Der erste Macintosh-Klon der Welt gehörte nicht zu den 1995 von Apple sanktionierten Systemen, wie sie von Unternehmen wie PowerComputing, Radius, Umax oder Daystar Digital veröffentlicht wurden. Es war auch nicht der Outbound-Laptop von 1989, ein Hybridsystem, das mit Mac-ROMs hergestellt wurde, die aus funktionierenden Mac Plus-Systemen stammen.
Nein, der erste Macintosh-Klon war der Unitron Mac 512, eine nicht autorisierte Kopie des 512k „Fat Mac“, die 1986 von einer brasilianischen Firma hergestellt wurde. Und es war eine verdammt beeindruckende Kopie. Die Folgen dieser Bemühungen würden fast dazu beitragen, einen Handelskrieg zwischen Brasilien und den Vereinigten Staaten auszulösen; Um den Diebstahl geistigen Eigentums zu verhindern, setzten sich Apple und andere Unternehmen im Kongress dafür ein, die Einfuhrsteuern auf brasilianische Waren wie Orangen und Schuhe zu erhöhen.
Und mit Tropicana legt sich bekanntlich niemand an …
Es ist keine allgemein bekannte Geschichte. Teile dieses längst vergessenen Kapitels der Mac-Geschichte finden sich verstreut auf Websites auf der ganzen Welt. Hier ist die faszinierende Geschichte des ersten Macintosh-Klons der Welt.
Die Hintergrundsituation
In den 1980er Jahren stand Brasilien unter Militärherrschaft und hatte eine reservierte Marktpolitik für den Computerverkauf: In Brasilien durften nur Maschinen verkauft werden, die lokal von brasilianischen Unternehmen hergestellt wurden. Die Einfuhr von Mini- und Mikrocomputern war illegal, sie galten als potenzielle Sicherheitsrisiken. Infolgedessen entwickelte das Land einen lokalen Marktplatz für Klone der damals populären Computer: MS-DOS-PCs, TRS-80, Apple II und Timex Sinclair.
Diese Klone wurden normalerweise ohne die Erlaubnis der Markeninhaber hergestellt (eine Situation, die nicht nur in Brasilien existiert). Unitron produzierte bereits einen Apple-II-Klon. Da es illegal war, den Macintosh und sein proprietäres Design zu importieren, erkannte Unitron eine Marktchance und beschloss, einen Klon von Apples 512k „Fat Mac“ zu erstellen.
Der ursprüngliche Plan war, einen Lizenzvertrag mit Apple auszuhandeln, aber das Mothership in Cupertino weigerte sich, dies zu tun, ohne mindestens 51 % des Unternehmens zu besitzen. Diese Art von Vereinbarung war nach brasilianischem Recht verboten, daher beschloss Unitron mit Unterstützung der Regierung, ohne Apples Segen voranzukommen. Ihr Apple II-Klon wurde bereits ohne Einwände von Apple verkauft, daher schien dies eine realistische Option zu sein.
Wie sich herausstellte, war Apple gegenüber ihrem zweiten Kind nicht so tolerant.
Klonen des Macintosh
Unitrons Ziel war es, den Macintosh 512k zu klonen. Viele der Komponenten waren im Handel erhältlich, wie der Mikroprozessor Motorola 68000, RAM-Chips, analoge Elektronik, etc., aber aufgrund der restriktiven Einfuhrgesetze Brasiliens könnte es schwierig sein, sie zu erhalten. Der Mac enthielt auch mehrere speziell entwickelte Apple-Chips: den Disketten-Controller „Integrated Woz Machine“, einen Echtzeituhr-Chip und 4 Programmable Logic Arrays (PLAs). Diese mussten alle repliziert werden.
Auf der Softwareseite musste Unitron das Macintosh-ROM, das die Mac-Toolbox enthielt, zurückentwickeln Routinen und lokalisieren das Betriebssystem für den brasilianischen Markt und seine portugiesischsprachige Bevölkerung.
Die Maschinen wurden über einem kleinen künstlichen See aufgehängt, um die Öffentlichkeit auf Distanz zu halten.
Wie viele andere Unternehmen bemühte sich Unitron, für sein Produkt Werbung zu machen, während es sich noch in der Entwicklung befand (z.B., Dampfgarer). Der brasilianische Programmierer Jecel Mattos de Assumpcao Jr., der Schöpfer des Merlin-Projekts, beschrieb ihre erste öffentliche Demonstration auf der Nationalen Computermesse 1985:
„Die Maschinen wurden über einem kleinen künstlichen See aufgehängt, um die Öffentlichkeit auf Distanz zu halten. Auf einer Maschine lief eine Demo-Software, während die andere ausgeschaltet und teilweise geöffnet war… Board, das sich offensichtlich von dem von Apple unterschied, funktionierte noch nicht, während der funktionierende Computer wahrscheinlich ein Original-Mac war und kein Klon bei alle."
de Assumpcao Jr. stellte fest, dass Marketing-Tricks wie diese für Unternehmen eine beliebte Methode seien, um die öffentliche Reaktion auf zukünftige Produkte zu testen.
Unitron konnte sich von der brasilianischen Regierung ein Darlehen in Höhe von 10 Millionen US-Dollar sichern. Mit Hilfe mehrerer lokaler Universitätslabore sowie des Chipherstellers National Semiconductor hat die Gruppe das Macintosh-ROM sorgfältig rekonstruiert und ihre eigenen benutzerdefinierten Chips erstellt. Der Code wurde in einer Mischung aus C- und 68k-Assemblersprache geschrieben, basierend auf Spezifikationen aus den Inside Macintosh-Büchern.
Rainer Brockerhoff, a Programmierer im Unitron-Team, besprach das Unterfangen:
„Ich war Berater für dieses Team und habe schließlich die meisten Toolbox-Manager übernommen … alles war einprogrammiert C, mit Ausnahme einiger kritischer Gerätetreiber und des QuickDraw-Emulators, die in Assembly erstellt wurden Sprache."
Unitron war auf Schritt und Tritt mit Hindernissen konfrontiert. Nachdem sie ihr Darlehen erhalten hatten, weigerte sich die Regierung, 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerke importieren zu lassen, und wollte stattdessen, dass sie stattdessen lokal hergestellte 5,25-Zoll-Mechanismen übernehmen. Unitron hat am Ende 3,5-Zoll-Mechanismen verwendet (die wie in generischen PC-Klonen aussehen), aber es musste bauen ihre eigene Diskettenlaufwerk-Fabrik um das zu tun.
Ein Jahr später stellte Unitron auf der brasilianischen National Computer Fair 1986 ein halbes Dutzend funktionierender Demos ihrer Mac 512. Es war wirklich ein Klon des Macintosh, bis hin zur Gehäuseform und beige Farbe. Kosmetisch gab es nur wenige kleine Unterschiede:
• Einige Tastaturen wurden mit schwarzen statt beigefarbenen Tasten geliefert
• das Diskettenlaufwerk war PC-Stil und wurde in einer Version mit zwei Laufwerken geliefert
• das System brauchte drei 1,5-V-AA-Batterien anstelle einer 4,5-V-Batterie
Unitron übersetzte auch die Betriebssystemsoftware ins Portugiesische, und die Maschine wurde später im Jahr der Öffentlichkeit vorgestellt.
Apples Zorn auf sich ziehen
Es überrascht nicht, dass Apples Neugier geweckt wurde und sie einige Maschinen beschafften. Nach der Demontage bestritt Apple schnell die Tatsache, dass das ROM zurückentwickelt worden war. Stattdessen behaupteten sie, dass nur wenige Bytes geändert worden seien, um die Prüfsumme zu ändern, aber dass der Großteil des ROM kopiert worden sei.
Unitron bestritt diese Behauptung. Einige im Unternehmen dachten, dass die Maschinen, die Apple zur Analyse beschaffte, vielleicht tatsächlich Prototypen waren, die mit Kopien von Apple-ROMs für Kompatibilitätstests ausgestattet waren, und nicht Produktionsmodelle. Was auch immer die Situation war, Apple war mit dem, was sie sahen, nicht zufrieden. Für sie war das Kopieren des ROM Diebstahl von geistigem Eigentum, und sie waren bereit, Maßnahmen zu ergreifen, um dies zu verhindern.
Diese Art von Praxis war kein spezifisches Problem von Apple Computer. 1987 schlossen sie sich mit mehreren anderen Technologieunternehmen, darunter IBM und Microsoft, zusammen, um beim US-Kongress Lobbyarbeit zu leisten genehmigen ein Auflösung Verhängung von Handelssanktionen gegen brasilianische Produkte, wenn ihre Regierung die derzeitigen Praktiken fortsetzt. Profitable Produkte in wichtigen Industrien wie Schuhe, Textilien, Orangensaft und Stahl würden ins Visier genommen.
Dies waren sehr wichtige Exporte für das Land, und solche Maßnahmen würden weitreichende Auswirkungen auf die brasilianische Wirtschaft haben. de Assumpcao Jr. schrieb darüber, wie Apple die brasilianische Presse mit Artikeln bombardierte, in denen beschrieben wurde, wie „böse Piraten“ die gesamte Wirtschaft ruinieren würden, nur um schnell Geld zu verdienen:
"Einige Artikel behaupteten, sie hätten ein von der Regierung betriebenes Labor (CTI in Campinas) benutzt, um Apples Chips zu knacken." sie unter dem Mikroskop zu betrachten, um sie zu kopieren – „Ihre Steuergelder werden verwendet, um zu helfen, eine Verbrechen!".
Die brasilianische Regierung befand sich in einer widersprüchlichen Situation. Brockerhoff merkte an, dass man damals eine spezielle Lizenz benötigte, um Computer in Brasilien herzustellen:
„Der Unitron scheint der einzige Fall zu sein, in dem von den offiziellen Gutachtern zwei widersprüchliche Berichte eingereicht wurden: ein technischer Bericht, der das Projekt als ein hervorragendes Beispiel für Reverse-Engineering und technischen Einfallsreichtum und ein politischer Bericht, der das Projekt als verächtlichen Handelsdiebstahl anprangerte Geheimnisse.“
Letztlich entschieden die möglichen wirtschaftlichen Auswirkungen auf Brasilien das Argument. Die Regierung ergriff Maßnahmen zur Wahrung der Software-Urheberrechte und drängte Unitron, das Mac 512-Projekt abzubrechen, nachdem über 500 Maschinen produziert worden waren. Das Unternehmen erlitt einen schweren finanziellen Schlag und verkleinerte sich, um sich auf industrielle elektronische Geräte sowie den schwindenden Markt für Apple II-Klone zu konzentrieren.
Die Mac 512-Designs wurden anschließend an ein taiwanesisches Unternehmen verkauft – und auch die Anwälte von Apple stellten diese Bemühungen ein. Die Geschichte des ersten Macintosh-Klons war zu Ende.
Nachschrift
Viele Leute hielten die Entscheidung von Apple, die Mac-Systemsoftware in den 1980er und frühen 90er Jahren nicht zu lizenzieren, für einen Fehler. Das gewaltsame Ende des Unitron Mac 512 ließ den brasilianischen Markt weit offen für PC-Klone, die nicht die gleichen Herstellungsbeschränkungen hatten. Als 1992 das Gesetz endlich geändert wurde und Apple in Brasilien verkaufen durfte, kannte praktisch niemand den Macintosh.
Ab 1994 entschied sich Apple schließlich für kurze Zeit, das Mac OS an Dritthersteller von Klonen zu lizenzieren. Diese Systeme basierten auf von Apple gelieferten Motherboards, und einige der Klone waren leistungsfähiger als Apples eigene Angebote. PowerComputing war das erfolgreichste Los, zu dem auch Motorola, Radius und Umax gehörten. Aber anstatt den gesamten Mac-Markt zu erweitern, begannen die Klone, den Systemverkauf von Apples eigenen High-End-Angeboten wegzunehmen.
Steve Jobs tötete die Klone, als er 1997 zum Unternehmen zurückkehrte und PowerComputing direkt kaufte, um die Kannibalisierung des Verkaufs zu stoppen. Seitdem hat Apple weder das Mac OS lizenziert noch anderen Unternehmen erlaubt, Apple-kompatible Hardware herzustellen.
Mehr Informationen:
Merlintec: Unitron Mac 512
Low-End-Mac: Ein Schmuggelware-Mac 512K
Old-Computers.com: Unitron (Brasilien) Mac 512
Alles2: Unitron Mac512
Chesters Blog: Unitron Mac 512
Tabajara-Labors: Mac 512 Unitron
Evolução Tecnológic@: A Lenda é Real
Danke: Tiago Relva
