Von Büchern bis hin zu Telefonen nennt Apple seit 1998 alles mit dem gleichen Spitznamen „i“. Mit der Apple Watch und Apple Pay sieht es jedoch so aus, als ob sich diese Konvention ändern wird.
Cult of Mac wandte sich an Ken Segall – der ehemalige Apple-Mitarbeiter, der die Tradition mit dem ursprünglichen iMac begann – für seine überraschende Reaktion darauf, dass Apple seine Namenskonvention für neue Produktkategorien aufgab.
„In Apple gibt es seit langem Debatten über das i“, sagt Segall. „Für manche war seine Zeit schon vor Jahren vorbei – aber angesichts der Stärke dieses Branding-Elements war es schwer, sich davon zu lösen.“
Wie Segall erklärt, stand das i, als er zum ersten Mal auf den Namen iMac kam, für „Internet“, obwohl es auch bedeuten könnte: „Imagination“, „Individuum“, „Inspirieren“ und „Instruieren“. Bis es ihm ausgeredet wurde, hatte Steve Jobs geplant, den iMac anzurufen der MacMan.
Das i war für Apple jedoch immer etwas problematisch, da es von anderen Unternehmen verwendet wurde. Ein israelisches Unternehmen namens InfoGear hat 1996 den Namen iPhone urheberrechtlich geschützt, mehr als ein Jahrzehnt bevor Apple sein Handy auf den Markt brachte. InfoGear wurde später von Cisco übernommen, was mit einem Rechtsstreit drohte, als Apple sein iPhone ankündigte. (Der Fall wurde außergerichtlich beigelegt.)
Da die Marke i ihre Zeit in der Sonne hatte, sagt Segall, dass er den Wert darin sieht, dass Apple seinen eigenen Namen (eine der wertvollsten Marken der Welt) verwendet, um Produkte in Zukunft zu verkaufen.
„Es macht Sinn, dass Apple auf etwas umsteigen möchte, das nicht entführt werden kann und die Mastermarke tatsächlich direkter auszahlt“, sagt er. „Die Verwendung des Logos im Namen [Apple Watch] ist ziemlich cool.“
In Bezug darauf, ob ihm die i-Namensgebung nach dem iMac jemals zugesprochen wurde, bemerkt Segall: „Es ist wirklich, was es ist. Mein Beitrag war das erste i-Wort, von dem wir glaubten, dass es einen Wert als Grundlage für die zukünftige Namensgebung hatte. Wir haben das i schnell auf iBook, iMovie, iPhoto usw. angewendet.“
„Um ehrlich zu sein, dachte keiner von uns – einschließlich Steve Jobs – an eine Zeit, in der Apple in die Unterhaltungselektronikbranche einsteigen würde. Es geschah alles auf sehr organische Weise, Schritt für Schritt. Niemand bekommt irgendeine Art von "Anerkennung" für solche Dinge – und das sollten sie auch nicht –, aber die Geschichte ist da, wenn jemand jemals nachsehen möchte.“