19. April 1994: Die für Apples revolutionäre neue Produktlinie verantwortliche Führungskraft, die Newton MessagePad, trennt sich von Apple.
"Wir können nicht sagen, ob er gestürzt ist oder gestoßen wurde", sagt ein Apple-Sprecher. Berichten zufolge wird der scheidende Gaston Bastiaens, General Manager von Apples persönlicher interaktiver Elektronikabteilung, gehen, weil er den Newton nicht zu einem finanziellen Erfolg machen konnte.
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Newton: Der nächste Macintosh?
Das Newton MessagePad war in den frühen 1990er Jahren als nächstes wahnsinnig großartiges Produkt von Apple gedacht. Viele Leute, sowohl intern als auch extern, betrachteten es als Apple-Chef John Sculley's Antwort auf den Mac. Der PDA war sein erster Versuch, während seiner Amtszeit als CEO eine bahnbrechende neue Produktlinie auf den Markt zu bringen.
„Es war Sculleys Macintosh“, sagte mir Frank O’Mahoney, einer der Marketingmanager von Apple, der am Newton mitgearbeitet hat, als ich ihn für mein Buch interviewte
Die Apple-Revolution. „Es war Sculleys Gelegenheit, das zu tun, was Steve getan hatte, aber in seiner eigenen Produktkategorie.“Der Newton begann 1987 als Forschungsprojekt. Es kam jedoch erst im August 1993 auf den Markt, als Apple es auf der Macworld vorstellte. Im Jahr zuvor unterzog Apple eine Unternehmensumbildung, die die Newton-Gruppe in die neu gegründete PIE-Abteilung von Bastiaens führte.
Was als nächstes geschah
Bastiaens wurde in Belgien geboren und kam von Philips Electronics in den Niederlanden zu Apple. (Er half zuvor beim Start der Philips CD-Interaktiver Player dort.)
Der Newton hätte ein Triumph für Bastiaens' persönliche interaktive Elektronik (auch bekannt als PIE) bei Apple sein sollen. Allerdings traten Probleme mit dem Gerät auf.
Das größte Problem? Die Handschrifterkennungstechnologie des Newton. Gefälscht in a Doonesbury Cartoon und weiter Die Simpsons, es gab dem MessagePad einen schlechten Ruf, den es nicht ganz verdiente.
Foto: Doonesbury
Spätere Software- und Hardware-Updates machten den Newton zu einem sehr mächtigen Werkzeug, aber die Fixes kamen für Apple nicht früh genug. Cupertino brauchte den stiftbasierten persönlichen Datenassistenten, um zu explodieren und sofort ein Hit zu werden.
Bastiaens nahm den Sturz für das Scheitern des Newton und verließ Apple, um sein eigenes Unternehmen zu gründen. Leider hatte seine Karriere nach Apple einige turbulente Stellen.
Er wurde CEO und Präsident des Spracherkennungsunternehmens Lernout- und Houspie-Sprachprodukte, die später von Aktionären verklagt wurde. Sie behaupteten, das Unternehmen habe seine Bücher gekocht.
Im Mai 2001 nahmen die Behörden Bastiaens in Gewahrsam. Er wurde nach Belgien ausgeliefert, um sich einer Strafanzeige zu stellen. Und 2010 ein Gericht verurteilte ihn zu drei Jahren Gefängnis.
Das Newton MessagePad wurde unterdessen als Produkt weiter verbessert. Dennoch erreichte es nie genug kommerziellen Erfolg, um ein eigenständiger Hit zu werden.
Steve Jobs hat das Produkt nach seiner Rückkehr zu Apple storniert. Aber es gibt einen Silberstreif am Horizont: Die Idee eines App-basierten Mobilgeräts mit Touch-Oberfläche wurde zur Grundlage für das spätere iPhone und iPad.
