20. Dezember 1996: Apple Computer kauft Nächste, die Computerfirma, die Steve Jobs danach gründete Cupertino ein Jahrzehnt früher verlassen.
Der Deal kostet Apple 429 Millionen Dollar. Es ist ein enormer Preis für das scheiternde NeXT, bei dem seine Hardware-Abteilung bereits zusammenbrach und brannte. Der Preis lohnt sich jedoch, wenn man bedenkt, was Apple im Rahmen des Deals bekommt: die Rückkehr von Steve Jobs.
Rückkehr des Königs
Der Apple-Mitbegründer kam nicht nur als Teil des NeXT-Pakets. Er war ein wichtiger Teil des Deals. „Ich kaufe nicht nur Software, ich kaufe Steve“ Apple-Chef Gil Amelio sagte damals. Im Rahmen des Deals erhielt Jobs 1,5 Millionen Apple-Aktien.
Foto: Tim Holmes/Flickr CC
Jobs war ursprünglich nicht als neuer CEO von Apple gedacht.
Seltsamerweise dachte Amelio anscheinend, dass Jobs als kreative Kraft eingedämmt werden könnte. Amelio dachte sich, er könnte das Unternehmen weiterführen und Jobs einfach rausschmeißen, wann immer Apple ihn brauchte.
Weniger als ein Jahr später stieg Amelio aus und Jobs wurde der neue CEO von Apple.
Interessanterweise war einer der Hindernisse im Apple/NeXT-Deal, dass Jobs sich für einen bestimmten Zeitraum nicht an Cupertino binden wollte. Der Streit ging auf seine Führung von Pixar zurück, dem Animationsstudio, das machte ihn zum Milliardär gerade ein Jahr zuvor.
Dieser entscheidende Teil des Deals bedeutete die Verzögerung einer Ankündigung, von der die meisten Reporter wussten, dass sie kommen würde. Am Ende hat Jobs, wie jeder weiß, bei Apple gelandet bis ans ende seines lebens. Es gelang ihm jedoch, das Argument zu gewinnen, indem er sich bereit erklärte, ohne Vertrag als „informeller Berater“ bei Apple zu fungieren.
Die triumphale Rückkehr von Steve Jobs zu Apple
Im Nachhinein war die Rückkehr von Jobs zu Apple der Beginn eines der größten Comebacks im dritten Akt in der Unternehmensgeschichte. Der Erfolg war damals alles andere als garantiert. Apfel war blutendes Geld und ging in die Insolvenz.
1992 erreichte die Apple-Aktie 60 US-Dollar pro Aktie. Zum Zeitpunkt der Rückkehr von Jobs war die AAPL auf 17 US-Dollar gefallen. Um hervorzuheben, wie schlecht sich dies auf Apple niedergeschlagen hat, bedenken Sie, dass dies während der Tech-Blase war. Unternehmen aus dem Silicon Valley verzeichneten routinemäßig eine Verdoppelung oder Verdreifachung ihrer Aktienkurse, oft ohne jegliche Begründung in ihren Gewinnberichten.
Dennoch glaubte Jobs daran, dass er einige der schrecklichen Entscheidungen, die Apple getroffen hatte, rückgängig machen konnte (wie die schrecklicher "Klon-Mac"-Deal). Aber nach außen war er ein Visionär, der mit NeXT gescheitert war. Und hatte Spielzeuggeschichte hat Pixars Vermögen nicht verändert, er hätte auch mit dieser Firma scheitern können.
Trotzdem war 1996 jeder Grund, sich über Apple zu freuen, gut – und die nostalgische Rückkehr des im Exil lebenden Mitbegründers war gut genug.
OpenStep: Der nächste Schritt für Apple-Software
Jobs war nicht das einzige, was Apple von dem NeXT-Deal bekam. Ja, das trieb damals den Preis des Unternehmens in die Höhe. Aber Apple hat auch einige beeindruckende Mitarbeiter übernommen, die in den kommenden Jahren für das Unternehmen entscheidend wurden.
Derjenige, der heute noch in Cupertino ist (obwohl er für einen Zeitraum von 10 Jahren von 1999 bis 2009 ausschied) ist Craig Federighi, derzeit Senior Vice President of Software Engineering von Apple.
Bezeichnenderweise hat Apple auch NeXTSTEP-Betriebssystem von NeXT, dann OpenStep aufgerufen. Da NeXT keine eigene Hardware mehr herstellte, benötigte das Unternehmen kein proprietäres Betriebssystem mehr.
Dies war ein weiterer Hauptgrund für den Deal, da Apple nach dem Scheitern seines Betriebssystems verzweifelt nach einem neuen Betriebssystem suchte Copland-Projekt. (Dieses angebliche Betriebssystem der nächsten Generation kam bei 1 Infinite Loop nie weiter als eine Beta-Version, die ein Jahr zuvor für etwa 50 Mac-Entwickler veröffentlicht wurde.)
OpenStep war ein objektorientiertes Multitasking-Betriebssystem auf Basis von Unix, das später die Grundlage für OS X und später macOS wurde. Die Bedeutung dieses Teils des Deals wurde erst einige Jahre später deutlich, als Apple 1999 sein neues Betriebssystem als Mac OS X Server 1.0 herausbrachte. 2001 folgte die Consumer-Version Mac OS X.
Erinnern Sie sich an Jobs' Rückkehr zu Apple? Hinterlassen Sie Ihre Kommentare unten.