Σε περίπτωση που κάποιος εξακολουθούσε να έχει αμφιβολίες για τη δέσμευση της Apple στην AT&T ως αποκλειστικό φορέα του iPhone, μην αναρωτιέστε πια: Η USA Today ανέφερε ότι η Apple θα παντρευτεί την AT&T για ΠΕΝΤΕ ΧΡΟΝΙΑ. 5 ΧΡΟΝΙΑ! Για να το θέσουμε αυτό στην προοπτική, αυτός είναι ο ίδιος χρόνος μεταξύ της εισαγωγής του αρχικού iPod και της κυκλοφορίας του μοντέλου κλιπ του Shuffle.
Και ενώ αυτή η ανακοίνωση με ενοχλεί (χρησιμοποιώ την T-Mobile… γκρινιάζω, γκρινιάζω), μπορεί να αποδειχθεί στρατηγική για την Apple. Κάντε κλικ για να διαβάσετε το γιατί.
Η αποκλειστικότητα των ακουστικών είναι μια μικτή τσάντα στην αγορά των ΗΠΑ αυτές τις μέρες. Σχεδόν κάθε τηλέφωνο, εκτός από μια μικρή χούφτα, τελικά θα φτάσει και στους τέσσερις μεγάλους μεταφορείς. Είναι μια αργή διαδικασία, αλλά συμβαίνει. Οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας παίζουν μεταξύ τους και οι τιμές των τηλεφώνων πέφτουν όλο και χαμηλότερα, βλάπτοντας την αντιληπτή αξία των πραγματικών συσκευών. Απλά ρωτήστε τη Motorola πώς λειτούργησε αυτό με το RAZR.
Έτσι, δεσμευόμενος πραγματικά σε έναν μεταφορέα, η Apple δημιουργεί τεράστια αξία για την AT&T δίνοντάς τους μια απίστευτα premium προσφορά που μόνο μπορεί να φέρουν, και διατηρούν επίσης την αξία για την Apple, διασφαλίζοντας ότι το iPhone δεν θα γίνει ποτέ μια συσκευή $ 29 με δέσμευση για δύο χρόνια σχέδιο. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στην Apple να διατηρήσει πιο σφιχτά τη διεπαφή χρήστη, το σύνολο χαρακτηριστικών και τον σχεδιασμό τους με τρόπο που δεν θα το έκανε με τη μεγάλη τετράδα.
Αυτή η συμφωνία είναι μια πλήρης κήρυξη πολέμου στους άλλους φορείς κινητής τηλεφωνίας, τίποτα λιγότερο. Αν νομίζατε ότι η Apple το είχε μόνο για Palm και RIM, έχετε ένα άλλο πράγμα που έρχεται.
Αυτό που δεν μπορώ ακόμα να πω είναι πόσο αυτή η συμφωνία αφορά το ακριβές τηλέφωνο που θα κυκλοφορήσει η Apple στα τέλη Ιουνίου. Η εταιρεία απαγορεύεται να κάνει έκδοση CDMA του iPhone κατά τη διάρκεια της πενταετίας, αλλά ακόμα δεν βλέπω λεπτομέρειες που να μιλούν για αποκλειστικότητα μελλοντικών μοντέλων. Μπορώ μόνο να υποθέσω ότι η AT&T το σκέφτηκε και δεν θα δούμε ξεκλείδωτα νανο iPhone στην αγορά σε δύο χρόνια, αλλά υποθέτω ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να ελπίζουμε.
Αυτό επιβεβαιώνει, ωστόσο, κάτι άλλο, κατά τη γνώμη μου: Θα περάσει λιγότερο από μία ώρα μετά την κυκλοφορία που οι άνθρωποι θα αρχίσουν να πωλούν υποτιθέμενα ξεκλείδωτα iPhone στο eBay σε τιμές πολύ πάνω από $ 1.000. Μέσα σε μια εβδομάδα, κάποιος θα έχει το iPhone να λειτουργεί σε δίκτυα T-Mobile.
Η Apple με τρελαίνει μερικές φορές, και σπάνια τόσο πολύ όσο με αυτήν την ανακοίνωση. Αλλά ας δούμε τα γεγονότα: Δεν μπορούσα να αγοράσω ένα iPhone τουλάχιστον μέχρι τα τέλη του 2008 ανεξάρτητα (ολόκληρο το θέμα του γάμου) και δεν μπορώ να αφήσω ούτε τον τρέχοντα φορέα μου μέχρι τότε. Aταν ένα μακρινό σουτ με κάθε τρόπο.
Ακόμα, μου αφήνει ένα δίλημμα: Είμαι απελπισμένος για ένα καλό έξυπνο τηλέφωνο και δεν αντέχω απολύτως τις διεπαφές χρήστη του Treos, του BlackBerrys ή του Sidekicks. Τι είναι ένας σπασίκλας να κάνει; Αγορά Nokia N95;