Am 20. Juni 1994 startete Apple seinen kurzlebigen eWorld-Dienst. Warum ist eWorld so wichtig? Weil es Apples erster tiefer Einstieg in die Rolle eines Anbieters von Internetdiensten darstellte – einige Jahre bevor Steve Jobs zum Unternehmen zurückkehrte und die Bedeutung des Online-Handels erkannte.
Teils Messaging-Dienst, teils News-Aggregator – und das alles zu den üblichen Premium-Preisen von Apple – eWorld war seiner Zeit voraus.
Der Anstoß hinter eWorld war ein proto-soziales Netzwerk namens AppleLink, das Apple mit seinen verschiedenen Händlern und Support-Centern verband. In den frühen 1990er Jahren, als John Sculley noch das Schiff bei Apple steuerte, wurde die Entscheidung getroffen, diese Idee in einen verbraucherorientierten Service umzuwandeln.
Jahre bevor Apple iTunes, iCloud und seine verschiedenen internetbasierten Dienste auf den Markt brachte, erwarb Apple ein Rechenzentrum in der Bay Area – das es vom Bankengiganten Citigroup mitbrachte. Es kam auch zu einer Lizenzvereinbarung mit America Online (AOL), die die Basistechnologie baute, auf der eWorld basierte.
Foto: Apfel
Typisch für Apple war die Idee, dass eWorld ein „ummauerter Garten“ sein sollte, damit Apple die Benutzererfahrung seiner Kunden kontrollieren kann. Heute macht Apples moderierter Walled Garden-Ansatz für seinen App Store es natürlich zu einer Seltenheit im Vergleich zu alternativen Modellen wie Android. In den 1990er Jahren war es jedoch keine große Abweichung von der Norm; AOL, Prodigy und CompuServe versuchten alle, ähnliche Dinge zu tun – niemand wusste genau, was das Internet werden würde.
eWorld nicht nur enthalten jedoch von Apple geschriebenes Material. Ähnlich wie die iOS-Nachrichten-App diente sie als (sehr früher) Aggregator von Nachrichten und Unterhaltung von anderen Diensten, die alle über eine vertraute Apple-Benutzeroberfläche gefiltert wurden.
Wenn man sich eWorld heute ansieht, wird die große Überraschung für viele Leute sein, wie cartoonhaft es aussieht. Die Idee, das Internet (oder zumindest eine Version davon) in ein Sim-StadtSiedlungen im Stil einer Siedlung mit verschiedenen Gebäuden, die unterschiedliche Dienste repräsentieren, erscheint den Nutzern hier im Jahr 2016 sehr unnötig – und nicht praktikabel –. Es macht jedoch Sinn, wenn man bedenkt, dass das, was es tat, eine abstrakte Idee erzählte, in ähnlicher Weise wie sich die grafische Benutzeroberfläche die Metapher des Desktops „ausgeliehen“ hat, um einem neuen Computerkonzepte zu erklären Publikum. Vollständige Unterstützung für das Web-Browsing kam erst 1995.
Der andere massive Schock für das moderne Publikum wird sein, wie teuer das Ganze war. In einer Welt, in der das Internet immer allgegenwärtiger und kostengünstiger wird, zwei Stunden außerhalb der Stoßzeiten mit Der DFÜ-Service von eWorld kostet 8,95 USD, während stündliche Kosten darüber hinaus (oder während des Tages) die Leute um 4,95 $ zurückwerfen.
Während Apple heute den richtigen Moment für den Sprung auf neue Technologien hervorragend einschätzen kann, war seine Fähigkeit in den 1990er Jahren leider etwas eingeschränkt. eWorld hat nur 147.000 Benutzer aufgenommen und starb schließlich im Jahr 1996 – wobei die verbleibenden Kunden zu AOL migrierten.
Sie können eine detailliertere Flash-basierte Demo erhalten, wie eWorld betrieben wird von hier klicken.