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Als das 20. Jahrhundert zu Ende ging, legte Apple ein wunderschönes quadratisches Ei.
Die Power Mac G4 Cube, vorgestellt im Juli 2000, lieferte ordentlich Apple-Rechenleistung in einem einzigartigen transparenten Gehäuse aus Acrylglas. Entworfen von Jony Ive, bot der futuristisch aussehende Cube einen Einblick in das schlanke Industriedesign, das Apples gehobene Einstellung zur Verbrauchertechnologie verkörpern sollte.
„Ich erinnere mich nur, dass es diese unglaublich elegante, sexy Maschine war, die nicht wie ein Computer aussah“, sagte Randall Greenwell, Director of Photography bei Der Virginian-Pilot und ein langjähriger Apple-Liebhaber in einer E-Mail an Cult of Mac.
iMacs dieser Ära waren mit bonbonfarbenen Kunststoffgehäusen ausgestattet, die ihnen ein fröhliches, kindliches Auftreten verliehen und sie von den beigefarbenen Drohnen unterschied, die in den Büros auf der ganzen Welt überladen waren.
Im Vergleich dazu wirkte der Cube viel ausgereifter – eine High-End-Maschine, die nicht fehl am Platz wirkte ordentlich hocken auf dem Schreibtisch aus gebürstetem Edelstahl und Glas selbst der Sorgfältigsten metrosexuell.
"Die Art und Weise, wie die Polycarbonatschale und das Metallgerüst miteinander verschmolzen sind, war so präzise", sagte Greenwell, dessen Cube oben und unten abgebildet ist. „Um ins Innere zu gelangen, drehte man es um, drückte auf die Mittelstange und es glitt glatt und leicht gedämpft nach oben wie ein Nukleargerät in einem Science-Fiction-Action-Streifen. Es war so befriedigend für alle Sinne.“
Ähnlich luxuriöse Peripheriegeräte – wie die von Apple entwickelten Harman Kardon-Lautsprecher und der Apple Pro Maus und Tastatur, die alle mit dem Cube geliefert wurden, ergänzten den zum Scheitern verurteilten, winzigen Desktop Rechner.
„Ich hatte dieses verrückte passende Apple Cinema-Display plus diese sexy sphärischen Lautsprecher und alles sah so heiß aus“, sagte Greenwell.
Während die Ästhetik nicht zu leugnen war, floppte der Cube, teils wegen seines hohen Preises, teils wegen dünne Linien, die im durchsichtigen Gehäuse erschienen einiger Maschinen, die das High-End-Finish beeinträchtigen und für Apple so etwas wie einen PR-Albtraum verursachen.
Der Verkauf des Würfels – den Steve Jobs als „Einfach der coolste Computer aller Zeiten“ – trotz eines Preisverfalls und der Einführung leistungsstärkerer Modelle Anfang 2001 nicht erfolgreich war. Jony Ives kristallklare CPU war „auf Eis legen“ als das 21. Jahrhundert anbrach.
Aber es gibt ein Nachwort. Die fehlerhafte Schönheit fand ein Leben nach dem Tod und die Auferstandenen Cube wurde zum Kulthit unter Apple-Fans wie Greenwell. Er befand sich in einer kleinen Gruppe von Anhängern, die sich nach dem Todesurteil von Apple an Aftermarket-Teile wandten, um ihre 8-Zoll-Maschinen aufzurüsten.
"Es gab ein paar Orte, die sich auf die Teile spezialisiert hatten, aber kurz nachdem Apple den Cube eingestellt hatte, begannen die Teile des Aftermarkets auszutrocknen", sagte er. „Die G5-Sachen kamen und meine hübsche kleine Schachtel fühlte sich nicht mehr so an, als hätte sie viel Saft mehr, also habe ich sie auf den Markt gebracht. Wenn ich mich richtig erinnere, war meine nächste Maschine eine davon weiße G5 iMacs.”
Während der Cube die Welt nicht erobern konnte, hinterließ er einen unauslöschlichen Eindruck in der Designwelt. Wie eine Bildschirmsirene, die in ihrer Blütezeit abgeschnitten wurde, lebte der Würfel schnell, starb jung und hinterließ einen exquisiten Leichnam.
Machine Crush Monday ist das wöchentliche Riff von Cult of Mac auf #MCM.
