Το επόμενο μεγάλο πράγμα της Apple μπορεί να μην είναι α αυτοκίνητο ή ένα Ακουστικά AR. Χάρη στον α αλλαγή κανόνων Ανακοινώθηκε αυτή την εβδομάδα από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων, το Cupertino θα μπορούσε σύντομα να προσθέσει ακουστικά βαρηκοΐας στη σειρά προϊόντων του. Η πιθανή αγορά είναι τεράστια και η Apple βρίσκεται σε μοναδική θέση για να διαταράξει το status quo.
Οι νέοι κανόνες επιτρέπουν σε εταιρείες όπως η Apple να πωλούν ακουστικά βαρηκοΐας χωρίς χρέωση και στο διαδίκτυο, ώστε οι αγοραστές να μπορούν να τα τοποθετήσουν στην άνεση του σπιτιού τους. Παλαιότερα, εάν θέλατε να αγοράσετε ακουστικά βαρηκοΐας, η μόνη σας επιλογή ήταν να κλείσετε ραντεβού για τεστ ακοής και τοποθέτηση σε ένα εξειδικευμένο κατάστημα.
Αυτή η μικρή αλλαγή φαίνεται ότι θα έχει μεγάλο αντίκτυπο. Ο Επίτροπος του FDA Δρ. Ρόμπερτ Κάλιφ είπε CNN αναμένει την κυβερνητική «βούληση απελευθερώσει τη δύναμη της αμερικανικής βιομηχανίας να βελτιώσει την τεχνολογία.» Και υπάρχει μια συγκεκριμένη εταιρεία που έχει όλη την τεχνογνωσία να κάνει ακριβώς αυτό - η Apple.
Η βιομηχανία βοηθημάτων ακοής vs. ο FDA
Η ανακοίνωση του FDA της Τρίτης έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό. Είναι το αποτέλεσμα ενός δικομματικού νομοσχεδίου που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο το 2017. ο Νόμος περί βοηθημάτων ακοής χωρίς ιατρική συνταγή έδωσε στον FDA τρία χρόνια για να αναπτύξει νέους κανόνες που να καλύπτουν τα ακουστικά βαρηκοΐας για ήπια έως μέτρια απώλεια ακοής.
Λίγο αργά, ο FDA δημοσίευσε τελικά την προτεινόμενη αλλαγή κανόνα πέρυσι και κάλεσε το κοινό να σχολιάσει. Όμως το 40% των απαντήσεων που έλαβε η υπηρεσία ήταν «αστροτουρφ," σύμφωνα με τους γερουσιαστές που συνέταξαν το νομοσχέδιο.
Το Astroturfing είναι ψεύτικο λόμπι από μεγάλες επιχειρήσεις που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με κίνημα βάσης. Οι γερουσιαστές ισχυρίστηκαν ότι οι κατασκευαστές ακουστικών βαρηκοΐας «Big Five», οι οποίοι ελέγχουν το 90% της αγοράς, προσπαθούσαν «να επηρεάσουν τις ρυθμιστικές αρχές να υιοθετήσει αλλαγές που θα ωφελούσαν τους κυρίαρχους κατασκευαστές ακουστικών βαρηκοΐας, θα μείωναν τον ανταγωνισμό και θα αυξάνουν το κόστος για τους καταναλωτές».
Ευτυχώς, ο FDA προχώρησε στην αλλαγή ούτως ή άλλως, ανοίγοντας το δρόμο σε εταιρείες όπως η Apple να πουλήσουν ακουστικά βαρηκοΐας στα καταστήματά τους.
Γιατί η Apple θέλει να κατασκευάσει ακουστικά βαρηκοΐας;
Η Apple είναι πολύ επικεντρώνεται στην υγεία τώρα αμέσως. Επομένως, δεν είναι τόσο δύσκολο να φανταστεί κανείς τα ακουστικά βαρηκοΐας της Apple. Αλλά δεν είναι μια μικρή θέση για μια εταιρεία που χρησιμοποιείται για να σπάει προϊόντα όπως το iPhone; Μάλλον όχι.
Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, 28,8 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ θα μπορούσε να επωφεληθεί από τα ακουστικά βαρηκοΐας. Αναφέρει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας περισσότεροι από 1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι ζουν με απώλεια ακοής παγκοσμίως. Και αυτοί οι αριθμοί θα αυξάνονται μόνο καθώς ο πληθυσμός μεγαλώνει. Άρα η δυνητική αγορά είναι τεράστια.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτή τη στιγμή μόνο το 16% των Αμερικανών ηλικίας 20-69 ετών που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τα ακουστικά βαρηκοΐας τα χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα. Για να γίνει το επόμενο εντυπωσιακό προϊόν της Apple, το Cupertino θα πρέπει να πείσει πολύ περισσότερους ανθρώπους να δοκιμάσουν τα ακουστικά βαρηκοΐας.
Γιατί περισσότεροι άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν ακουστικά βαρηκοΐας;
Φωτογραφία: Graham Bower/Cult of Mac
Τα άτομα με σοβαρή απώλεια ακοής (όπως εγώ) δεν έχουν επιλογή σχετικά με τη χρήση ακουστικών βαρηκοΐας. Αλλά εάν η απώλεια ακοής σας είναι ήπια ή μέτρια, πιθανότατα μπορείτε να τα βγάλετε πέρα χωρίς αυτές. Μακάρι να μπορούσα κι εγώ γιατί τα ακουστικά είναι χάλια. Υπάρχουν τρία μεγάλα προβλήματα:
- Δεν λειτουργούν καλά: Σε θορυβώδη περιβάλλοντα, τα ακουστικά βαρηκοΐας ενισχύουν τα πάντα, καθιστώντας δύσκολο να ξεχωρίσετε τη φωνή του ατόμου με το οποίο μιλάτε. Και τα δικά τους οι συνδέσεις με smartphone αποδεικνύονται αναξιόπιστες.
- Υπάρχει ένα στίγμα: Η απώλεια ακοής σχετίζεται με τη γήρανση και τα ακουστικά βαρηκοΐας φαίνονται τόσο άσχημα.
- Είναι ακριβά: Ένα ζευγάρι μπορεί να σας επιστρέψει 5.000 $!
Πώς η Apple θα μπορούσε να επανεφεύρει ακουστικά βαρηκοΐας
Εάν θέλετε να πουλήσετε ακουστικά βαρηκοΐας στο 84% των Αμερικανών που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτά, αλλά δεν το επιλέγουν, πρέπει να αντιμετωπίσετε αυτά τα τρία ζητήματα. Και η Apple βρίσκεται σε μοναδική θέση να κάνει ακριβώς αυτό.
Ας πάρουμε το καθένα με τη σειρά του.
- Καλύτερη τεχνολογία: Βαθιά νευρωνικά δίκτυα αποτελούν βασική τεχνολογία για την επόμενη γενιά ακουστικών βαρηκοΐας, που επιτρέπουν στις φωνές να απομονώνονται από τον θόρυβο του περιβάλλοντος. Η Apple είναι ήδη ηγέτης σε αυτόν τον τομέα με το Νευρωνική μηχανή, και τα AirPods Pro ήδη προσφέρουν Ενίσχυση συνομιλίας, ένα χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει τη φωνή του ατόμου που έχετε απέναντί σας.
- Καλύτερος σχεδιασμός: Το να φοράτε γυαλιά δεν έχει το ίδιο στίγμα με το να φοράτε ακουστικά βαρηκοΐας — επειδή φαίνονται δροσερά. Τα μόνα ακουστικά βαρηκοΐας που έχω βρει ότι φαίνονται πραγματικά καλά είναι Signia Active Pros. Με το μινιμαλιστικό λευκό πλαστικό τους σχέδιο, μας δίνουν μια ιδέα για το πώς μπορεί να μοιάζουν τα ακουστικά βαρηκοΐας Apple.
- χαμηλότερη τιμή: Τα προϊόντα της Apple είναι διαβόητα ακριβά. Αλλά ακόμη και το Cupertino θα κοκκίνιζε όταν πουλούσε ένα προϊόν που δεν είναι κάτι περισσότερο από ένα φανταχτερό ζευγάρι AirPods Pro για 5.000 $. Η Apple θα μπορούσε να υπονομεύσει μαζικά τον ανταγωνισμό και ακόμη απολαύστε ένα μεγάλο περιθώριο.
Η Apple πουλάει ήδη ακουστικά βαρηκοΐας
Εάν κανένα από τα παραπάνω δεν σας πείθει ότι η Apple πρέπει να πουλάει ακουστικά βαρηκοΐας, σκεφτείτε το εξής: Η εταιρεία το κάνει ήδη. Sorta.
Στο iOS 15, μια δυνατότητα που ονομάζεται Headphone Accommodations σας επιτρέπει να το κάνετε εισάγετε το ακουόγραμμά σας (αποτελέσματα εξετάσεων ακοής). Στη συνέχεια, τα AirPods Pro προσαρμόζονται στις ατομικές σας ανάγκες ακοής. Αυτό, σε συνδυασμό με το Conversation Boost, μετατρέπει τα AirPods Pro σε στοιχειώδη ακουστικά βαρηκοΐας όταν χρησιμοποιείτε τη Λειτουργία Διαφάνειας.
Στις δοκιμές, μπόρεσα να χρησιμοποιήσω το AirPods Pro για συνομιλίες που θα ήταν αδύνατες για μένα χωρίς ακουστικά βαρηκοΐας. Δεν θα πετάξω ακόμα τα κανονικά ακουστικά μου, γιατί εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί. Συγκεκριμένα, τα AirPods Pro δεν υποστηρίζουν διαφορετικά επίπεδα απώλειας ακοής σε κάθε αυτί. Αλλά δείχνει πόσο κοντά είναι η Apple στην κατασκευή ολοκληρωμένων ακουστικών βαρηκοΐας.
Τώρα που ο FDA άνοιξε τον δρόμο, ήρθε η ώρα για την Apple να ολοκληρώσει τη δουλειά.
