαρία σημαίνει κάτι. Οι φήμες για την αλυσίδα εφοδιασμού και η κερδοσκοπία δεν θα συνεχίσουν να εμφανίζονται χρόνια αργότερα, εάν η Apple δεν επρόκειτο να μετακομίσει στον χώρο της τηλεόρασης με νέο τρόπο.
Οι σκεπτικιστές πιστεύουν ότι η Apple θα κυκλοφορήσει ένα πιο δυνατό χόκεϊ Apple TV και θα το ονομάσει μια μέρα. Με τιποτα. Κάτι έρχεται και το η υπόλοιπη βιομηχανία ιδρώνει και προσπαθεί να αναδείξει ένα προϊόν που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί. Το έχουμε ακούσει το gaming θα είναι μέρος της εξίσωσης. Αναμένεται επίσης ενσωμάτωση Siri και τηλεόραση βασισμένη σε IP.
Η Apple αφορά τη δημιουργία ενός οικοσυστήματος προϊόντων που φέρουν όλα το λογότυπο της Apple και αλληλοσυμπληρώνονται. Ένα μικρό set-top box που πρέπει να συνδέσετε με την HDTV σας δεν ταιριάζει με αυτό το μακροπρόθεσμο όραμα.
