Esquire Magazin hat ein wunderbares Profil des Filmkritikers Roger Ebert, der nach mehreren Jahren der Krebsbehandlung seinen Unterkiefer und seine Stimmbox verloren hat.
Ebert hat die Fähigkeit zu sprechen verloren und widmet sich stattdessen dem Schreiben.
Seine erstaunliches Online-Journal umfasst mehr als 500.000 Wörter zu Themen, die so unterschiedlich sind wie sein Leben, das Jenseits (keiner - er ist Atheist), Alkoholismus, Reisen, Bücher und Freunde, Lebende und Tote.
Zur Kommunikation im Alltag nutzt Ebert auf seinem MacBook Pro Text-to-Speech im Stephen-Hawking-Stil.
Die Stimme, die Ebert verwendet, ist „Alex“ – die generische amerikanische Stimme, die in OS X integriert ist – hauptsächlich, weil sie erkennt Fragezeichen und Ausrufezeichen. Es liefert nicht alles monoton.
Aber er bekommt bald ein Upgrade – seine eigene Stimme.
Ebert arbeitet mit einer schottischen Text-to-Speech-Firma zusammen, CereProc. Das in Edinburgh ansässige Unternehmen ist auf regionale britische Akzente spezialisiert, kann aber auch individuelle Stimmen für Kunden erstellen, die ihre Stimmen ausführlich aufgenommen haben – etwas, das Ebert nach Jahren im Fernsehen getan hat.
„CereProc sucht nach diesen Wörtern in Eberts TV-Bändern und DVD-Kommentaren, und die Wörter, die es nicht finden kann, wird es Silbe für Silbe zusammensetzen. Wenn CereProc seine Arbeit beendet hat, wird Roger Ebert nicht mehr genau wie Roger Ebert klingen, aber er wird mehr wie er klingen als Alex. Es mag Momente geben, in denen er aus einem anderen Zimmer nach Chaz ruft oder ihr sagt, dass er sie liebt und gute Nacht sagt – er ist eine Nachteule; sie bevorzugt den Morgen – wenn sie beide vielleicht die Augen schließen und so tun können, als wäre alles so, wie es war.“
