Fry’s Electronics, ein stationärer Einzelhändler und seit Mitte der 1980er Jahre eine Institution im Silicon Valley, hat seine Türen geschlossen. Und während es übertrieben sein mag zu sagen, dass Apple den skurrilen Elektronik-Superstore getötet hat, hat Cupertino sicherlich einen oder drei Nägel in Frys Sarg gehämmert.
Die Kette, die neben Computerkomponenten, DVDs, Lebensmitteln und einer großen Auswahl an Fernsehern, Stereoanlagen und anderen elektronischen Geräten weniger herzhafte Artikel – wurde zu einer Anlaufstelle für Computerfreaks, als PCs auf dem Vormarsch waren.
Aber selbst mit verrückten Themengeschäften, die es zum „Walt Disney Welt der Elektronikgeschäfte“ Fry’s konnte in der schlanken neuen Einzelhandelswelt, die Apple geschaffen hat, nicht mithalten.
Geburt von Frys Elektronik
Dienstags Nachricht von der Schließung hat vielleicht niemanden überrascht, der sah die leeren Regale in einem Fry's in den letzten paar Jahren. Dennoch markiert es das Ende einer Ära für einen einst großen Einzelhändler.
Der erste Supermarkt von Fry’s Electronics wurde 1985 im Silicon Valley eröffnet, ein Jahr nach dem erster Macintosh ausgeliefert. In den nächsten Jahrzehnten boomte die Kette. Bis 2019 betrieb Fry’s 34 Geschäfte in neun Bundesstaaten.
Das Modell der Fry war einfach: Ein riesiges Lagerhaus mit allem, wovon ein Nerd träumen kann, vollstopfen und dekorieren mit einem ausgefallenen Thema wie einer Alien-Invasion im Stil der 50er Jahre, dem Maya-Imperium oder der Geschichte von Silicon Senke. Das Unternehmen kaufte Artikel in großen Mengen und verkaufte sie zu Rabatten, die es anderen schwer machten, zu konkurrieren.
Wie Supermärkte nutzte Fry's die hohe Besucherfrequenz in seinen Geschäften, um Regalflächen zu einem hohen Preis an Verkäufer zu verkaufen. EIN 1997 Forbes Artikel schätzte Frys Jahresbrutto pro Geschäft auf 85 Millionen US-Dollar. Das sei „unter den höchsten in der Branche“. (Zum Vergleich: Best Buy verwaltete damals 28 Millionen US-Dollar pro Geschäft.)
Bis 2021 war Fry’s Electronics zu einem Außenseiter geworden, der gegen viel größere, dominantere Einzelhandelskanäle kämpfte. Aber vor 30 Jahren war es der Amazonas seiner Zeit, der die Konkurrenz mit Füßen getreten hat.
EIN Bloomberg-Geschäft Artikel vom Mai 1991 mit dem Titel „Was ist mit dem Computerladen in der Ecke passiert?“, skizzierte, wie kleine Anbieter im Mom-and-Pop-Stil, die ein Jahrzehnt zuvor Computer verkauften, nun von neuen Giganten wie Fry's gedrängt werden. „Der neueste Trend sind Computer-Superstores – riesige, schnörkellose Outlets mit raumhohen Stapeln reduzierter Ausrüstung“, schrieb Lois Therrien.
Nicht genügend Expertenwissen
Foto: Bryce Edwards
Das war, kurz gesagt, eine großartige Beschreibung von Fry's Electronics. Der Einzelhändler wurde zu einem One-Stop-Shop für Verbraucher, der weitaus niedrigere Preise als Konkurrenten anbieten konnte. Das Modell des Fry verlangte keine Raffinesse. Tatsächlich achtete die Kette kaum darauf, Experten für ihre Geschäfte zu gewinnen. Stattdessen stellte Fry in der Regel „Neophyten für etwa 6 US-Dollar pro Stunde“ ein (als 1997 Forbes Artikel formuliert). Die Personalfluktuation war hoch.
Beachten Sie diesen Abschnitt aus dem Buch von 2012 Markenkundenservice: Der neue Wettbewerbsvorteil zum Kauf eines Apple-Produkts in einem Fry's Electronics Store:
„Einige Channel-Distributoren von Apple verfügen nicht über ausreichende Produktkenntnisse, um den Mac zu verkaufen. So führt beispielsweise Fry’s Electronics, der gigantische amerikanische Hightech-Händler, ein komplettes Apple-Sortiment.
Die Verkäufer äußern jedoch nicht die gleiche enthusiastische Einstellung zu den Geräten, die Sie beim Einkaufen in einem Apple Store erleben. [Einer der Co-Autoren des Buches] wurde vor kurzem auf Frys ansässigen ‚Apple-Guru‘ verwiesen. Die Qualifikation dieses Gurus war, dass er einst einen alten Mac-Modell besaß.“
In der Neuzeit ums Überleben kämpfen
Es war nicht nur der Kauf von Produkten, bei denen die Erfahrung der Fry nicht optimal war. Die Forbes Artikel nochmal:
„Mitarbeiter am Rückgabeschalter von [Fry’s] erhalten Boni basierend auf der Anzahl der Kunden, die sie überreden, um Guthaben anstelle von Bargeld zu nehmen. Das Erhalten eines Rückerstattungsschecks kann Wochen dauern. Intern wird diese Politik als „das doppelte H“ für „Reifen und Hürden“ bezeichnet … Es geht darum, die Kunden zu zermürben, bis sie aufgeben.“
Diese Art von halsabschneiderischer Geschäftspraxis würde im Internetzeitalter immer zu kämpfen haben. Aber Apples Stores haben der Welt gezeigt, wie erfolgreicher Computerhandel heutzutage aussieht. Es überrascht vielleicht nicht, dass Apples Modell den menschlichen Faktor berücksichtigt.
Apple Stores machten das Einkaufen von Technologie zu einem Erlebnis, das eher dem Kauf von Luxusmode ähnelt: kleine Geschäfte, schöne Orte, sachkundige Verkäufer, positive Interaktionen. Sie können Apples „Stadtplatz”-Idee für seine Stores als Marketing-Gimmick. (Schließlich ist ein Apple Store immer noch ein Store!) Aber Cupertinos saubere, tadellos eingerichtete Einzelhandelsgeschäfte veränderten die Erwartungen an den persönlichen Elektronikeinkauf.
Es gibt einen Grund, warum die Formel von so vielen anderen Spielern (wenn auch nicht immer erfolgreich) befolgt wurde. Heute zählt Apple zu den profitabelsten Einzelhändler der Welt auf Dollar-pro-Quadratfuß-Basis.
Apple Stores und das Ende einer Ära
Foto: Bryce Edwards/Flickr CC
Laut einer Nachricht auf dem Frys Website, hat das Unternehmen am Mittwoch offiziell den Betrieb eingestellt.
„Nach fast 36 Jahren im Geschäft als One-Stop-Shop und Online-Ressource für High-Tech-Experten in neun Bundesstaaten und 31 Geschäften hat Fry’s Electronics, Inc. („Fry’s“ oder „Unternehmen“), hat die schwierige Entscheidung getroffen, seinen Betrieb einzustellen und sein Geschäft zu schließen dauerhaft aufgrund der Veränderungen im Einzelhandel und der Herausforderungen durch die Covid-19-Pandemie“, Webseite sagte. „Das Unternehmen wird die Schließung durch einen geordneten Abbauprozess umsetzen, der seiner Meinung nach im besten Interesse des Unternehmens, seiner Gläubiger und anderer Interessengruppen ist.“
Für Fans der Tech-Geschichte ist es immer traurig, wenn ein anderer Elektronik-Supermarkt in das große Lager am Himmel geht. Namen wie ComputerLand, CompUSA und Fry’s Electronics wirken wie ein Artefakt aus einer anderen Zeit. Sie gehören zur gleichen Welt wie die Computer von Commodore, Osborne und Tandy, die einst ihre Regale säumten. Es ist auch schade zu sehen, dass jemand während einer Pandemie seinen Job verliert.
Alles in allem ist jedoch das Zeitalter der riesigen Computerlager in den Lagerhallen – mit Gängen überfüllt aufgefüllt Gang mit wahllos ausgewähltem Zubehör – wahrscheinlich die schlimmste Ära des Tech-Einzelhandels, die es je gab existierte. Aus Kundensicht sieht es jetzt viel besser aus. Auch wenn es das Ende einer Ära bedeutet.
Wo haben Sie Ihren ersten PC gekauft? Haben Sie gute Erinnerungen an Einzelhandelsgiganten wie Fry’s Electronics? Lass es uns in den Kommentaren unten wissen.
