Sind Smartwatches dem Untergang geweiht? Apple Watch muss noch einen legitimen Job erledigen

Die Schrift ist für Smartwatches an der Wand, seit Cupertino sich entschieden hat, sich auf Sport- und Fitnessfunktionen für die Apple Watch Series 2 zu konzentrieren. Die Verkäufe von Smartwatches brechen ein und Fitness scheint der einzige gewinnbringende Bereich im Wearables-Sektor zu sein.

Weitere Beweise für diesen Trend tauchten diese Woche auf, wobei der Smartwatch-Vorreiter Pebble Berichten zufolge vom Fitness-Wearables-Spezialisten Fitbit übernommen wurde. Wir könnten sehr gut den Untergang der Smartwatch, wie wir sie kennen, erleben.

Wie sind wir hierher gekommen? Ist die Apple Watch wirklich nur fit für Fitness oder könnte sie eines Tages ihre Bestimmung noch erfüllen und zu einer echten Wrist-based Computing-Plattform werden?

Cupertinos Pivot in Richtung Fitness

Wenn Tim Cook enthüllte die Apple Watch im Jahr 2014, es drehte sich alles um Apps. Was auch immer Sie mit Ihrer Uhr machen wollten, dafür gäbe es eine App. Es war wieder wie beim iPhone, aber dieses Mal trugen wir es an unseren Handgelenken.

Zwei Jahre später sieht die Sache ganz anders aus. Jetzt dreht sich alles um Fitness, Aktivitätstracking und Gesundheit. Alle anderen Funktionen sind am Ende der Seite auf der Seite begraben Apple Watch-Website.

Dies ist ein massiver Drehpunkt. Ich kann mir kein anderes Beispiel dafür vorstellen, dass Apple ein Produkt so vollständig umfunktioniert, um es zu retten. Als der Newton 1997 in Schwierigkeiten war, versuchte Steve Jobs nicht, einen neuen Job für ihn zu finden. Er hat es einfach verschrottet. Das gleiche gilt für die unglückseliger Power Mac G4 Cube.

Nach den Maßstäben der meisten Unternehmen hat die Apple Watch keine Probleme. Es ist schließlich ein Marktführer, der für 45,6 Prozent aller Smartwatch-Lieferungen.

Aber Apple ist nicht die meisten Unternehmen. Das Unternehmen hat im letzten Quartal 45 Millionen iPhones verkauft, aber nur 1,1 Millionen Apple-Uhren. Mit anderen Worten, nur ein winziger Bruchteil der iPhone-Besitzer war versucht, seine Smartwatch-Geschwister zu kaufen.

Für Cupertino müssen diese Zahlen enttäuschend sein. Kein Wunder, dass Apple mit der Apple Watch Series 2 etwas Neues ausprobiert. Aber kann die Konzentration auf Fitness die Zahlen gesünder aussehen lassen?

Die dicke Dame singt für Nicht-Fitness-Wearables

Apple ist nicht der Einzige, der mit seiner Smartwatch Lycra anzieht und ins Schwitzen kommt. Es scheint, dass Fitness jetzt das einzige Spiel in der Stadt für Wearable-Hersteller ist.

Pebble war einer der ersten, der eine Smartwatch auf den Markt brachte. Es eroberte die Fantasie von Gadget-Fans auf der ganzen Welt und rühmte sich eines der erfolgreichsten Kickstarter-Kampagnen aller Zeiten. Als Bluetooth-Gerät, das einen zweiten Bildschirm für ein Smartphone bereitstellt, war Pebble eindeutig ein Vorläufer der folgenden Apple Watch und Android Wear-Uhren.

Fitbits geplante Übernahme von Pebble bedeutet das Ende der Linie für die bahnbrechende Smartwatch. Es ist bezeichnend, dass Pebble von einem Fitness-Spezialisten geschnappt wurde: Die Pebble-Smartwatch wird vermutlich verschrottet, während Bits des Pebble OS-Betriebssystems für die Verwendung in zukünftigen Fitbits wiederverwendet werden Tragfähig.

Mit anderen Worten, Pebble ist wie die Apple Watch dazu bestimmt, ein weiteres Fitness-Gadget zu werden.

Pebbles mögliche Übernahme war nicht die einzige Smartwatch-Neuigkeit diese Woche. Lenovo Moto sagt jetzt, es habe keine Pläne für einen Nachfolger der Moto 360, weil das Unternehmen nicht sieht „genug Anziehungskraft auf den Markt.”

Smartwatches sind eine Lösung, die ein Problem sucht

Ich glaube, der Grund, warum Wearables-Hersteller derzeit Probleme haben, ist, dass die heutigen Smartwatches einfach nichts besonders Nützliches tun. Die große Idee war, dass Nutzer ihre Smartphones nicht mehr aus der Tasche nehmen müssen. Viele Aufgaben, die Sie zuvor mit Ihrem Telefon erledigt haben, können Sie stattdessen einfach mit einem Blick auf Ihr Handgelenk erledigen.

Das Problem ist, dass die meisten Benutzer kein großes Problem damit zu haben scheinen, ihre Telefone aus der Tasche zu nehmen. Es ist einfach kein so großer Aufwand, dass die Leute es rechtfertigen können, ein weiteres teures Gerät zu kaufen.

Durch die Hinwendung zu Fitness hat Apple Smartwatches (zumindest vorerst) praktisch aufgegeben. Stattdessen vermarktet Cupertino die Apple Watch als ein ganz anderes Produkt: eine Sportuhr. Zuvor konkurrierte Apple mit Pebble, Samsung und Motorola. Jetzt geht es gegen Garmin, TomTom und Suunto an.

Apple hat einen völlig neuen Markt betreten. Das ist schön und gut, aber der Markt der Leute, die regelmäßig laufen und schwimmen, ist winzig. Es ist sicherlich nichts mit der Attraktivität des Massenmarktes zu vergleichen, die Apples Produkte normalerweise genießen.

Was hat Apple also falsch gemacht und was bedeutet das für die Zukunft der Smartwatches?

Zeit, wieder auf die Wirtschaftsschule zu gehen

In seinem klassischen Geschäftsstrategiebuch Das Dilemma des Innovators, erklärte Clayton Christensen, Professor an der Harvard Business School, dass viele Unternehmen es versäumen, disruptive neue Technologien einzuführen, weil sie sich zu sehr auf den kurzfristigen Gewinn konzentrieren. Steve Jobs war tief beeinflusst von Christensens Werk. Einige haben sogar argumentiert, dass Jobs löste das Dilemma des Innovators indem wir Apple darauf konzentrieren, großartige Produkte herzustellen, anstatt große Gewinne zu erzielen.

Aber diese Woche hat eine andere Theorie von Christensen Schlagzeilen gemacht. UBS-Analyst Steven Milunovich erzählt Geschäftseingeweihter dass er glaubt, dass Apple möglicherweise vom Weg abkommt, weil es Christensens nicht beachtet „Jobs to be done“-Theorie. Diese Theorie besagt, dass Unternehmen sich eher darauf konzentrieren, das zu verfeinern, was sie bereits verkaufen, als zu identifizieren, was ihre Kunden tatsächlich brauchen.

Zum Beispiel kann ein Unternehmen Viertel-Zoll-Bohrer verkaufen, während Kunden tatsächlich Viertel-Zoll-Löcher kaufen. Ebenso verkauft ein Rasenmäherhersteller Maschinen zum Rasenmähen, während seine Kunden gepflegte Rasenflächen kaufen. Jobs-to-be-done-Framework von Christensen basiert auf dieser Erkenntnis: Kunden haben Probleme und sie „befragen“ Produkte, um zu entscheiden, welches die Aufgabe bekommt, dieses Problem zu lösen.

In der Vergangenheit hat Apple eine großartige Erfolgsbilanz bei der Suche nach „Jobs to be done“ vorzuweisen. Nicht unbedingt das, was wir wollen, sondern das, was wir brauchen – auch wenn wir nicht wussten, dass wir es brauchen. Die erste Aufgabe des iMac bestand beispielsweise darin, das Internet einfacher zu machen. Die Aufgabe des iPods war es, 1.000 Songs in die Tasche zu stecken. Die Aufgabe des ursprünglichen iPhones bestand darin, MP3-Player und Smartphone zu kombinieren, sodass Sie nur ein Gerät mit sich herumtragen mussten.

Milunovich argumentiert, dass Apple diesen Fokus auf zu erledigende Aufgaben möglicherweise verliert. Apple Watch mag als logischer nächster Schritt nach iPhone und iPad sinnvoll gewesen sein, und es schien das zu sein, was alle zu dieser Zeit taten. Aber da Apples Wearable für die meisten Kunden keine sinnvolle Arbeit verrichtete, war sein Scheitern vorprogrammiert.

Timing ist alles: Ist die Apple Watch zu früh gestartet?

Apple wartet normalerweise mit der Einführung eines neuen Produkts, bis es eine neue Technologie findet, die das Gerät wirklich differenzieren kann. Es gab viele MP3-Player auf dem Markt vor dem iPod, aber Apple war der erste, der ein miniaturisiertes tragbares Laufwerk verwendete, das Tausende von Songs speichern konnte. Ähnlich gingen viele Smartphones dem iPhone voraus, aber Apple war der erste, der ein Multi-Touch-Display anstelle einer Plastiktastatur verwendete.

Apple Watch war jedoch anders. Es war ein Me-Too-Produkt mit Funktionen, die im Wesentlichen denen von Googles Android Wear entsprachen. Die einzigen Unterscheidungsmerkmale waren, dass es mit iOS funktionierte und ein viel schöneres Design hatte. Apple Watch bot keine bahnbrechende Technologie, um sich auf dem Markt abzuheben. Und, vielleicht am wichtigsten, Apple hatte keine sinnvolle Aufgabe für seine Smartwatch gefunden.

Warum hält Cupertino an der Apple Watch fest? Warum es als Sportuhr neu verpacken, anstatt es zu vernichten, wie es Jobs beim Newton getan hat?

Ich glaube, das liegt daran, dass Apple die Smartwatches nicht aufgegeben hat. Fitness ist nur ein taktisches kurzfristiges Spiel, um einen Zeh im Wasser zu halten, bis die Technologie bereit ist, um ein wirklich bahnbrechendes Wearable zu ermöglichen.

Eine Smartwatch soll Taschen überflüssig machen

1868, die Armbanduhr wurde erfunden, laut Guinness World Records, und wurde bald zu einer praktischen Alternative zu Taschenuhren. Die Filofax Personal Organizer 1921 konsolidierte ein Adressbuch und ein Tagebuch in einem einzigen Band. Das iPhone im Jahr 2007 machte separate Telefone, persönliche Organizer und MP3-Player überflüssig. Und Apple Pay machte 2014 physische Kreditkarten, Bargeld und Geldbörsen überflüssig.

Innovationen haben sich ständig und unweigerlich konsolidiert und die Notwendigkeit beseitigt, Dinge in der Tasche oder Handtasche zu tragen.

Die Aufgabe der ursprünglichen Apple Watch bestand darin, die Anzahl der Male, die Sie Ihr iPhone aus der Tasche nehmen mussten, zu reduzieren. Aber die eigentliche Aufgabe, die es hätte erfüllen sollen, bestand vielleicht darin, dass Sie Ihr Telefon überhaupt nicht mehr in der Tasche haben müssen. Oder sogar noch einen Schritt weiter zu gehen und Taschen ganz überflüssig zu machen.

Heutzutage gehen wir selten irgendwohin, ohne unser Handy mitzunehmen. Wir sind jetzt so daran gewöhnt, die ganze Zeit mit allen in Kontakt zu sein, es fühlt sich einfach komisch an, getrennt zu sein. Da Telefone jedoch immer größer und sperriger geworden sind, möchte ich meine manchmal lieber nicht mitnehmen. Der größere Bildschirm ist die meiste Zeit großartig. Aber wenn ich bestimmte Outfits trage, wie Shorts im Sommer oder wenn ich selten einen Anzug anziehe, möchte ich einfach nicht das zusätzliche Volumen in meiner Tasche haben. Selbst wenn ich Jeans trage, fühlt es sich ohne die mit Gadgets gefüllten Taschen angenehmer an.

Wenn ich unterwegs bin, eignet sich mein iPhone hervorragend als kleinere Alternative zum Tragen eines Laptops. Aber es gibt auch viele Zeiten, in denen ich keinen großen Bildschirm brauche – wie zum Beispiel beim Trinken eines Abends, bei dem mein iPhone nur eine kostspielige Sache ist, die ich verlieren könnte. In solchen Situationen nehme ich es nur mit, um mit Kollegen, Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben – ich brauche die Tablet-ähnlichen Funktionen wirklich nicht. Ein winziges Gerät am Handgelenk würde ausreichen – vorausgesetzt, es verfügt über Mobilfunkdaten.

Die Apple Watch Series 3 mit integrierten Mobilfunkdaten wird eine ganz andere Geschichte sein

Im Moment ist die Apple Watch nur ein Begleitgerät für ein iPhone, da sie keine integrierten Mobilfunkdaten hat. Aber wenn Cupertino einen Weg findet, dies hinzuzufügen, hat die Apple Watch plötzlich eine sehr wichtige Aufgabe zu erledigen.

Wenn die Apple Watch Series 3 endlich mobile Konnektivität bietet, müssen Sie Ihr iPhone nicht immer in der Tasche haben. Und das wäre ein Game-Changer. Wenn Apple auch eine Lösung zum Öffnen meiner Haustür mit meiner Apple Watch anstelle von normalen Schlüsseln hinzufügt, kann ich meine Taschen möglicherweise endlich vollständig leeren.

Als Fitnessfan würde ich gerne glauben, dass Apple es jetzt mit Sportuhren ernst meint. Aber ich bin nicht überzeugt. Sicher, Fitness wird immer ein wichtiges Feature für die Apple Watch sein, aber nur als Teil eines größeren Ganzen. Durch die Positionierung der Series 2 als Fitness-Wearable hält Apple seine Uhr am Laufen, bis die Technologie bereit ist, die Series 3 mit integrierten Mobilfunkdaten zu entfesseln. Und das könnte sehr gut das nächste große Ding werden.