Mit großer Trauer habe ich von der gehört Tod von Gary Allen heute Morgen. Ich habe Gary im Laufe der Jahre mehrmals getroffen und ihn oft angerufen und korrespondiert. Er leitete IFOAppleStore.com, die mit Abstand beste Website über Apples unglaubliche Einzelhandelskette, ein Thema, das sich angesichts seiner Größe, seines Einflusses und seiner globalen Reichweite als reiches Jagdgebiet erwies. Gary hatte ein enzyklopädisches Wissen über die Apple Stores und seine Website – jetzt leider offline – war eine unglaubliche Ressource.
Gary war auch dafür bekannt, dass er durch die ganze Welt reiste, um an Ladeneröffnungen teilzunehmen, und oft am Abend zuvor zeltete. Er besuchte London, Paris, Tokio, Istanbul, Peking und viele, viele andere Städte. Einige hielten dies für exzentrisch, aber es ging nicht um die Eröffnung des Ladens, sondern um die Möglichkeit, mit Gleichgesinnten in Kontakt zu treten. Um einen Eindruck von seiner Hingabe zu seinem Hobby zu bekommen, schau dir seine an Twitter und Flickr Feeds, immer noch online und voller Bilder von seinen Reisen.
Ich habe vor einigen Jahren ein Profil von Gary geschrieben, das jetzt auch offline ist, also belebe ich es unten wieder.
Foto: Héctor García/Kirai CC
An Thanksgiving nahmen Gary Allen und sein Sohn im Teenageralter von ihrem Haus in Berkeley, Kalifornien, ein Flugzeug nach Japan, um an der Eröffnung des neuen Apple Computer Stores in Tokio teilzunehmen.
Das Paar stand am frühen Freitag auf und verbrachte die nächsten 28 Stunden damit, im Regen vor dem Geschäft zu stehen, um als erstes in der Schlange zu stehen, als am Samstagmorgen die Türen geöffnet wurden. Ziel erreicht und Erinnerungs-T-Shirts in der Hand, flog das Paar am nächsten Tag nach Hause.
„Es war definitiv die aufregendste Eröffnung aller Stores, die ich je besucht habe“, sagte Allen, der die Gala-Eröffnungen von Apple Stores zu einer Art Hobby gemacht hat.
Allen, der 56-jährige Herausgeber von Versenden, ein Magazin für Rettungsdienstmitarbeiter, und sein Sohn Devin, 16, haben an den Eröffnungen von fünf Apple Stores in den USA teilgenommen, die sie auf Allens 300-seitiger Website ausführlich dokumentiert haben. IFO Apple Store (IFO = Vor).
„Meine Frau versteht die Faszination nicht ganz“, sagte er. „Ich versuche ihr zu erklären, dass es eine soziale Erfahrung ist. Es ist eine lustige Sache. Aber Tokio im Regen. Sie war davon verwirrt.“
Als erster in der Warteschlange in Tokio zu sein, war für das Paar ein Coup. Wie ein erstaunliches Video von Masanori Fukumoto bezeugt, war das Interesse an dem neuen Geschäft beispiellos, selbst für kaufbegeisterte Tokioter.
Das Video zeigt die erstaunliche Anzahl von Menschen, die am Eröffnungstag geduldig warteten, um hineinzukommen.
Die Linie, die Allen auf ihrer Höhe auf 2.500 schätzte, dauert von Anfang bis Ende volle 10 Minuten. Es erstreckte sich über etwa 10 Tokioter Stadtblöcke, laut eine Karte erstellt von Allen.
Die Schlange vor dem Apple Store übertraf laut Angaben die 2.400, die letztes Jahr Schlange standen, um in Tokios Louis Vuitton Store zu kommen JapanConsuming Magazin. Laut Apple besuchten am Eröffnungstag 8.000 Menschen den Laden.
„Apple hat den Schritt vom Office-Tool zur Designermarke geschafft“, heißt es in dem Magazin.
Im Herzen von Tokios gehobenem Einkaufsviertel Ginza gelegen, ist Apples fünfstöckiger Store der erste von 74 Apple Stores, der außerhalb der USA eröffnet wird.
Allen nahm nicht nur an Apple Store-Eröffnungen teil, sondern hat sich auch zu einem Experten für diese entwickelt.
Allen hat beispielsweise herausgefunden, dass Apple ein ausgeklügeltes Videoüberwachungssystem verwendet, um automatisch die Anzahl der Kunden zählen, die den Laden betreten und deren Verhalten einmalig dokumentieren Innerhalb.
Laut Allen verwendet Apple a ShopperTrak-System um die Anzahl der Personen zu zählen, die das Geschäft passieren, den Prozentsatz, der das Geschäft betritt, und den Prozentsatz derjenigen, die einen Kauf tätigen. Allen lehnte es ab, seine Quelle anzugeben. Eine Apple-Sprecherin bestätigte, dass das Unternehmen den Verbraucherverkehr und das Kaufverhalten sorgfältig verfolgt, aber seine Methodik nicht besprechen würde.
Allen hat auch die sehr genaue und detaillierte Blaupause gesehen, die das genaue Layout jedes einzelnen Apple Stores bestimmt. Der zunächst schwer zu entziffernde Bauplan gibt den genauen Standort jedes Geräts, Peripheriegerätes, Prospekts und sogar der Mauspads und Kabel vor.
„(Die Geschäfte sind) komplett standardisiert“, sagte Allen. „Ein Geschäft in Florida ist genau das gleiche wie ein Geschäft in Chicago.“
Ebenso sei der neue Store in Tokio nicht von einem Store in den USA zu unterscheiden, sagte Allen. Es verfügt über alle bekannten Elemente, wie eine Genius Bar, in der ansässige Experten mit Rat und Tat zur Seite stehen, und ein Theater für Vorträge und Präsentationen. Allen sagte, er sei überrascht zu sehen, dass es mit Ausnahme einiger Broschüren fast ausschließlich auf Englisch ist.
„Apple hat das Gefühl, eine sehr, sehr starke Marke zu haben … und alles mit der Marke zu machen, würde sie verwässern“, sagte er. „Selbst in Japan wollen sie (Kunden) das gesamte Apple-Markenerlebnis bieten.“
Am wichtigsten ist vielleicht, dass Allen sagte, dass die Geschäfte eindeutig als Treffpunkte und entspannte Ausstellungsräume für Apples Technologie konzipiert sind.
„Sie sind ein Brennpunkt für viele Arten von Erfahrungen, nicht nur für den Verkauf“, sagte er. „Sie sind sehr offen für die soziale Erfahrung. Sie sind nicht nur für die Leute da, um hereinzukommen und zu kaufen.“
Allen zitierte die Genius Bar und die Kids Area, zwei Funktionen, die allen Geschäften gemeinsam sind und die Kunden ermutigen, etwas anderes als Einkaufen zu tun. Allen bemerkte auch die zahlreichen Demos und Präsentationen in den Geschäften, Musikveranstaltungen und Schulabende, bei denen Kinder in der Schule erstellte Projekte zeigen. Der neue Store in Tokio wird zum Beispiel monatlich mehr als 400 „Kundenveranstaltungen“ veranstalten eine Apple-Pressemitteilung.
Ein Experte für Apples Einzelhandelsstrategie, der nicht genannt werden wollte, stimmte zu.
„Apple ist sich der Mac-Benutzer und dem Geist der Mac-Community sehr bewusst“, sagte die Quelle. „Sie (Apple) wollten so etwas wie Barnes & Noble. Sie wollten einen Ort schaffen, an dem sich die Leute hinsetzen und etwas anderes tun, als ein Buch zu kaufen.“
Die Strategie scheint aufzugehen. Im Jahr 2003 lockte Apple 25 Millionen Besucher in seine Geschäfte, was einen bescheidenen Gewinn einbrachte und Apple 10 Prozent seines Umsatzes einbrachte eine Präsentation von Ron Johnson, die angesagte Führungskraft des Einzelhändlers Target, die von Apple für die Führung seiner Geschäfte angeworben wurde.
Allen sagte, dass die Mitarbeiter des Ladens äußerst entspannt sind und ihre kontaktlose Herangehensweise die Kunden ermutigt, hereinzukommen und herumzuspielen. Allen sagte, er habe Maschinen im Laden für Videokonferenzen mit seinem Sohn verwendet, wenn er nicht in der Stadt war, was eine Änderung der Maschineneinstellungen erfordert. „Das geht in anderen Geschäften nicht“, sagt er.
Allen besucht etwa alle paar Wochen seinen lokalen Apple Store in Emeryville, Kalifornien, um abzuhängen und mit den Mitarbeitern zu plaudern. Eines der Dinge, die er mag, ist die Leichtigkeit, mit der er mit anderen Kunden chatten kann.
„Sie können reden, weil Sie wissen, dass sie ein Mac-Typ sind“, sagte er. „Das geht in keinem anderen Geschäft. Sie können nicht mit einem Fremden über Kühlschränke sprechen. Sie können nicht sagen: „Hey, ist das nicht eine großartige Eismaschine?“, weil Sie sich dumm vorkommen würden. Im Apple Store gibt es keine Gesprächsbarrieren. Es gibt so etwas wie eine sofortige Verbindung.“
Allen entschied sich auf seiner stürmischen Tokio-Reise, um das Verpassen einer „Übernachtung“ oder eines Campings nachzuholen vor der großen Eröffnung eines Ladens im nahe gelegenen Marin County, an dem er nicht teilnehmen konnte Unternehmen.
„Es ist ein gesellschaftliches Ereignis“, sagte Allen. „Es gibt so viele Aspekte von Apple, die diskutiert werden können: Die Technologie, die Kultur, das Design, die Innovation … wenn man 10 oder 12 Leute zusammenbringt, kann man die Nacht damit verbringen, diese Themen zu diskutieren.“
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Die Originalfassung dieser Geschichte finden Sie in der fantastischen Wayback Machine des Internet Archive.
Eine andere Geschichte, die ich mit Gary geschrieben habe (auch offline außer auf der Wayback Machine): Diese amüsante Geschichte darüber, wie Apples Flagship Store in San Francisco eine Problem mit Einbrüchen noch bevor der Bau fertig war.
