Pionier hinter dem Minitel-Terminal, das Steve Jobs zum Tod inspiriert hat

Lange bevor es das iPhone gab, hatten Benutzer in Frankreich ein anderes verbundenes Gerät, mit dem sie etwas tun konnten alles, von Filmlisten oder dem Wetter bis hin zum Chatten mit anderen Benutzern oder der Buchung von Urlauben: Die Minitel.

Minitel war dem World Wide Web einige Jahre voraus und war ein französischer Videotex-Onlinedienst, auf den über die Telefonleitung zugegriffen werden konnte. Es wurde von Dutzenden Millionen Menschen in Frankreich verwendet. Unter denen, die es versucht haben? Kein Geringerer als Apple-Mitbegründer Steve Jobs – der einmal eine Einheit in die USA schicken ließ, damit er sie auf Herz und Nieren prüfen konnte.

In diesem Monat ist der Erfinder des Minitel, Telekommunikationsingenieur Gerard Thery, im Alter von 88 Jahren verstorben. Seine berühmteste Erfindung debütierte 1982 und wurde erst im Juni 2012 endgültig eingestellt.

Steve Jobs hat eine Einheit in die Hände bekommen

Nach a Reuters Artikel von 2012, „[Steve] Jobs kaufte einen und zerlegte ihn, um zu sehen, wie er funktioniert“, sagte Gerard Thery.

Das prototypische Internet-Gerät hat sich im Ausland nie durchgesetzt. In Frankreich war es jedoch ein kulturelles Phänomen – und ist mit seinem niedlichen, kastenförmigen Design ein Stück sofort erkennbarer Tech-Ikonographie auf Augenhöhe mit einem berühmten Computer wie dem Macintosh 128K.

Leider konnte ich zu Jobs' Erfahrungen mit dem Minitel sonst nur sehr wenig ausgraben. Laut Buch Geschäftsökosysteme verstehen, ließ sich Jobs von Jean-Louis Gassée, dem damaligen Director of European Operations bei Apple Computer, zu Apple schicken. Dies wäre ungefähr zu der Zeit gewesen, als Jobs das Macintosh-Projekt übernahm. Kult des Mac hat Jean-Louis Gassée eine Nachricht geschickt und wird diesen Artikel aktualisieren, wenn er zusätzlichen Kontext liefert.

Die Kraft der Vernetzung

Es ist nicht schwer zu glauben, dass Jobs das Minitel faszinierend gefunden hätte. Er sprach über die gesellschaftlichen Auswirkungen vernetzter Computer zurück in den frühen 1990er Jahren und davor. Die Idee einer bahnbrechenden – und äußerst beliebten – Technologie, die alle verbindet, hätte ihn fasziniert. Das kastenförmige All-in-One-Design erinnert auch stark an einige der Computer, die Apple zu dieser Zeit herausbrachte.

Minitel-Pionier Gerard Thery starb am 18. Juli in Paris.

Haben Sie schon einmal ein Minitel benutzt? Was sind Ihre Erinnerungen daran? Teilen Sie uns Ihre Gedanken in den Kommentaren unten mit.

Über: Der Washington Newsday