Στο χθεσινό τμήμα Business Sunday των New York Times, η δημοσιογράφος τεχνολογίας Jenna Wortham ουσιαστικά κήρυξε τον πόλεμο για την κυριαρχία των smartphone -με την Apple πρωταθλήτρια χάρη στην τεράστια επιτυχία της στρατηγικής του App Store. Συνέντευξη προγραμματιστών, ανταγωνιστών, στελεχών της Apple και αναλυτών, ο Wortham ψάχνει παντού για ρωγμές στο iFacade, αλλά τελικά βγαίνει κενός. Εάν κάποιος πρόκειται να αποδεσμεύσει το iPhone ως την πιο κερδοφόρα και επιθυμητή πλατφόρμα για κινητά, δεν έχει εμφανιστεί ακόμη, όλες οι συγγνώμες για το Android, το Palm, τη Microsoft και τη RIM προορίζονται.
Αυτό που με εντυπωσίασε καθώς διάβασα το άρθρο ήταν πόσο σοκ για ολόκληρη τη βιομηχανία κινητών τηλεφώνων το iPhone. Βλέπω ότι λιγότερο στους μεγάλους αριθμούς που έχει δημοσιεύσει το μαγικό φορητό τηλέφωνο από ό, τι στις απαντήσεις που έκαναν όλοι οι άλλοι αργά το απόγευμα (εκτός από το Google, εκτός από αυτό). Η Palm εξακολουθεί να ισχυρίζεται ότι η χρήση ευρέως αποδεκτών τεχνικών κωδικοποίησης ιστού στην ανάπτυξη εφαρμογών WebOS θα την βοηθήσει να αντιμετωπίσει το iPhone, αλλά οι 500 εφαρμογές στον άθλιο κατάλογο εφαρμογών της αντιτίθενται σε αυτήν την έννοια. Η RIM και η Microsoft σημειώνουν, σωστά, ότι η συσχέτιση μεταξύ ποσότητας και ποιότητας δεν είναι πάντα σαφής (τι άλλο μπορείτε να πείτε όταν είστε αριθμημένοι κατά περισσότερο από 30 προς 1), αλλά προσφέρετε μόνο αόριστες υποσχέσεις καινοτομία:
Συν-Διευθύνων Σύμβουλος της RIM Jim Balsillie: «Μας ενδιαφέρει πολύ να αλλάξουμε τις εφαρμογές και να τις αλλάξουμε εμπειρία χρήστη και πραγματικά ξεκλειδώνοντας την υπόσχεση και την ευκαιρία χρημάτων και εσόδων για το οικοσύστημα ».
"Η στρατηγική μας είναι να δούμε ολιστικά πώς μπορούμε να παρέχουμε την καλύτερη εμπειρία χρήσης σε όλους τους χρήστες", λέει η Victoria Grady, διευθύντρια στρατηγικής για κινητά στη Microsoft. Το Marketplace διαθέτει πλέον περισσότερες από 800 εφαρμογές.
Αυτοί οι άνθρωποι ψάχνουν, αλλά δεν βρίσκουν. Μόνο το Android Marketplace, το οποίο έχει συγκεντρώσει 14.000 εφαρμογές παρακάμπτοντας μια διαδικασία ανασκόπησης που μοιάζει με την Apple, είναι ακόμη στον ίδιο ταχυδρομικό κώδικα με τους 100.000+ τίτλους του App Store. Αυτά τα κέρδη, ωστόσο, απειλούνται από τη μέχρι τώρα επιτυχημένη στρατηγική ενθάρρυνσης μυριάδων διεπαφών και προσαρμοσμένων συνδυασμών Android σε πολλά τηλέφωνα.
Είναι λοιπόν η Apple ανίκητη; Φυσικά και όχι. Η εταιρεία θα μπορούσε πάντα να εφησυχάσει. Η ανάπτυξη λειτουργικού συστήματος θα μπορούσε να σταματήσει. Το τεράστιο μέγεθος του App Store θα μπορούσε να καταστήσει αδύνατο να βρείτε κάτι που πραγματικά σας ενδιαφέρει. Οι προγραμματιστές Fed-up μπορεί να μεταφέρουν τις εφαρμογές τους σε άλλες πλατφόρμες (όπως θα ήθελα να ενθαρρύνω την ομάδα που έχει λειτουργήσει για περισσότερες από 396 ημέρες χωρίς απάντηση από την Apple να κάνει…). Η Apple θα μπορούσε να σταματήσει να καινοτομεί.
Αλλά πρέπει να πω, αυτό είναι πραγματικά απίθανο. Στην πραγματικότητα, το μόνο πράγμα που συγκρατεί το iPhone σε αυτό το σημείο είναι το δίκτυο της AT & T. Και παρά την αποτρόπαια φήμη του, μόνο λίγοι ειδικοί στην τεχνολογία το βρήκαν αρκετά επαχθές για να κάνει μεγάλες αποδράσεις στη Verizon. Σε άλλα δύο ή τρία χρόνια, ένα iPhone που λειτουργεί στο δίκτυο LTE θα βγει και αυτή η αμήχανη περίοδος αποκλειστικότητας θα περάσει.
Η Apple έχει κερδίσει σε τρία βασικά σημεία: Δημιούργησε μια επεκτάσιμη πλατφόρμα εμπειρίας χρήστη που προσφέρεται για μια μεγάλη ποικιλία χρήσεων και χρηστών. Δημιούργησε ένα νέο επιχειρηματικό μοντέλο για τη βιομηχανία κινητών τηλεφώνων που οι ανταγωνιστές του θα δυσκολευτούν να επαναλάβουν. Και δημιούργησε μια λαμπρή διαφημιστική καμπάνια που μετέτρεψε ήρεμα το κοινό για το πώς πρέπει να λειτουργεί ένα τηλέφωνο για να επεκτείνει περαιτέρω το ανταγωνιστικό του πλεονέκτημα.
Οι τιτάνες πέφτουν. Αλλά η Apple δεν θα το κάνει για πολύ καιρό. Το iPhone και οι απόγονοί του θα κυβερνήσουν τουλάχιστον για τα επόμενα πέντε χρόνια - οπότε η Apple πιθανότατα θα το κανιβαλίσει με κάτι δεκάδες φορές καλύτερο.