20. Mai 1988: Apple führt AppleLink Personal Edition ein, einen benutzerorientierten Online-Dienst, mit dem Kunden eine Verbindung über eine Benutzeroberfläche im Mac-Stil herstellen können.
Jahre bevor Apple seine Internet-Bemühungen ernst nahm, bot AppleLink einen Ausblick auf die Zukunft. Leider wurde es für Apple nicht ganz der Hit, den viele erhofft hatten!
Apple mit seinen Händlern verbinden
Herkömmliche Weisheiten deuten darauf hin, dass Apple es verpasst hat, das Internet frühzeitig zu nutzen. Erst nachdem Steve Jobs 1997 zurückgekehrt war, brachte Apple die Internet-fokussierter iMac und begann Mac-Bestellungen online annehmen. Das stimmt aber nicht ganz.
Tatsächlich hat Apple schon sehr früh in der Existenz des Internets eine Reihe von Online-Initiativen in Gang gesetzt – noch bevor Tim Berners-Lee das World Wide Web erschuf. Mitte der 1980er Jahre brachte Apple AppleLink auf den Markt. Dieses seiner Zeit vorauseilende Produkt war der erste Onlinedienst, der eine grafische Benutzeroberfläche im Mac-Stil anstelle einer Befehlszeilenschnittstelle verwendet.
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AppleLink wurde als Zusammenarbeit zwischen Apple und General Electric Information Services entwickelt und war für die Verwendung durch Apple-Händler gedacht. Es handelte sich um einen Online-Support-Service, mit dem die Kosten für traditionelle Notwendigkeiten wie Telefongespräche, Papierdokumente und mehr gesenkt werden sollten.
GE berechnet Apple rund 300.000 US-Dollar pro Jahr für das Hosten des Dienstes. Die Benutzer zahlten dann 10 bis 100 US-Dollar pro Stunde für die Nutzung. Dies hing davon ab, wo sich die Kunden befanden und welchen Service sie benötigten.
Innerhalb von Apple fungierte AppleLink als interner E-Mail-Dienst. Später, im Jahr 1991, war es der denkwürdige Dienst, den von Astronauten, die die erste E-Mail aus dem Weltraum gesendet haben, mit einem tragbaren Macintosh.
AppleLink: Diesmal ist es persönlich
Nachdem Apple den Erfolg von AppleLink gesehen hatte, wandte sich Apple an Quantum Computer Services, um eine AppleLink Personal Edition für normale Benutzer einzurichten. Der Dienst wurde am 20. Mai 1988 bei einer Veranstaltung namens AppleFest in Boston vorgestellt.
Apple kalkulierte den Service mit 15 US-Dollar pro Stunde während der Hauptsendezeit und 6 US-Dollar pro Stunde außerhalb der Spitzenzeiten. Benutzer zahlten auch eine Jahresgebühr von 35 US-Dollar.
AppleLink Personal Edition bietet Benutzern eine abgespeckte Version von AppleLink. Dazu gehörten eine Präsenzbibliothek, Informationen zu Produkten und allgemeine Dienstleistungen mit Neuigkeiten und anderen Informationen.
Der Service zog Zehntausende von Kunden an und war damit ein anständiger Hit für seine Zeit. Leider kollidierte Apple mit Quantum Computer Services wegen Dingen wie dem Design der Benutzeroberfläche. Sie waren sich auch nicht einig, ob die Software als Teil der Standardprogramme enthalten sein sollte, die mit einem neuen Mac gebündelt werden. (Apple mochte damals die Idee nicht, Software kostenlos zu verschenken.)
Quantum, das die Rechte an der Software behielt, entfernte schließlich den Namen von Apple. 1991 wurde es in America Online Inc. umbenannt, später in AOL abgekürzt. Jeder, der das Internet in den 1990er Jahren genutzt hat, wird sich erinnern, dass dies ein Tech-Moloch seiner Zeit wurde!
Apple versuchte 1994 eine andere Version von AppleLink Personal Edition mit dem Start seines eWorld-Dienstes. Leider ist eWorld für Apple gefloppt. Bald zog das Unternehmen erneut den Stecker. Es dauerte bis zu Jobs’ Rückkehr, bis Apple eine erfolgreiche Online-Strategie verfolgte.
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