LAS VEGAS — Peter Sisson ist der CEO von Toktumi, ein Unternehmen aus San Francisco mit einer coolen App, die Ihrem iPhone eine zweite Telefonnummer hinzufügt. Er sieht ein bisschen aus wie Roger Sterling, der silberhaarige, hartnäckige, hart rauchende Charakter aus Mad Men.
Außer, dass Peter nicht raucht und nicht trinkt. Aber er hat sicherlich den gleichen Moxie. Sisson lieh sich das Abzeichen von jemandem, um Zugang zu einer exklusiven, nur auf Einladung zugänglichen CES-Veranstaltung zu erhalten, damit er einigen der Hunderten von anwesenden Pressevertretern eine neue Version seiner iPhone-App vorstellen konnte. Ich bin froh, dass er es getan hat, denn es ist ein Doozie.
Toktumis Line2 iPhone-App ist ein „virtueller“ Telefondienst, der Ihrem iPhone eine zweite Nummer hinzufügt. Es richtet sich an geschäftliche Benutzer und ermöglicht es Ihnen, Ihre iPhone-Nummer für Freunde und Familie aufzubewahren und Ihre Line2-Nummer an Geschäftskontakte weiterzugeben.
Die App ist bereits im App Store, aber ein größeres Update schlängelt sich durch den Genehmigungsprozess von Apple. Wenn die aktualisierte App nächste Woche genehmigt wird, wird sie die erste Drittanbieter-App sein, die Telefonate über Mobilfunknetze anbietet UND W-lan.
Es ist ein großer Schritt für einen „virtuellen“ Telefondienst wie Toktumi und verwandelt ihn in einen wirklich alternativen Telefondienst, der mit den integrierten Telefonfunktionen des iPhones konkurrieren kann.
Mit anderen Worten, Sie erhalten eine zweite Telefonnummer, die ein- und ausgehende Anrufe, günstige internationale Tarife und visuelle Voicemail wie das iPhone bietet. Die App muss nicht laufen, um einen Anruf anzunehmen – wenn jemand Ihre Line2-Nummer anruft, klingelt Ihr iPhone wie gewohnt.
Seltsamerweise war es diese Nachbildung von „Kernfunktionen“, die Apple nannte die FCC als Grund für die Ablehnung der Google Voice-App. Eine App, die Anrufe wie das iPhone tätigt, könnte die Benutzer verwirren, sagte Apple der FCC.
Doch mittlerweile scheint klar, dass Apple die Google-App nicht wegen Kundenverwirrung, sondern wegen Google abgelehnt hat.
"Es ist klar, dass Apple die Google-App aus Wettbewerbsgründen abgelehnt hat", sagte Sisson, als er mir seine App vorführte. "Es ist Apples Sandbox, besonders jetzt, wo Google das Nexus One hat."
Line2 bietet fast die gleiche Funktionalität wie die Google Voice-App, aber Apple sieht es wahrscheinlich nicht als Wettbewerbsbedrohung. Es bietet alles in Google Voice (außer SMS) – und mehr. Es bietet viele Geschäftsfunktionen wie Anrufer-ID, Anrufabweisung und -umleitung sowie Konferenzanrufe.
Es funktioniert im Gegensatz zu konkurrierenden VoIP-Diensten wie Skype auch im Mobilfunknetz, wenn Sie sich nicht im WLAN oder im Auto befinden und Vonage.
(Korrektur: Vonage bietet ausgehende Anrufe über Mobilfunk und Wi-Fi an, eine im Oktober eingeführte Funktion, aber eingehende Anrufe nur über das Mobilfunknetz, nicht über Wi-Fi).
Das Hinzufügen von Wi-Fi-Anrufen ist ein großer Segen, insbesondere für iPhone-Kunden, die in toten Zonen des Mobilfunknetzes leben. WLAN-Anrufe bieten auch eine günstige Alternative zu teuren Roaming-Gebühren im Ausland.
„Und du darfst dafür bezahlen“, sagte Sisson lachend. „So verdienen wir Geld, aber Sie erhalten Unterstützung und viel Betriebszeit. Es gibt auch jemanden, den Sie anrufen können. Bei Google gibt es niemanden, den Sie anrufen können, wenn etwas schief geht. Google Voice ist eine großartige Verbraucher-App, aber deshalb nennen wir sie eine „Pro“-App.“
Es besteht die Möglichkeit, dass die App nicht genehmigt wird. Sisson hatte vor einigen Monaten Kontakt mit Apples Phil Schiller. Er fragte Schiller, den de facto Leiter des Genehmigungsverfahrens, ob es in Ordnung sei, WLAN-Anrufe hinzuzufügen. Schiller antwortete mit einer unverbindlichen E-Mail, dass es andere Telefon-Apps mit dieser Funktion gebe, aber er könne nicht garantieren, dass sie genehmigt wird. Er konnte auch keine Anleitung geben. Wenn das Update nicht genehmigt wird, ist das ein schwerer Schlag, sagte Sisson. "Man muss die Teeblätter lesen und ein Risiko eingehen."
Sisson drückt die Daumen, dass es nächste Woche genehmigt wird und Anfang Februar zum Download zur Verfügung steht. Ungefähr zur gleichen Zeit wird Toktumi eine Mac-Desktop-Anwendung veröffentlichen, die Anrufe über das Web tätigen und Anpassungs- und Verwaltungsfunktionen bietet.
„Es ist wie Skype, aber es ist alles vereinheitlicht“, sagte Sisson. „Es funktioniert auf Ihrem PC, Ihrem iPhone und Ihrem Festnetzanschluss.“