| Cult of Mac

Η Amazon πωλεί τώρα περισσότερα ηλεκτρονικά βιβλία από όλα τα χάρτινα βιβλία σε συνδυασμό - τουλάχιστον στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Kindle ξεκίνησε να πωλείται στο Blighty μόλις πριν από δύο χρόνια και τώρα «οι πελάτες του Amazon.co.uk είναι τώρα αγοράζοντας περισσότερα βιβλία Kindle από όλα τα έντυπα βιβλία - σκληρό εξώφυλλο και χαρτόδετο - συνδυασμένα », λέει PR του Αμαζονίου.

Και φυσικά το ίδιο το Kindle απέχει πολύ από την όλη ιστορία. Η παρουσία του Kindle σε σχεδόν όλες τις συσκευές, συμπεριλαμβανομένου του iPhone και του iPad, κάνει το κατάστημα Kindle ένα πολύ πιο συναρπαστικό μέρος για να αγοράσετε βιβλία από το iBooks Store, οι προσφορές του οποίου θα λειτουργήσουν μόνο στην Apple συσκευές. Και δεν πονάει που είναι ασήμαντα εύκολο αφαιρέστε το DRM από τα βιβλία Kindle, κάνοντας τους ανθρώπους σαν εμένα πολύ πιο χαρούμενους που τα αγοράζουν.

Ο οργανισμός TED, ο οποίος χορηγεί μια σειρά από συνέδρια και ομιλίες για θέματα αιχμής ξεκίνησε πρόσφατα μια σειρά ebook γνωστή ως Βιβλία TED. Όπως και οι άλλες μη κερδοσκοπικές πρωτοβουλίες, τα βιβλία TED έχουν σχεδιαστεί για να διαδίδουν μεγάλες ιδέες. Εμμένοντας σε αυτό το ιδανικό, η οργάνωση κάνει τα ebooks, τα οποία θα κυκλοφορούν κάθε δύο εβδομάδες, διαθέσιμα σε μια σειρά από πλατφόρμες ebook, συμπεριλαμβανομένης της νέας εφαρμογής TED Books για iOS συσκευές.

Η κίνηση αναδεικνύει μία από τις προκλήσεις σχετικά με τα ηλεκτρονικά βιβλία - την επιλογή εμπόρου και πλατφόρμας. Αυτό προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία όταν πρόκειται για το iBookstore της Apple, επειδή οι αγορές μπορούν να διαβαστούν μόνο σε μια συσκευή iOS.

Οι φετιχιστές του βιβλίου αναφέρουν συχνά τη μυρωδιά και την αίσθηση ενός βιβλίου ως λόγο για να συνεχίζουν να κόβουν δέντρα και να σπαταλούν καύσιμα για να μεταφέρουν τον πολτό σε όλο τον κόσμο. Τι γίνεται όμως με κάτι που μάλλον όλοι εκτιμούμε, είτε είμαστε μυρωδιές χαρτιού είτε έχουμε μπει στη σύγχρονη εποχή με βιβλία με υπογραφή; Συγκεκριμένα, πώς αποκτά κανείς ένα ψηφιακό βιβλίο με την υπογραφή του συγγραφέα;

Ο Μπρετ Κέλι έχει την απάντηση.

Είμαστε σχεδόν στα μισά του Ιουλίου και ενώ η συντριπτική πλειοψηφία μας απολαμβάνει τον καλοκαιρινό καιρό (εκτός εάν ζείτε στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου συνεχίζει να βρέχει), οι λιανοπωλητές προετοιμάζονται ήδη για Χριστούγεννα. Η βρετανική εταιρεία λιανικής πώλησης Currys και PC World μόλις δημοσίευσαν τις προβλέψεις της για τα δέκα κορυφαία δώρα αυτές τις γιορτές και στο νούμερο τέσσερις απαριθμεί μια «συσκευή μυστηρίου της Apple» με τιμή που θα επιβεβαιωθεί.

Θα μπορούσε αυτή η μυστηριώδης συσκευή να είναι το επερχόμενο iPad mini;

Η Wall Street Journal έχει σήμερα μια αναφορά για το πώς η βιομηχανία των ηλεκτρονικών βιβλίων δίνει μεγάλη προσοχή όχι μόνο στα βιβλία που διαβάζουν οι άνθρωποι, αλλά και στο πώς τα διαβάζουν. Οι αναγνώστες παραλείπουν την εισαγωγή, παραλείπουν τα κεφάλαια; Διαβάζουν κατευθείαν; Ποιο είναι το αγαπημένο απόσπασμα των αναγνωστών για ανάδειξη και κοινή χρήση; Αυτό το είδος εξόρυξης δεδομένων συμβαίνει τώρα, ακόμη και στο iPad σας.

Πρέπει να ανησυχούμε;

Μια από τις ειρωνικές ανατροπές σχετικά με τις αντιμονοπωλιακές αγωγές κατά της Apple και των μεγάλων εκδοτικών εταιρειών είναι ότι η είσοδος της Apple στην αγορά ebook έσπασε Το εικονικό μονοπώλιο της Amazon στην επιχείρηση ebook. Στην πορεία, οι εκδότες απέκτησαν τη δυνατότητα να ελέγχουν την τιμολόγηση ebook, η οποία μπορεί να θεωρηθεί ότι ενθαρρύνει πραγματικά τον ανταγωνισμό στη βιομηχανία.

Ενώ το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης και γενικοί εισαγγελείς από πολλές πολιτείες ακολουθούν αγωγές σχετικά με το θέμα, δεν θα έβλεπε κάθε χώρα την κατάσταση με τους ίδιους όρους με την αμερικανική κυβέρνηση. Στη Γαλλία, για παράδειγμα, οι εκδότες μπορούν να ελέγξουν νόμιμα τις τιμές και προστατεύονται από βιβλιοπωλεία που υπονομεύουν την επιχείρησή τους, όπως έκανε η Amazon με τη δύναμή της στην αγορά ebook. Είναι ακόμη πιθανό ότι οι γαλλικοί νόμοι που προστατεύουν τους εκδότες μπορεί να χρησίμευσαν ως έμπνευση για το μοντέλο της εταιρείας που χρησιμοποίησε η Apple για την κατασκευή του iBookstore.

Λατρεύω τα ηλεκτρονικά βιβλία. Τους αγαπώ τόσο πολύ που σκέφτομαι να αγοράσω ένα σαρωτή διπλής όψης, τροφοδοσίας φύλλων, να κόψω τις ράχες όλων των βιβλίων μου και να έχω μια φρενίτιδα OCR στους κώλους τους.

Αυτό που δεν μου αρέσει είναι το DRM. Όχι για ιδεαλιστικούς λόγους (καλά, ίσως μερικούς) αλλά για πρακτικούς. Ο βιβλιοπώλης της επιλογής μου είναι η Amazon, καθώς έχει την καλύτερη γκάμα και τα βιβλία Kindle λειτουργούν σε οποιαδήποτε συσκευή. Αλλά η εφαρμογή Kindle για το iPad είναι χάλια και με μια ενημέρωση αυτήν την εβδομάδα είναι σχεδόν άχρηστη. Αν μπορούσα να διαβάσω τα βιβλία μου Kindle στην όμορφη εφαρμογή iBooks. Λοιπόν, αποδεικνύεται ότι μπορώ. Και επιπλέον, μπορώ να διατηρήσω όλα τα βιβλία μου σε μορφή χωρίς DRM στο cloud, έτοιμα για λήψη σε οποιαδήποτε συσκευή, όποτε μου αρέσει. Ιδού πώς.

Η εφαρμογή Kindle έχει ενημερωθεί για - υποτίθεται - να βελτιώσει την εμπειρία ανάγνωσης στο iPad και να προσθέσει υποστήριξη για βιβλία με εικόνες: ουσιαστικά παιδικά βιβλία και γραφικά μυθιστορήματα. Και ενώ το δεύτερο είναι ευπρόσδεκτο το πρώτο - -στα μάτια μου -στην πραγματικότητα φαίνεται χειρότερο.

Το Hearst, ο εκδοτικός όμιλος που περιλαμβάνει πολλές από τις μεγαλύτερες μάρκες περιοδικών στον κόσμο, βλέπει ένα λαμπρό μέλλον στις εκδόσεις iPad και tablet. Ο Ντάνκαν Έντουαρντς, Διευθύνων Σύμβουλος της Hearst Magazines International, έκανε μερικές εκπληκτικές δηλώσεις σχετικά με το πώς θα είναι αυτό το μέλλον στο Παγκόσμιο Συνέδριο Ηλεκτρονικής Ανάγνωσης αυτής της εβδομάδας στο Λονδίνο.

Η πιο εκπληκτική δήλωση ήταν ότι η Hearst δεν σχεδιάζει να συμπεριλάβει διαδραστικό περιεχόμενο στις ψηφιακές εκδόσεις της παρά τη δουλειά που έγινε στο ελάχιστα γνωστό App Lab της εταιρείας και την πεποίθηση ότι οι χρήστες θα πληρώσουν περισσότερα για μια ψηφιακή έκδοση. Ο Έντουαρντς περιέγραψε επίσης μείγμα συσκευών που χρησιμοποιούν οι ψηφιακοί συνδρομητές της Hearst. Αυτό το μείγμα κατευθύνεται από το iPad, αλλά με την πλατφόρμα Barnes & Noble's Nook ακριβώς πίσω του.

Η αντιμονοπωλιακή στολή του Υπουργείου Δικαιοσύνης και η συνοδευτική στολή αγωγής που έφεραν διάφορες πολιτείες (συνολικά 31 συν District of Columbia) εκ μέρους των καταναλωτών εναντίον της Apple και των μεγάλων εκδοτικών οίκων ήταν πάντα χρωματισμένες με περισσότερα από ένα μικρή ειρωνεία. Εξάλλου, ο υποτιθέμενος καθορισμός των τιμών και η συμπαιγνία έσπασε στην πραγματικότητα το μονοπώλιο της Amazon στην αγορά ebook. Με αυτόν τον τρόπο, άνοιξε την πόρτα για προϊόντα και πλατφόρμες για να ανταγωνιστούν το Kindle του Amazon.

Η ιδέα της Apple ως ένα είδος ψηφιακής εποχής Robin Hood είναι ισχυρή στην αφήγηση και αυτή που θα μπορούσε να δώσει στην Apple μια βιώσιμη υπόθεση με το αντιμονοπωλιακό κοστούμι, αν τελικά περάσει σε δίκη. Δυστυχώς, τα νέα στοιχεία στο μαγιό ρίχνουν λίγο παγωμένο νερό στην προσπάθεια της Apple να εμφανιστεί ως ο καλός τύπος (ή τουλάχιστον ως ο καλύτερος από την Amazon).