Ich arbeite an einer iPhone-App namens Wiederholungen und Sätze als Hobbyprojekt in meiner Freizeit. Diese Woche sind mein Partner und ich zu dem Schluss gekommen, dass unsere App als kostenpflichtiger Download keine Zukunft hat, also haben wir uns ungern entschieden, sie kostenlos anzubieten.
Dies war eine unglaublich harte Entscheidung, da wir im Laufe der Jahre buchstäblich Tausende von Stunden in die Entwicklung unserer App investiert haben. All diese harte Arbeit kostenlos zu verschenken, ist herzzerreißend. Aber wir hatten nicht das Gefühl, viel Auswahl zu haben.
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Warum niemand mehr Apps kauft
Wir haben 2010 mit der Entwicklung von Wiederholungen und Sätzen begonnen. Damals waren In-App-Käufe noch ein relativ neues Phänomen. Diese Art von Zahlungsmechanismus erschien uns für unsere App nicht relevant. Mir ist jetzt klar, dass wir nicht vorhergesehen haben, wie grundlegend In-App-Käufe den App Store verändern würden.
Damals boomte der App-Verkauf noch. Aber im Nachhinein war die Schrift für kostenpflichtige Downloads bereits an der Wand. Heute, Minecraft Pocket Edition ist die einzige kostenpflichtige App in den Top 200 der Einspielergebnisse des App Stores. Alle anderen sind „Freemium“, die ihren Umsatz durch den Verkauf von Artikeln innerhalb der App erzielen.
Man könnte argumentieren, dass dies nur ein Teil eines langfristigen Trends in der Softwarebranche ist, da Unternehmen wie Microsoft und Adobe sind vom Verkauf von eingeschweißter Software mit einer Vorabgebühr auf die Bereitstellung laufender Abonnements und Cloud übergegangen Dienstleistungen.
Diese Abkehr von der Vorauszahlung ist nicht auf Software beschränkt. In der Musikbranche musste sich sogar Apple geschlagen geben. Steve Jobs hat einst Abonnementdienste wie Spotify, argumentiert, dass „Leute wollen ihre Musik besitzen.“ Mit dem Start von Apple Music machte Cupertino jedoch eine Kehrtwende und sprang auf den Abo-Zug auf. Gerüchte besagen, dass Apple den iTunes Music Store sogar ganz aufgeben könnte, was vor fünf Jahren noch undenkbar gewesen wäre.
Wenn du sie nicht schlagen kannst, schließe dich ihnen an
Foto: Repsio Ltd
Die Musikstrategie von Apple lautet effektiv: "Wenn Sie sie nicht schlagen können, schließen Sie sich ihnen an." Und genau dafür haben wir uns auf unsere bescheidene Art entschieden Wiederholungen und Sätze.
Diese Woche haben wir alle bestehenden Funktionen unserer App kostenlos gemacht. Stattdessen werden wir ein In-App-Abonnement verkaufen, das Zugriff auf alle neuen Funktionen bietet, die wir in Zukunft hinzufügen, beginnend mit unserer Apple Watch-App. Auf diese Weise können alle unsere aktuellen Benutzer, die die App gekauft haben, weiterhin auf die Funktionen zugreifen, für die sie bezahlt haben, ohne dass zusätzliche Kosten entstehen. Hoffentlich wird die Apple Watch-App einige zum Abonnieren verleiten, und vielleicht entdecken neue Benutzer die App jetzt, da sie kostenlos ist.
Die Zeit wird zeigen, ob dieses Geschäftsmodell für uns funktioniert. Da unsere App nur ein Hobbyprojekt ist, das wir in unserer Freizeit zum Spaß betreiben, erwarten wir nicht, dass wir damit ein Vermögen verdienen (obwohl das natürlich schön wäre). Aber wir würden es zumindest gerne sehen, wenn es sein Gesicht wäscht.
Ich wünschte, es wäre nicht so weit gekommen: Warum Freemium scheiße ist
Der Grund, warum wir uns so lange gegen den Wechsel von bezahltem zu Freemium ausgesprochen haben, ist, dass wir das ehrlich gesagt für scheiße halten.
Letztes Jahr habe ich a. geschrieben Manifest für klassische App-Entwickler. Ich argumentierte, dass App-Preise für den Benutzer klar und leicht verständlich sein sollten. Ehrlich gesagt sind die meisten Freemium-Apps alles andere als.
Nehmen Pokémon Go zum Beispiel. Ich hätte diese „kostenlose“ App auf keinen Fall heruntergeladen, wenn ich gewusst hätte, dass sie mich am Ende über 40 US-Dollar kosten würde. Ja, mir ist klar, dass ich ein erwachsener Erwachsener bin, und es liegt ganz an mir, wie viel ich mit süßen Kreaturen im Taschenformat protzen möchte.
Aber abgesehen von meinem Mangel an Impulskontrolle bleibt die Tatsache bestehen, dass die Gesamtbetriebskosten für das Spiel wie bei der meisten Freemium-Software zu Beginn unklar sind. Wenn Sie es herunterladen, wissen Sie nicht, wie viel Speicherplatz, Weihrauch, Glückseier und Köder Sie kaufen müssen.
Um fair zu sein, Pokémon Go ist in dieser Hinsicht alles andere als einzigartig. Tatsächlich ist dies heutzutage so ziemlich die Norm, was bedeutet, dass ich jetzt der Versuchung „kostenloser“ Spiele wie Madden NFL Mobile weil ich absolut keine Ahnung habe, wie viel sie mich wirklich kosten werden. Plötzlich der Preis der Konsolenversion sieht nach einem Schnäppchen aus.
Wie Steve Jobs über Musik sagte, glaube ich, dass die Leute ihre Apps besitzen wollen. So wissen Sie, wie hoch die Gesamtkosten sein werden. Und nach dem Kauf können Sie sicher sein, dass Sie ohne überraschende Zusatzkosten vollen Zugriff auf alles haben, was Sie brauchen.
Apple hätte kostenpflichtige Apps speichern können
Am frustrierendsten finde ich, dass es nicht so sein musste. Es stimmt, dass Apple keine andere Wahl hatte, als In-App-Käufe anzubieten. Die Umstellung auf Dienstleistungen war schließlich die Richtung, in die sich die gesamte Branche bewegte. Aber es gibt immer noch viel, was Apple hätte tun können, um kostenpflichtige Apps im App Store zu bewerben.
Das erste große Problem, das Entwickler von kostenpflichtigen Apps haben, ist, dass Apple keine Möglichkeit bietet, eine kostenlose Testversion anzubieten. Potenzielle Käufer sehen nur ein 30-Sekunden-Video, fünf statische Screenshots und einen Klartext-Klapptext. Das ist nicht viel, um eine Kaufentscheidung zu treffen.
Apple erlaubt Entwicklern auch nicht, kostenlose „Demo“-Versionen im App Store anzubieten. Cupertino erfordert, dass alle Apps für sich allein nützlich sind. Einige Entwickler versuchen, dies zu umgehen, indem sie funktionsbeschränkte „Lite“-Versionen anbieten. Aber der Versuch, den Benutzer dazu zu bringen, von einer App zur anderen zu wechseln, ist nicht einfach, insbesondere wenn die Lite-Version seinen Bedürfnissen ausreichend entspricht.
Seit Jahren hoffen Entwickler wie wir, dass Apple eine Möglichkeit bietet, eine kostenlose einmonatige Testversion anzubieten. Nun sieht es so aus, als wäre das zu wenig zu spät, denn der Markt für kostenpflichtige Apps ist sowieso so gut wie tot.
Ganz anders sieht es bei In-App-Abonnements aus, bei denen Apple es Entwicklern leicht macht, eine einmonatige kostenlose Testversion anzubieten. Kein Wunder, dass so viele Entwickler auf dieses Modell umsteigen.
Einmal bezahlen, dann gratis fahren
Ein weiteres Problem für Entwickler von kostenpflichtigen Apps besteht darin, dass Apple Entwicklern nicht erlaubt, für Updates Gebühren zu erheben. Das bedeutet, dass Benutzer, die unsere App vor fünf Jahren für die stolze Summe von 1,99 $ gekauft haben, unsere ganze harte Arbeit an nachfolgenden Updates ohne zusätzliche Kosten erhalten. In Wirklichkeit waren neue Versionen der App für sie also bereits effektiv kostenlos.
Wieder einmal versuchten einige Entwickler, dies zu umgehen, indem sie größere Updates ihrer App vollständig als neue Apps veröffentlichten. Aber das ist keine elegante Lösung. Wenn Sie nicht bereit sind, den Support für Besitzer früherer Versionen kaltblütig zu beenden, stehen Ihnen am Ende mehrere Versionen Ihrer App im App Store zur Verfügung, was ein Marketing-Albtraum ist.
Bei der App-Entwicklung geht es nicht einfach darum, eine App zu erstellen, sich dann zurückzulehnen und das Geld einzustreichen. Es erfordert eine kontinuierliche Weiterentwicklung, um die Kompatibilität mit neuer Hardware und neuen Versionen von iOS aufrechtzuerhalten. Seit dem Start der App mussten wir zahlreiche große Änderungen unterstützen, darunter: das Redesign von iOS 7, Retina-Displays, größere Bildschirmgrößen, GesundheitsKit, Heute-Widgets, Apple-Uhr, interaktive Benachrichtigungen und iCloud-Laufwerk. Die Liste ist endlos.
Benutzer erwarten zu Recht Unterstützung für die neuesten Apple-Funktionen. Aber das geschieht nicht von Zauberhand. Apple behauptet auf seiner jährlichen Worldwide Developers Conference häufig, dass die Unterstützung neuer Funktionen für Entwickler sehr einfach ist, was den Benutzern oft unrealistische Erwartungen weckt.
Die Realität für Entwickler sieht in der Regel ganz anders aus. Jede App, die wie unsere seit ein paar Jahren existiert, hat „Technologieschulden“ aufgebaut, was bedeutet, dass sie auf ältere APIs und Funktionen angewiesen ist. Ein kleiner Entwickler kann es sich nicht leisten, jedes Mal, wenn es eine größere Verschiebung gibt, eine vollständige Neufassung vorzunehmen, z Ziel c zu Schnell, Einschränkungen für das automatische Layout, etc. Diese Dinge brauchen Zeit.
Wie Benjamin Franklin bekanntlich gesagt hat, ist Zeit Geld. Ohne die Möglichkeit, den Benutzern Updates in Rechnung zu stellen, wird die App-Entwicklung schnell finanziell untragbar.
Apple schuldet uns keinen Lebensunterhalt
Sie könnten sagen, wenn wir von unserer App nicht leben können, ist das unser Problem. Und du hast natürlich recht. Apple schuldet weder uns noch irgendeinem Entwickler seinen Lebensunterhalt. Und es liegt ganz bei Cupertino, wie es den App Store steuert.
Aber wenn Freiheit zur Norm wird, leidet die Vielfalt wirklich. Ich glaube, das ist letztendlich sowohl für Benutzer als auch für Entwickler schlecht.
Apple schreit gerne über die Millionen von Apps, die im App Store verfügbar sind. Aber ich frage mich, wie viele von ihnen noch aktiv entwickelt werden. Sogar John Gruber vor kurzem mit seiner Vesper-App war es Feierabend. Und wenn jemand, der so bekannt ist, Schwierigkeiten hat, eine kostenpflichtige App zu vermarkten, welche Hoffnung besteht dann für den Rest von uns?
Nur Megakonzerne wie Google und Facebook können es sich wirklich leisten, Apps zu verschenken. Und das ist selten, wo Innovation herkommt. Schauen Sie sich nur an, wie Instagram, iMessages und SnapChat eifrig die Funktionen des anderen kopieren.
Ohne die anhaltenden Beiträge von Indie-Entwicklern wird der App Store zu einem viel trockeneren und sterileren Ort. Wenn sie mit dem Verkauf von Apps kein Geld verdienen können, ist das für alle eine schlechte Nachricht.
