Dieser Beitrag sollte Teil meines neuen Buches sein, Tim Cook: Das Genie, das Apple auf die nächste Stufe brachte, wurde aber aus Gründen der Länge oder Kontinuität geschnitten. Im Laufe der nächsten Woche oder so werden wir mehrere weitere Abschnitte veröffentlichen, die ausgeschnitten wurden und sich hauptsächlich auf die Produktionsabläufe von Apple konzentrieren.
Dies ist Teil 2 eines zweiteiligen Abschnitts über Apples Missgeschicke in der Fertigung. Teil I ist da.
Steve Jobs übertrug seinen Traum von der End-to-End-Kontrolle über die Fertigung zu NeXT, dem Unternehmen, das Jobs nach seiner Ausgliederung von Apple im Jahr 1985 gründete. Hier lernte er eine harte Lektion über die Herstellung: Dass es manchmal mehr Ärger ist, als es wert ist. Oder, vielleicht freundlicher, dass großartige Fertigungsmöglichkeiten nichts bedeuten, wenn Sie kein Produkt haben, das die Leute kaufen möchten.
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Foto: Apple Maps
Als Randall E. Ströss schrieb in Steve Jobs und das nächste große Ding, die NeXT-Computer im eigenen Haus herzustellen, war die „einzelne teuerste und bei weitem unklugste Verpflichtung, die Jobs eingegangen ist und von der sie nicht abweicht“.
Während der mehrjährigen Zeit, in der NeXT eine eigene Fabrik besaß und betrieb, erwies sich dies als enormer Aufwand für Aufmerksamkeit und Geld.
Steve Jobs’ automatisierte Fremont-Fabrik bei NeXT
Die Entscheidung, NeXT-Computer im eigenen Haus zu produzieren, war ursprünglich nicht das Ziel von Jobs. Ganz am Anfang der Lebensdauer von NeXT, während der Planungsphase, schlug er pragmatisch vor, dass das Unternehmen Den Großteil der Fertigung an Subunternehmer vergeben und dann die Endmontage und Prüfung selbst im eigenen Palo. durchführen Alt Büro. (Dies wäre aufgrund der relativ geringen Anzahl von Computern möglich gewesen, die NeXT im Vergleich zum heutigen iPhone herstellen wollte.)
1986 jedoch hatte Jobs’ Perfektionismus die Oberhand gewonnen. Er wollte nun, dass NeXT nicht nur seine eigenen Computer herstellte, sondern dies mit der fortschrittlichsten Automatisierung, die damals verfügbar war.
Darüber hinaus wollte Jobs, dass diese Fertigung in den Vereinigten Staaten erfolgen sollte, wodurch die Maschinen zu einer rein amerikanischen Produktion wurden, die auf amerikanischem Boden entwickelt und gebaut wurde.
„Das Schönste, was ich an NeXT liebe, ist, dass es nicht in Osaka hergestellt wird“, sagte er.
Dies unterschied das, was NeXT tat, von den Computern von Konkurrenten wie HP und IBM, die es bereits waren einen Großteil ihrer Fertigung an Orte wie Taiwan, Südkorea und Japan auslagern (aber noch nicht auf dem Festland) China.)
Wie beim Kauf eines Sportwagens
Jahre später, als er wieder bei Apple war, hörte Jobs auf, über die Herstellung von Apple-Produkten zu sprechen. Der Slogan „Designed by Apple in California“ erwähnt nicht, wo die Produkte hergestellt werden, weil, na ja, niemand mag Denken Sie an Sweatshop-Fabriken in China, die iPhone für iPhone herauspumpen, mit Produktionslinien, die von Niedriglohnempfängern besetzt sind Arbeitskräfte.
Das einzige Mal, dass die Leute in die Fabriken blicken konnten, die Apple-Geräte herstellen, war, als Apple die Veröffentlichung einiger kontrollierter Fotos erlaubte, um dieser negativen Erzählung entgegenzuwirken. Wenn es um NeXT ging, träumte Jobs jedoch davon, dass die Fabrik eines Tages Teil des Kundenerlebnisses sein würde.
Wenn alles nach Plan lief, stellte er sich vor, dass besonders engagierte Kunden in die NeXT-Fabrik fliegen könnten, um sich ihr eigenes Modell direkt vom Band auszusuchen. „Wenn Sie einen großartigen Sportwagen kaufen möchten, wie geht das am besten?“ Jobs soll es den Mitarbeitern erzählt haben. „Du fliegst nach Europa, gehst zur Fabrik und kaufst es dort.“
Keine Kosten gespart
Jobs ließ sich auf einer 40.000 Fuß großen Produktionsfläche in Fremont, Kalifornien, als Ziel für die NeXT-Fabrik gegenüber der Bucht von San Francisco nieder, wo Tesla heute eine Fabrik hat.
Es war in der Nähe der automatisierten Fabrik, die Jobs ein paar Jahre zuvor gebaut hatte Macintosh bauen.
Damals scherzten Jobs und Susan Barnes, Chief Financial Officer von NeXT, angeblich miteinander, dass sie es tun würden das Problem des Baus der NeXT-Fabrik zu knacken, weil sie bereits alle Fehler aus der Automatisierung von Apple gelernt hatten Fabrik.
Wie bei NeXT üblich, hat die automatisierte Fabrik keine Kosten gescheut. Es war ein Pionier der „Pick and Place“-Technologie, die heute in Fabriken auf der ganzen Welt verwendet wird. Die dafür eingesetzten Roboter würden die Leiterplatten für alle NeXT-Rechner erstellen.
Farblich abgestimmte Roboter
Wie bei der Macintosh-Fabrik bestand Jobs darauf, dass alle Roboter und Fließbandmaschinen neu lackiert werden mussten, um ihnen ein einheitliches Aussehen zu verleihen. Die Fabrik war grau, weiß und schwarz.
Ein Teil davon bezog sich wahrscheinlich auf seinen Plan, die Fabrik für die Öffentlichkeit zu öffnen, aber es bezog sich wahrscheinlich auch auf die gleichen perfektionistischen Tendenzen, die dazu führten, dass das Innere seiner Computer so schön aussieht wie die außen.
Jobs bestand nicht nur auf den Farben, sondern bestand auch auf dem genauen Farbton jeder Farbe.
„Während der Startphase [Phase] kam die Maschine eines Lieferanten in glänzender, gesprenkelter Textur in der Anlage an und nicht wie angegeben in mattem Grau. „Nehmen Sie es zurück und lackieren Sie es neu“, lautete der Befehl.
Dies war die erste Begegnung des Lieferanten mit Bedenken hinsichtlich der Farbintegrität. Seine erste Antwort: „Sie können mir nicht sagen, dass es dem Firmenpräsidenten egal ist, welche Grautöne seine Maschinen haben!“ verblasste bald. Die Maschine wurde ins Werk zurückgeschickt, geschliffen und neu lackiert.“
Eine ähnliche Geschichte wurde erzählt von Nachrichtenwoche:
„Jobs verlangte, dass alle Roboter in der NeXT-Fertigung in aufeinander abgestimmten Grau- und Schwarztönen lackiert werden. Zwei seiner besten Fertigungsingenieure arbeiteten ein Wochenende lang, um die Montagelinie zu lackieren, und wiederholten den Vorgang viermal, bis sie das richtige Finish erreichten.“
Aber Jobs ging noch weiter – indem er befahl, sie so umzugestalten, dass die Leiterplattenbestückung die Platinen von rechts nach links bewegte, anstatt wie üblich von links nach rechts.
Denn Jobs glaubte an seinen Traum, die NeXT-Fabrik für die Öffentlichkeit zu öffnen, und dachte, es wäre so ästhetisch ansprechender für Kunden, die auf einem nahegelegenen Balkon stehen und den Produktionsprozess beobachten entfalten.
Als dies nicht geschah, wurde es zu einer weiteren enormen NeXT-Ausgabe, die kein positives Ergebnis erbrachte.
Keine Kleiderständer
Neben der Umrüstung und Neulackierung der Fertigungsroboter sind Jobs‘ weitere Bemühungen, die NeXT-Fabrik zu einem möglichen Ziel zu machen Zu den Besuchern gehörten die Installation einer maßgefertigten Treppe, weiße Wände im Stil einer Kunstgalerie und jeweils 20.000 US-Dollar schwarze Lederstühle für die Empfangshalle. (Es enthielt jedoch keine Garderobe für Mitarbeiter, da Jobs befürchtete, dass dies die minimalistische Ästhetik ruinieren würde.)
Jobs gab keine genauen Kosten für den Bau der Fabrik bekannt, aber sie waren Berichten zufolge „deutlich weniger“ als die 20 Millionen US-Dollar Anlaufkosten des Macintosh-Werks. Nichtsdestotrotz war es in jeder Hinsicht State-of-the-Art, Roboter einzusetzen, die mit der neuesten künstlichen Intelligenz ausgestattet sind, um Dinge wie die Bilderkennung von Platinen durchzuführen.
Jobs bekommt Tränen in den Augen
NeXT zeigte die Technologie in einem mehrere hunderttausend Dollar teuren Kurzfilm mit dem Titel „The Machine That Builds Machines“.
Es zeigte die Fertigungsroboter, die die Platinen manipulierten, einschließlich des Eintauchens in ein Bad aus geschmolzenem Lot. Es war zu aufsteigender Musik eingestellt; fast so schillernd ein Stück Tech-Propaganda wie Apples legendärer Super Bowl-Werbespot von 1984 für den ursprünglichen Macintosh. „Das Board ist bereit, die fortschrittlichste, fortschrittlichste und am effizientesten produzierte Computer-Workstation aller Zeiten zu betreiben. Nächste."
EIN Nachrichtenwoche Artikel vom Oktober 1988, als NeXT auf den Markt kam, beschrieb Jobs’ Reaktion darauf während einer Probe für die Keynote: „Später zeigt ein Video die automatisierte Montageanlage, die Jobs zur Herstellung des NeXT gebaut hat Maschinen. Jobs wandert zurück, um sich mit einer Handvoll Mitarbeitern zu setzen, und beobachtet, wie Roboterhände die hochmodernen Chips installieren, die den Computer antreiben. Für eine Sekunde sieht er fast weinerlich aus. „Es ist wunderschön“, sagt er leise.“
Die ultimative Computerfabrik
Reichtum beschrieb die automatisierte NeXT-Fabrik als „die ultimative Computerfabrik“.
Die Überschrift des Artikels rühmte sich, die Fabrik von NeXT als Science-Fiction-Werk aus der Zukunft zu bezeichnen“, „Steve Jobs hat eine NeXT-Workstation-Anlage mit fast allem gebaut: Laser, Roboter, Geschwindigkeit und bemerkenswert wenig Mängel."
„Willkommen in der nächsten Welt. Hier platziert ein Roboter, der wie eine futuristische Nähmaschine aussieht, winzige Kondensatoren und integrierte Schaltkreise im Schnellfeuer auf einer gedruckten Computerplatine. Ein Laser stellt jede elektrische Verbindung ein. Zwei Roboterarme bewegen sich im Tandem, einer wählt Teile aus einem Behälter aus und der andere fügt sie geschickt in die Platine ein. Nach 20 Minuten erreicht das Board das Ende des Fließbandes, wo – endlich – eine reale Person eingreift, um es zu überprüfen. Es gibt mehr Roboter als 13 bis fünf Menschen auf dieser Linie, was das Gehirn für die neue Workstation des alternden Sensenkindes Steve Jobs herausstellt.“
Der Artikel endete mit einem Zitat von Steve Jobs: „Ich bin genauso stolz auf die Fabrik wie auf den Computer.“
Angesichts der Tatsache, dass der NeXT-Computer zu dieser Zeit die reinste Destillation von Steve Jobs’ Überzeugung war, was ein Computer sollte – ohne aufdringliches Apple-Board, um Kompromisse zu verursachen – das ist kein Kommentar, den er gemacht hat leicht.
Gute Gründe für Jobs
NeXT hat keine Produktionszahlen für die Fabrik veröffentlicht. AME schätzt jedoch, dass die Produktionslinie 207.364 fertige Boards pro Jahr produzieren kann, wobei Platz für eine zweite Linie bereitgestellt wird, die die Produktion verdoppeln könnte.
NeXT hat diese Anzahl von Computern nie annähernd verkauft.
Um Jobs gegenüber fair zu sein, ging es ihm bei seinem Beharren auf den Bau einer automatisierten Fabrik nicht nur ums Image. Es ging auch um zwei seiner anderen Schreckgespenster.
Die erste davon war die Geheimhaltung. Die Kontrolle der Produktionsmittel von NeXT bedeutete, dass Jobs sich vor Lecks schützen konnte. Dies wäre keine absolute Sicherheit, aber es würde es einfacher machen, als an einen anderen Hersteller auszulagern.
Die zweite war die Qualitätskontrolle. Die Theorie (die nicht unbedingt richtig ist, wie später erörtert wird) war, dass eine stärkere Automatisierung Fehler reduzieren würde. Kevin Canty, Materialmanager, sagt: „Jedes Mal, wenn Sie mit einer Platine umgehen, laufen Sie Gefahr, einen Defekt zu verursachen. Der Vorteil der Automatisierung besteht darin, dass sie den alltäglichen Arbeitsaufwand beim Bauen einer Platine abnimmt. Mit einem Programm wie Robotik oder Automatisierung erhalten Sie die Wiederholbarkeit kostenlos.“
Gefüllt mit Doktortiteln
Da ein Großteil der Arbeit automatisiert war, war die NeXT-Fabrik weit entfernt von der typischen Fabrik Silicon Valley-Hersteller verwendet (zu denen Apple Jahre später zurückkehrte, indem es Verträge an Foxconn, TSMC und die mögen.)
Anstelle von Arbeitern wurde die Fabrik von einer kleineren Anzahl von Ingenieuren mit höheren Abschlüssen besetzt. Das Unternehmen sagte einmal, dass 70 Prozent seiner Fabrikarbeiter einen Doktortitel hätten.
In anderen Fabriken, so NeXT, hätten kaum 70 Prozent der Fabrikarbeiter ihr Abitur gemacht. Die Rekrutierung dieser hochkarätigen promovierten Fabrikarbeiter war eine Möglichkeit, wie Jobs die Ausgaben rationalisierte. Sie mussten bereit sein, „die Kante des Umschlags“ zu drücken, sagte er.
„Unberührt von Menschenhand“
Jobs präsentierte sich mit seiner Fabrik als eine Art echte Willy Wonka-Figur. In dem 1964 erschienenen Roald Dahl-Buch Charlie und die Schokoladenfabrik besteht Wonka darauf, dass seine Schokolade „von Menschenhand unberührt“ bleiben muss, bis sie beim Kunden ankommt. Jobs benutzte häufig dieselbe Wortwahl.
„Das Board hat den aggressivsten Einsatz von SMD-Technologie“, sagte er beim NeXT-Intro. „Und es ist völlig unberührt von Menschenhand gebaut.“ (Jahre später wollte Jobs bei Apple den einmillionsten iMac feiern kaufen, indem Sie sich als Willy Wonka in lila Anzug und Zylinder verkleiden und den millionsten iMac-kaufenden Kunden rund um den Apple zeigen Campus.)
Randy Heffner, der Vizepräsident des Herstellers Steve Jobs, der von Hewlett-Packard rekrutiert wurde, um bei NeXT, der automatisierten Fabrik des Unternehmens, zu arbeiten, und Gesamtproduktionsstrategie, „ist eine bewusste Anstrengung, die Produktion wettbewerbsfähig zu machen, durch effektives Management der Vermögenswerte von Inventar, Kapital und Personen."
Heffner sagte, er sei zu NeXT gekommen, weil es um die Fertigung ging: „Sie haben es verstanden. Sie haben verstanden, warum die Fertigung wichtig ist.“
Er fuhr fort: „Was hier passiert, ist, dass ich Weltklasse-Fertigung machen möchte. Ich möchte qualitativ hochwertige Computerarbeitsplätze bauen, zu geringeren Kosten als die Fracht plus vier Prozent Einfuhrzoll, die Japaner oder Koreaner oder Taiwaner zahlen. Wenn ich das schaffe und meine Gesamtausgaben – Arbeit, Miete, Gehalt, Gemeinkosten, Abschreibung, Ausschuss – geringer sind als diese Zahl – werden wir [Mitbewerber] auf dem Markt schlagen.“
Heffner nannte die Vorteile der automatisierten Fabrik von NeXT in ihrer hohen Qualität mit einer Ausschussrate von weniger auf 4-6 Teile pro Million; kurze Zykluszeiten von weniger als einer Stunde und arbeitsrechtliche Anforderungen. Zumindest theoretisch bestand die Hoffnung, dass NeXT damit großartige Computer mit großer Geschwindigkeit und großer Flexibilität produzieren kann.
Schnelligkeit und Flexibilität würden, so hoffte man, eine neue Geschwindigkeit in der Just-in-Time-Fertigung einleiten: Fremont, die Fabrik kann aufrüsten, Roboter trainieren, das Design optimieren, mit der Stückliste vergleichen und ein ganz neues produzieren Planke."
Kevin Canty, Materialmanager: „Time-to-Market ist alles. Das ist alles, was zählt. Sie müssen das richtige Produkt haben, das richtige Gespür für den Markt haben, leicht auf den Beinen sein und mit den Kunden zusammenarbeiten, um ihre Erwartungen zu antizipieren und zu übertreffen und Produkte im Handumdrehen herzustellen.“
Da die Herstellungszeit verkürzt wurde, sagte Canty, sein nächstes Ziel sei es, dasselbe mit der Bearbeitungszeit zu tun. Er wollte die Durchlaufzeit von Kundenaufträgen von zehn auf vier Tage verkürzen, vom Absenden der Bestellung durch den Kunden bis zum Eingang der Lieferung. (Sie können diesen Traum der 1990er Jahre mit der Realität von Apple heute vergleichen, die typischerweise hervorragend darin ist, Angebot und Nachfrage zu vereinen und Produkte schnell an die Kunden zu bringen. Das andere Technologieunternehmen, das derzeit auf dem Weg ist, das erste 1-Billionen-Dollar-Unternehmen in der Geschichte zu werden, Amazon, hat ebenfalls die Vertriebskette revolutioniert.)
Was schief gelaufen ist?
Es gab mehrere Fehleinschätzungen, die Jobs machte, indem sie auf der automatisierten Fabrik bestanden. Trotz all der guten Presse, die es erhielt, sowohl weil es seiner Zeit voraus war als auch auf amerikanischem Boden stattfand, gab es Schattenseiten.
Die große Sache war einfach die Wirtschaftlichkeit einer automatisierten Fabrik. Das bedeutete, dass das Unternehmen eine bestimmte Anzahl von Produkten produzieren musste, um finanziell rentabel zu sein. Wenn Sie darunter fallen, wurde dies zu einer weiteren Belastung für Ressourcen.
NeXT kam diesem Punkt nie nahe. Ende 1988 produzierte das Unternehmen nur 400 NeXT-Computer pro Monat, um die Nachfrage zu decken. Produktionsleiter Randy Heffner wies darauf hin, dass die Fabrik in der Lage sei, 10.000 Einheiten pro Monat, aber Jobs und Co wollten die Produktionszahlen nicht erhöhen, weil sie befürchteten, stapelweise unverkauft zurückgelassen zu werden Lager. Einige Jahre später sank diese Zahl auf eine Auflage von weniger als 100 Einheiten pro Monat.
Vereinfacht gesagt bestand für NeXT nie die Notwendigkeit, eine automatisierte Fabrik zu haben. Jobs könnte richtig gewesen sein, dass die Zukunft der Just-in-Time-Fertigung eine starke Dosis Automatisierung beinhalten würde, aber es machte finanziell überhaupt keinen Sinn, ein Werk mit den neuesten Robotern für ein so geringes Volumen zu besetzen Unternehmen. Das Problem mit NeXT bestand in einer Sache: Niemand kaufte (relativ gesehen) die Computer.
Alles günstig
Letztendlich lief die Fabrik bis Februar 1993 weiter, als Jobs die Entscheidung traf, sie zu schließen und sein Beharren auf der End-to-End-Kontrolle der Produktion von NeXT aufzugeben.
Es fiel damit zusammen, dass NeXT ganz aus dem Hardware-Spiel ausstieg; die Produktion von Computern einzustellen und NeXT zu einem Unternehmen zu machen, das nur Software herstellte. Viele der Inhalte der Fabrik in Fremont wurden verkauft. Wie Alan Deutschman in schreibt Das zweite Kommen von Steve Jobs:
„Ein Haufen Schrotthändler und Gebrauchtmöbelhändler gingen in die NeXT-Fabrik, um zu versteigern, was noch übrig war. Sie bieten auf Hunderte von Losen, die auf dem kargen Zementboden ausgelegt sind. Sie kauften alles billig – die Stühle, die Mülleimer, die Aktenvernichter, all die überzähligen NeXT-Computer und Laserdrucker und übergroßen Monitore. Es erinnerte auf seltsame Weise an die berühmte Szene aus Citizen Kane, als die vielen Besitztümer des besiegten Moguls aufgekarrt und dann entweder verschifft oder in einem großen Feuer verbrannt wurden. Steves Traum wurde liquidiert. Er war am Tiefpunkt.“
Das Ende der automatisierten NeXT-Fabrik in Fremont scheint Jobs’ Beharren darauf, seine eigenen Produktionsstätten zu betreiben, effektiv beendet zu haben. Während Apple dies nach seiner Rückkehr in das Unternehmen später in den 1990er Jahren ein wenig fortsetzte, war er weitaus eher bereit, diese kostspielige Aufgabe aufzugeben. Vorausgesetzt, er konnte den richtigen Partner finden.
Luke Dormehl und Killian Bell haben zu diesem Beitrag beigetragen.
