Στο δυστοπικό κλασικό sci-fi του Ray Bradbury Φαρενάιτ 451, τα βιβλία απαγορεύονται από την κυβέρνηση τον 24ο αιώνα.
Σύμφωνα με τον Μπράντμπερι, αυτή η φανταστική απαγόρευση δεν συνέβη σε μια νύχτα. Είχε προηγηθεί σταδιακή τετριμμένη πληροφορία γενικά. Οι άνθρωποι προτιμούσαν ολοένα και περισσότερο τα τσιμπήματα ήχου της τηλεόρασης και τις επιπόλαιες, έξω από το πλαίσιο ψήγματα πληροφοριών, από αιτιολογημένα επιχειρήματα και καλά ερευνημένα βιβλία για σημαντικές ιδέες.
Τελικά, οι συγγραφείς και οι αναγνώστες βιβλίων περιθωριοποιήθηκαν τόσο πολιτιστικά που ήταν εύκολο για τους κυβέρνηση απλώς να τους εξαλείψει και το έργο τους κάνοντας κάθε σπίτι ή κτίριο που περιείχε βιβλία.
Ο εφιάλτης του Bradbury συμβαίνει στην πραγματικότητα και πολύ νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Προφανώς, ασήμαντες πληροφορίες ευνοούνται έναντι των ουσιαστικών, όχι μόνο λόγω της τηλεόρασης και του Διαδικτύου γενικά, αλλά μια φάλαγγα πολιτιστικών δυνάμεων που ο Μπράντμπερι δεν έλαβε υπόψη όταν έγραψε Φαρενάιτ 451 το 1953 - ιστολόγια, κοινωνική δικτύωση, διαδικτυακά βίντεο, βιντεοπαιχνίδια, μιμίδια στο Διαδίκτυο και πολλά άλλα.
Παρά αυτή τη γενική ασήμανση περιεχομένου, εξακολουθούμε να έχουμε μια βιομηχανία εκδόσεων βιβλίων που απασχολεί επαγγελματίες συγγραφείς, ερευνητές, συντάκτες και εκδότες πλήρους απασχόλησης. Και εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να αγοράζουν σχετικά μακρά, καλά ερευνημένα, καλά επιχειρηματολογημένα και καλοφτιαγμένα βιβλία για κάθε θέμα.
Αν κοιτάξετε το Νιου Γιορκ Ταιμς Λίστα Best Seller, κυριαρχείται από ανθρώπους που κάνουν τη ζωή τους γράφοντας βιβλία.
Η ύπαρξη επαγγελματιών συγγραφέων, συντακτών και εκδοτών είναι άβολη για κάθε κυβέρνηση, κάτι που θα το έκανε λατρεύω να κυβερνώ μια ιδιοτυπία που αποσπάται πολύ από γυαλιστερά αντικείμενα για να νοιάζεται για τις κακές πράξεις και τις καταχρήσεις εκείνων που εξουσία.
Η συνεχιζόμενη ύπαρξη αυτού του επαγγέλματος δεν είναι σίγουρη. Στην πραγματικότητα, διεξάγεται μια αιματηρή μάχη για το μέλλον της έκδοσης βιβλίων.
Περιττό να πούμε ότι τα ηλεκτρονικά βιβλία ανεβαίνουν σε εξέλιξη και θα γίνουν το κυρίαρχο μέσο για τη διανομή βιβλίων.
Υπάρχουν δύο πιθανά αποτελέσματα σε αυτή τη μάχη για το μέλλον της έκδοσης.
Το πρώτο πιθανό αποτέλεσμα είναι ότι το Amazon.com θα κατέχει ολόκληρη την αγορά eBook. Θα χρησιμοποιήσει τη συνολική της κυριαρχία για να αποσπάσει κάθε δεκάρα από τους δημιουργούς βιβλίων, τόσο που οι εκδοτικές εταιρείες θα πάψουν σε μεγάλο βαθμό να υπάρχουν, η επεξεργασία βιβλίων θα εξαλειφθεί. Και τα βιβλία θα γραφτούν δωρεάν από ερασιτέχνες με κάτι να προωθήσουν.
Με άλλα λόγια, η έκδοση βιβλίων θα είναι όπως η βιομηχανία ειδήσεων θα ήταν αν Η Huffington Post ήταν η μόνη πηγή ειδήσεων.
Αυτό είναι το μέλλον Fahrenheit 451.
Το δεύτερο πιθανό αποτέλεσμα είναι ότι το Amazon.com δεν ελέγχει ολόκληρη την αγορά eBooks, αλλά ότι υπάρχουν πολλά καταστήματα λιανικής για eBooks και ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Υπάρχουν εκδότες. Οι συντάκτες επεξεργάζονται βιβλία. Οι συγγραφείς μπορούν να ζήσουν. Βιβλία υψηλής ποιότητας, καλά ερευνημένα, καλά επεξεργασμένα και καλά σχεδιασμένα, εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα στο κοινό.
Με άλλα λόγια, η έκδοση βιβλίων θα μοιάζει περισσότερο με την ειδησεογραφική δραστηριότητα σήμερα - πολλά σκουπίδια, αλλά και τη Νέα Υόρκη Οι Times, η Wall Street Journal και η Washington Post συνεχίζουν να υπάρχουν και κάποιος εκεί κάνει έρευνα δημοσιογραφία.
Είτε το σενάριο του Ρέι Μπράντμπερι θα παίξει ουσιαστικά, είτε όχι.
Η κυβέρνηση Ομπάμα έχει πάρει μέρος σε αυτή τη μάχη. Υποστηρίζουν ενεργά την καταστροφή της βιομηχανίας του βιβλίου ως βιομηχανία. Δουλεύουν για να τερματίσουν την επεξεργασία και τη συγγραφή ως επαγγέλματα και υποστηρίζουν ενεργά έναν μονοπωλιακό που χρησιμοποιεί τη δεσπόζουσα θέση του για να πουλήσει βιβλία με απώλειες για να εξαλείψει όλους τους ανταγωνιστές.
Ο Υπουργός Δικαιοσύνης του Προέδρου Ομπάμα έχει κάνει ένα τεράστιο βήμα για να επιτύχει το σενάριο του Φρένχαϊτ 451 του Μπράντμπερι.
Πως? Τερματίζοντας επιθετικά τη μόνη τρέχουσα ελπίδα επιβίωσης της βιομηχανίας εκδόσεων: Το «μοντέλο πρακτορείου» πώλησης ηλεκτρονικών βιβλίων.
Τι αφορά η αγωγή
Η Amazon χρησιμοποιεί το «μοντέλο χονδρικής» πώλησης ηλεκτρονικών βιβλίων. Αγοράζει βιβλία από εκδότες και μετά τα πουλά σε όποια τιμή θέλει.
Η Amazon εκμεταλλεύεται το «μοντέλο χονδρικής» για να πουλήσει πολλά ηλεκτρονικά βιβλία με απώλεια. (Σημειώστε ότι πωλούν επίσης μερικούς από τους αναγνώστες eBook με ζημιά.)
Ο μόνος πιθανός σκοπός για την πώληση βιβλίων με ζημία είναι η απομάκρυνση των ανταγωνιστών από την αγορά. Όσο περισσότεροι ανταγωνιστές απομακρύνονται, τόσο περισσότερη δύναμη έχει η Amazon για να αναγκάσει τους εκδότες να πάρουν όλο και χαμηλότερες τιμές χονδρικής για τα βιβλία τους, οδηγώντας στην αδυναμία τους να παραμείνουν στην επιχείρηση.
Η Apple πουλά βιβλία χρησιμοποιώντας κάτι που ονομάζεται «μοντέλο πρακτορείου». Αυτό είναι το ίδιο μοντέλο που χρησιμοποιεί η Apple για εφαρμογές. Οι δημιουργοί περιεχομένου και στις δύο περιπτώσεις (εκδότες βιβλίων ή προγραμματιστές λογισμικού) μπορούν να χρεώσουν οποιαδήποτε τιμή αρέσει και πληρώνει στην Apple 30% ως "πράκτορας" ή αγωγός μέσω του οποίου πωλούν οι δημιουργοί περιεχομένου χρήστες.
Φυσικά, ολόκληρο αυτό το μοντέλο δεν θα λειτουργούσε εάν οι εκδότες εξαναγκάζονταν σε τιμή χαμηλότερου κόστους από την Amazon και πωλούνταν σε τιμή υψηλότερου κόστους μέσω της Apple, συν το 30%της Apple. Κανείς δεν θα αγόραζε από την Apple γιατί η τιμή ενός βιβλίου που δεν καταστρέφει τη βιομηχανία είναι πάντα υψηλότερη από αυτή που κάνει. Η συμφωνία της Apple με τους εκδότες είναι ότι εάν πουλήσουν τον ίδιο τίτλο eBook αλλού, πρέπει να πωληθεί στην ίδια τιμή ή υψηλότερη από την τιμή iBooks.
Και αυτός είναι ο «καθορισμός των τιμών» που ο υπουργός Δικαιοσύνης μηνύει την Apple.
Ωστόσο, η αγωγή είναι κακή αντιμονοπωλιακή επιβολή. Ιδού γιατί:
1. Το Amazon είναι το μονοπώλιο, όχι η Apple
Δεν ξέρω ποιο είναι ακριβώς το μερίδιο αγοράς της Amazon, αλλά πριν από δύο χρόνια διεκδίκησε κάπου μεταξύ 70 και 80 τοις εκατό της αγοράς eBook.
Η κυριαρχία του Amazon είναι τόσο μεγάλη που οι συγγραφείς και οι εκδότες πρέπει να δημοσιεύουν στο Kindle για να έχουν ένα best -seller eBook.
Η Apple, από την άλλη πλευρά, είναι ένας δευτερεύων παίκτης στη δημοσίευση με μικρή δύναμη να υπαγορεύει τις τιμές.
Σε αυτήν την αγωγή, η ανώτατη αντιμονοπωλιακή αρχή της κυβέρνησης τάσσεται υπέρ του μονοπωλίου έναντι ενός μικροσκοπικού παίκτη προκειμένου να διατηρήσει και να ενισχύσει το μονοπώλιο και να του δώσει πρόσθετες εξουσίες για εξάλειψη ανταγωνισμός.
2. Η Apple δεν είναι «καθορισμός τιμών» επειδή δεν καθορίζει τιμές
Ο καθορισμός τιμών υπάρχει όταν δύο ή περισσότερες εταιρείες συνωμοτούν για τον έλεγχο των τιμών σε μια αγορά. Ένα παράδειγμα μπορεί να είναι αν η Coke και η Pepsi είχαν μια συνάντηση και αποφάσισαν ότι και οι δύο θα έβγαζαν περισσότερα χρήματα εάν συμφωνούσαν να πουλήσουν ζαχαρούχα ποτά με τρία δολάρια ανά κουτάκι.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για τον καθορισμό των τιμών. Όλοι τους όμως συνωμοτούν για την αύξηση, τη μείωση ή τον καθορισμό των τιμών.
Στην περίπτωση της συμφωνίας διανομής της Apple για iBooks, η Apple δεν συμμετέχει πλήρως στον καθορισμό των τιμών, ούτε προς τα πάνω ούτε προς τα κάτω ούτε με σταθερό επιτόκιο. Οι εκδότες μπορούν να επιλέξουν να πουλήσουν έναν τίτλο eBook για μια δεκάρα ή ένα εκατομμύριο δολάρια - η Apple δεν ενδιαφέρεται.
Επιπλέον, ένας εκδότης μπορεί να επιλέξει να εκδώσει ριζικά τα eBooks και να πουλήσει κάθε βιβλίο για μια δεκάρα. Ένας ανταγωνιστής μπορεί να αποφασίσει να ξεγελάσει τους πελάτες και να πουλήσει τους τίτλους τους για $ 100 το καθένα.
Οι πολιτικές της Apple δεν περιλαμβάνουν συνωμοσία για να μειώσουν ή να αυξήσουν τις συνολικές τιμές.
Ο ΥΠΠΟ υποθέτει ότι οι πολιτικές της Apple αυξάνουν τις τιμές. Τα στοιχεία τους είναι ότι οι τιμές του iBook είναι ακριβότερες από τις τιμές του Kindle. Αλλά αυτό συμβαίνει επειδή η Amazon πωλεί με ζημιά και η Apple όχι.
Η παροχή ελέγχου τιμών λιανικής στους εκδότες και όχι στον κατασκευαστή tablet δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι εκδότες θα χρεώνουν υψηλότερες τιμές ή θα χρεώνουν οτιδήποτε. Αυτό σημαίνει ότι έχουν τον έλεγχο.
3. Το Kindle είναι κλειστό, το iPad είναι ανοιχτό
Οποιοσδήποτε μπορεί να διαβάσει οποιοδήποτε βιβλίο Kindle σε οποιοδήποτε iPad, αλλά δεν μπορείτε να διαβάσετε iBooks σε ένα Kindle, τουλάχιστον όχι χωρίς περίπλοκους αγώνες και απώλεια χαρακτηριστικών.
Στην πραγματικότητα, όλες οι μορφές eBook υποστηρίζονται στο iPad, οι περισσότερες με δωρεάν εφαρμογές.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ρήτρα της Apple ότι οι εκδότες δεν μπορούν να μειώσουν τις τιμές iBook αλλού είναι απαραίτητη.
Σκεφτείτε: Εάν ένα βιβλίο είναι 9,99 $ από το Amazon και 12,99 $ σε iBooks και έχετε iPad, θα αγοράσετε την έκδοση Amazon και θα το διαβάσετε στο iPad σας επειδή είναι φθηνότερο.
Εάν ένα βιβλίο κοστίζει 12,99 $ στο Amazon και 9,99 $ στο iBooks και έχετε ένα Kindle, θα αγοράσετε επίσης την έκδοση Amazon επειδή η Amazon δεν υποστηρίζει την έκδοση iBooks.
Ο μόνος τρόπος για την Apple ή οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα tablet να πουλήσει eBooks δεδομένου του ντάμπινγκ τιμών της Amazon είναι οι εκδότες να ορίσουν την τιμή και να πουλήσουν στην ίδια τιμή σε όλες τις πλατφόρμες.
Ο υπουργός Υγείας του Ομπάμα προσπαθεί να εξαλείψει το μοντέλο του πρακτορείου στις εκδόσεις, την τελευταία ελπίδα της εκδοτικής βιομηχανίας από την ανάληψη από την Amazon.
Η αντιμονοπωλιακή δράση του Υπουργείου Δικαιοσύνης υποτίθεται ότι προστατεύει τους καταναλωτές. Η προστασία της ικανότητας του μονοπωλιακού παίκτη να πωλεί με ζημία έως ότου εξαλειφθούν όλοι οι ανταγωνιστές δεν προστατεύει τους καταναλωτές.
Το χειρότερο από όλα, αυτό δεν αφορά μόνο ένα προϊόν. Πρόκειται για δημοκρατία, ελευθερία σκέψης και λογοκρισία.
Το να υποστηρίξει η κυβέρνηση μιας δημοκρατίας ένα μονοπώλιο βιβλίου για να τις βοηθήσει να κάψουν τη δημοσίευση είναι κάτι που κανένας πολίτης δεν πρέπει να υποστηρίζει.