12. Mai 2005: Der langjährige Apple-Frene Bill Gates sagt einer deutschen Zeitung, dass Apple mit dem iPod zwar groß rausgekommen ist, aber dass sein Erfolg nicht ewig anhalten wird.
Der Grund? Mobiltelefone werden dem iPod den Marktanteil stehlen. Die gute Nachricht für Gates ist, dass er richtig lag. Die schlechte Nachricht für Microsoft ist, dass Apple sich selbst kannibalisiert hat, indem es das iPhone gemacht hat. Und Apples Smartphone wurde noch erfolgreicher als der iPod.
„So gut Apple auch sein mag, ich glaube nicht, dass der Erfolg des iPod auf lange Sicht nachhaltig ist“, sagte Gates gegenüber der Frankfurter Allgemeine Zeitung. „Man kann Parallelen zu Computern ziehen: Apple war auf diesem Gebiet früher sehr stark mit seinem Macintosh und seiner grafischen Benutzeroberfläche – wie heute der iPod – und hat dann seine Position verloren.“
Gates fuhr fort, vorherzusagen, wie sich die Dinge entwickeln würden. Mobiltelefone, die vieles von dem können, was ein iPod kann, würden den Markt für MP3-Player zerstören, sagte er.
Damals drückte die Apple-Presse Gates' abweisende Kommentare über den iPod angesehen wie saure Trauben von einem Mann, der – im Jahr 2000 als Microsoft CEO zurückgetreten – war in der Tech-Welt nicht mehr so relevant wie Steve Jobs.
Laut Experten hat Sony in 25 Jahren 340 Millionen Walkmans verkauft. Da Cupertino zu diesem Zeitpunkt erst 15 Millionen iPods verkauft hatte, waren die meisten Beobachter zuversichtlich, dass Apples tragbarer Musikplayer eine lange, erfolgreiche Zukunft haben würde.
Handys sind die neuen MP3-Player
Heute wissen wir jedoch, dass Jobs Gates zugestimmt hat. Im Jahr zuvor, zu einer Zeit, als der iPod etwa 45 Prozent des Umsatzes von Apple ausmachte, schloss er mit Motorola einen Vertrag über die Produktion eines Mobiltelefons, das Songs von iTunes abspielen konnte.
Dieses Telefon wurde zum immens enttäuschender ROKR E1, der Großvater des iPhones und das erste von Apple genehmigte Mobiltelefon, auf dem iTunes läuft. Es war eine Pleite, aber es hat Apple dazu gebracht, in den Smartphone-Markt einzusteigen – was es auch tat zwei Jahre später mit dem iPhone.
Trotz der prophetischen Worte von Gates nahm Microsoft das iPhone jedoch auch nicht allzu ernst. Wenn man sich diesen klassischen Steve Ballmer-Clip ansieht, wird deutlich, wie sehr Microsoft Apples Telefon falsch eingeschätzt hat:
Ja. Wer würde jemals ein Smartphone ohne physische Tastatur haben wollen?