SAN FRANCISCO — Manchmal scheitert selbst eine großartige Idee am Anfang. Nehmen Sie Pump-Hub, ein selbstaufblasendes Fahrradreifen-Gizmo. Es rollte auf Messen und erhielt viel gute Presse, bevor die Finanzkrise von 2008 das Projekt ins Abseits stellte.
Jetzt ist sein Schöpfer, Ingenieur Kevin Manning, mit einem neuen Team im Rücken wieder auf dem richtigen Weg und plant, dies zu tun seine ursprüngliche Idee erweitern – ein automatisches, einstellbares Reifenfüllsystem, das in der Nabe eines Fahrrads untergebracht ist Rad.
Für Radfahrer ist die Pumpen-Nabe bedeutet kein Vergessen des Reifendrucks oder Einpackens einer Pumpe, kein Herumfummeln am Ventil und dann rennen, um die Kappe wieder aufzusetzen, bevor die Luft keucht und deine schmerzenden Arme von vorne beginnen müssen wieder. Es pumpt die Reifen während der Fahrt auf den richtigen Druck auf und erzeugt ein sanftes Klick-Klack-Geräusch, das an. erinnert Speichenkarten aus Kindertagen. Wenn der Reifen den vorgesehenen Druck erreicht, hören die Flattergeräusche auf. Wenn Sie eine Panne bekommen, stellen Sie Ihr Fahrrad einfach um und drehen Sie das Rad, bis der Druck wiederhergestellt ist.
„Es ist, als wäre die Verwendung eines Macintosh einfacher als die Verwendung einer Befehlszeilenschnittstelle“, sagt Manning und dreht sein Gunnar-Bike auf dem Embarcadero auf den Kopf, um es mir zu zeigen So funktioniert der Pump-Hub. Wenn man die ganze Technologie hinter seiner Erfindung wirklich herunterkocht, fügt er hinzu, ist der Hauptvorteil im Grunde "es ist einfacher".
Es gibt einige Pluspunkte, wenn Manning jetzt mit Pump-Hub wieder in den Sattel steigt. Als die Wirtschaft nachließ, begannen mehr Menschen mit dem Fahrrad. Die Zahl der Menschen, die mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren, hat sich seit 2008 verdoppelt US-Volkszählungsbüro. Auch der Fahrradverkauf ist auf dem erhebt euch, wobei Transit- und Fitnessräder um 15 Prozent gestiegen sind, aber die Kunden sind kostenbewusst und geben etwa 3 Prozent weniger pro Fahrrad aus.
Manning, ein drahtiges Mitglied der Oakland Yellowjackets Bike-Club, der an drei Tagen in der Woche Touristen in San Francisco mit dem Fahrrad chauffiert, hat noch keinen Preis für den Pump-Hub festgelegt. Aber er erkennt, dass die Kosten entscheidend für das Produkt sind, das er in einigen Monaten auf den Markt bringen möchte.
„Je niedriger wir es preisen können, desto eher ist es ein Produkt für den allgemeinen Markt“, sagt er. Dieser Markt könnte potenziell riesig sein, da die einzigen Zweirad-Liebhaber, die er nicht sieht, das Produkt verwenden, ernsthafte Rennfahrer sind – für die das zusätzliche Gewicht von 4 Unzen ein Deal-Breaker ist. „Aber auch sie können damit trainieren“, fügt er hinzu.
Um die Kostenfrage zu klären, hat er mit seinem Freund Steven Sanchez zusammengearbeitet, einem CNC-Programmierer, der bereits Optimierung des Pump-Hub-Designs mit Manning, Teil des Bestrebens, die Herstellung des Geräts in den Vereinigten Staaten zu halten Zustände. Der aktuelle Plan ist, alles in einigen Maschinenwerkstätten in der Bay Area herzustellen. Sanchez, der einen Rollstuhl benutzt, inspirierte auch eine neue Verwendung für den Pump-Hub.
„[Steve] hat nur seine [Rollstuhl-]Reifen aufgepumpt, weil er an dem Punkt war, an dem seine Bremsen nicht mehr funktionierten“, erzählt Manning. Der Druck hätte ungefähr 110 psi betragen sollen, aber Sanchez hatte ihn auf 30 psi ablassen lassen. „Er ist ein Techniker und hat es einfach nicht gemacht“, sagt Manning.
Sanchez testet derzeit eine Beta-Version des Pump-Hub speziell für Rollstühle; Manning geht davon aus, dass die Rollstuhlversion möglicherweise ein größerer anfänglicher Verkaufserfolg sein könnte, aber dass Fahrräder den Löwenanteil des Marktes für das Produkt bleiben werden. Sanchez und Manning nahmen einen Prototyp mit zur Ausstellung für Fähigkeiten in Los Angeles vor kurzem, wo sie durch den Empfang, den sie erhielten, ermutigt wurden.
Eine weitere grundlegende Veränderung des Marktes hat sich für Manning als schwieriger erwiesen. Der Aufstieg von Crowdfunding-Sites wie Kickstarter, die 2009 gestartet wurden, und ihr Bedarf an glatten Videos und sozialen Medien, um für Aufsehen zu sorgen, lässt den einst als „verrücktes Genie“ beschriebenen Mann viel innehalten.
Manning, der sagt, dass er sich nicht als introvertiert bezeichnen würde, aber die sozialen Medien als seinen "Erzfeind" bezeichnet, hat Freunde angeworben, um zu helfen. Joseph Griffin, ein befreundeter Fahrradfahrer und Videofilmer, ist Teil einer Task Force von etwa 10 Leuten, die Manning bei den Grundlagen des alten und des neuen Geschäfts helfen. „Ich hatte es schon aufgegeben, herauszufinden, wie das geht“, sagt Manning. „Ich habe null [Erfahrung] in sozialen Medien und dem Rest dieses Zeugs.“
Während er aufgrund der hektischen Aktivitäten zu "ausgebrannt" ist, um aufstrebenden Unternehmern viele hilfreiche Ratschläge zu geben, sagte Manning, er sehe die Weg in die Zukunft als vielversprechend und wies darauf hin, dass seine Tochter vor fünf Jahren inmitten der wirtschaftlichen Lage eine erfolgreiche Cupcake-Bäckerei gegründet hat Umbruch.
„Ich werde den Leuten nicht sagen, dass sie es nicht tun sollen, aber geben Sie nicht jeden Cent aus, den Sie haben“, sagt er über unternehmerische Aktivitäten. „Weißt du, stelle sicher, dass du essen kannst.“
