Treffen Sie die treuen Newton-Fans, die das Gerät am Leben halten

Grant Hutchinson hat noch nie ein iPad besessen. Er besitzt jedoch etwa 15 Dutzend Newton-Geräte, von denen er einige täglich verwendet, um Aufgaben, einen Zeitplan und Software-Clients zu verwalten.

Warum sollte Hutchinson an einem klobigen, veralteten digitalen Nachrichtenblock festhalten und sich sogar darauf verlassen, ein Apple-Fehler, der so groß ist, dass er in Steve Jobs F-Bomben-Wut auslöste, und eine Woche der Verdammung? Doonesbury Comicstreifen?

Hutchinson ist nur einer von wenigen Tausend Menschen weltweit, die Apples erste sammeln und sogar verwenden mobiles Computergerät, das 1998 nach einer Reihe von Inkarnationen in felsigen fünf Jahren eingestellt wurde Lauf.

Seiner Zeit voraus

Manche blicken auf die unglaubliche Rechenleistung des iPhones oder des iPads und werden dem Newton zumindest ein bisschen Dankbarkeit erweisen.

Technologisch ausgereift für es ist Zeit, Probleme mit der Handschrifterkennung von Newton und ein hoher Preis hielten es für die meisten Leute fern. Und vergiss nicht,

Arbeitsplätze Vielleicht war er sehr stolz darauf, es zu töten, als er zu Apple zurückkehrte, weil es ein Projekt war, das von den Leuten geleitet wurde, die ihn ursprünglich aus seiner eigenen Firma verdrängten.

Aber die Hüter der Flamme – oder sollten wir grün beleuchtete Bildschirme sagen – sagen, Newton biegt um eine Ecke, als es ins Regal gestellt wird. Der Ruf, sein Platz auf einer Reihe von Listen ausgefallener Geräte, sei nicht fair, heißt es. Newton-Enthusiasten können über die Witze schmunzeln, kommen aber schnell zu ihrer Verteidigung.

Wenn Hutchinson vom epischen Versagen des Geräts spricht, gestikuliert er mit Luftzitaten um das Wort Versagen.

„Der Newton ist nicht gescheitert“, sagte Hutchinson, ein Webdesign- und Softwareberater aus Calgary, Alberta. „Es war früh auf den Markt und es wurde getötet, als es gerade in Gang kam. Was mir unter die Haut geht, ist, wenn Leute Google Glass oder das Apple Car den nächsten Newton nennen. Vergleichen Sie Beta Max-Bänder nicht mit Newton.

„Popkultur-Referenzen sind zu tief verwurzelt. Wir lachen immer noch und haben einen guten Sinn für Humor. Weil wir es wissen.“

Die Handschrift an der Wand

Die Mailingliste Newton Talk, die Hutchinson betreut, hat knapp 1.000 Mitglieder. Mit mehreren aktiven Newton-Benutzergruppen im Ausland (Japan ist eine „Brutstätte“ für Newton-Liebhaber) schätzt er die Zahl der Newtonisten auf etwa 4.000.

Um die verschiedenen Newton-Generationen und die Designs zu schätzen, lesen Sie die Newton Flickr-Gruppe, knapp 300 Mitglieder.

Das Newton MessagePad kam 1993 für 699 US-Dollar auf den Markt. Es war ungefähr 7 mal 4 Zoll groß und wog ungefähr ein Pfund.

Die Benutzer wurden von dem Gerät angezogen, weil es Kontakte und Kalender verknüpfen konnte, und der stiftbasierte Touchscreen anstelle einer Tastatur war für die damalige Zeit aufregend. Symbole markierten deutlich die verschiedenen Aufgaben, die er ausführen konnte, und Funktionen wurden einfach mit einem einzigen Tippen auf die Stiftspitze gestartet. Die Vernetzung über Modemzubehör und IR-Anschlüsse war für Außendienstmitarbeiter attraktiv und Newton Assistant, war ein stiftgesteuerter Vorläufer des sprachaktivierten iPhone-Assistenten. Siri.

Gegen Ende wurde der Newton von bestimmten Fachleuten umarmt, darunter Ärzte, Wissenschaftler, Pädagogen und Führungskräfte. Die Software zur Handschrifterkennung wurde verbessert und am Ende nahezu perfekt, sagen Enthusiasten.

Aber die Probleme in der Anfangszeit überschatteten diese Verbesserungen. Selbst als Apple die Software im Laufe der fünf Jahre verfeinerte (eine Version, der eMate, hatte eine Tastatur), waren die Verkaufszahlen nicht beeindruckend. Jobs drückte seine Verachtung für den Stift aus und sagte, die zukünftige Rechenleistung sollte mit unseren Fingerspitzen gesteuert werden.

Newton lebt weiter

New Newtons waren nicht mehr, aber diejenigen, die mit ihren Verteidigern überlebten, liefen weiter.

Die Newton-Gläubigen entwickelten weiterhin Software und entwickelten sogar Hardware- und Software-Hacks, um ihr modernere Funktionen zu verleihen.

Morgan Aldridge betreibt zwei Newton-basierte Websites, darunter das United Network of Newton Archives, die Software, Softwarespiegel und Ressourcen zur App-Entwicklung gemeinsam nutzen. Er sagte, einige Mitglieder arbeiten an Möglichkeiten, die SSL-Verschlüsselung auf den Newton zu bringen, damit Benutzer E-Mails sicherer verwenden können.

Aldridge hat ein iPhone und ein iPad, verwendet aber immer noch gerne einen Newton – er besitzt vier – für die Verwaltung persönlicher Informationen. Er interessierte sich für Newton-Geräte, nachdem sie eingestellt worden waren, aber er interessierte sich für den Erhalt der Technologie.

Er sagt, dass die Zahlen in den Newton-Gruppen langsam zurückgehen.

„Wir werden definitiv kleiner“, sagt Aldridge, Entwickler und Systemadministrator in Vermont. „Jetzt gibt es wirklich praktikable Tablet-Lösungen. Lange Zeit hatte er trotz des Alters des Newton noch eine Leistung und Software, die ihresgleichen sucht. Als das iPhone auf den Markt kam, begannen sich das iPad und der App Store, Software und Tablets von den ursprünglichen Newton-Fähigkeiten zu unterscheiden.“

Adam Tow, ein Techniker bei Vox Media, liebte den Newton und organisierte 1998 sogar eine Mahnwache vor Apples Büro, in der Hoffnung, dass das Unternehmen es sich noch einmal überlegen würde.

Tow investierte später seine Energie in eine Benutzergruppe, die bis vor kurzem jährliche Konferenzen abhielt. Er hat Software geschrieben und Apps entworfen, um Newtons zum Leuchten zu bringen. Aber jetzt ruht seine Sammlung von Newtons in einer Kiste.

Schlepp ist weitergezogen.

„Ich erinnere mich, als das erste iPhone herauskam“, erinnert sich Tow. „Das Treffen der Newton User Group fand etwas weniger als zwei Wochen später statt. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Das ist es. Es ist hier. Wir haben unseren Newton wieder.‘“