Das USDA arbeitet sich an einer ehrgeizigen iPad-Bereitstellung, die als Modell für eine Reihe von Regierungsbehörden in den USA und auf der ganzen Welt dienen könnte. Die Herausforderung bestand darin, ein einfaches, intuitives und effektives Felduntersuchungs- und Datenerfassungssystem zu entwickeln.
Der National Agricultural Statistics Service (NASS) ist eine Abteilung des USDA, die mit der Erhebung und Berichterstattung von landwirtschaftlichen Daten im ganzen Land beauftragt ist. NASS ist in allen 50 Bundesstaaten sowie in Puerto Rico tätig. Mit einem Personal von rund 3.000 Zählern führt NASS jedes Jahr Tausende von Umfragen über die Landwirtschaft im ganzen Land durch. Der Dienst ist seit Mitte des 19. Jahrhunderts in Betrieb und führte bis zum iPad Umfragen durch und sammelte Daten in hübschen ähnlich wie im 19. Jahrhundert – mit Papierformularen, die von Hand ausgefüllt und an verschiedene Felder geschickt wurden Büros. Obwohl NASS seit den 1980er Jahren verschiedene Technologieinitiativen ausprobiert hat, war keine vor dem iPad erfolgreich.
Ein Bundesmandat, die Regierung effizienter zu machen, und das Drängen der Obama-Regierung auf die Einführung neuer mobiler Technologien durch die Regierung überzeugten die NASS, neue Ansätze auszuprobieren.
Pam Hird, eine an den Bemühungen beteiligte Projektmanagerin, stellte fest, dass die Agentur eine Reihe von Tablets über das iPad hinaus sowie verschiedene PCs ausprobierte, von denen keines ihren Anforderungen entsprach.
Wir haben andere Tablets und PCs getestet. Aber das iPad war das einzige, das all unsere Anforderungen erfüllte. Meines Wissens waren wir die erste Bundesbehörde, die iPads in Produktion genommen hat.
NASS war mit einigen einzigartigen Herausforderungen konfrontiert. Einer davon ist die Zahl der abgelegenen Orte, an denen Zähler landen müssen, um Landwirte und andere in der Agrarindustrie tätige Personen zu befragen. Ein anderer waren die Zähler selbst, von denen viele Landwirte im Ruhestand oder Rentner sind, die in der Agrarindustrie, die für NASS als Nebenerwerbsquelle arbeitet – nicht die technisch versiertesten Mitarbeiter nach Hird. Tatsächlich ist einer der Gründe, warum das iPad für NASS so erfolgreich war, die intuitive Natur des Geräts.
Viele sind nicht versiert mit Computern, und sie waren sehr besorgt, Umfragedaten auf Computern zu sammeln. Wenn diese Leute den Raum betreten, sieht man die Besorgnis. Aber wenn sie anderthalb Tage später rausgehen, haben sie eine ganz andere Perspektive.
Ursprünglich war eine Schulung für das iPad geplant, die drei bis vier Tage dauerte, aber NASS stellte fest, dass das iPad eine viel kürzere Lernkurve erfordert. Das Training dauert jetzt nur noch 13 Stunden. Ein Ergebnis ist, dass der Einsatz höchstwahrscheinlich im Dezember dieses Jahres abgeschlossen sein wird – fast zwei volle Jahre vor der Frist im Oktober 2014.
Die Umstellung, die eine hauseigene Web-App umfasst, die für die Bereitstellung von Umfragen und das Sammeln von Daten verwendet wird, hat eine Reihe von kostensparenden und effizienzsteigernden Ergebnissen gezeigt. Der wichtigste davon sind die Kosten für den Druck und das Versenden von Umfragen an Zähler (und das Porto für die Rücksendung). Zum anderen müssen die Ergebnisse in den verschiedenen Außenstellen nicht mehr von Hand eingegeben werden. Das spart Zeit und Geld und vermeidet Fehler. Das bedeutet natürlich auch, dass die Daten in zwei bis drei Tagen statt in Tagen oder Wochen auswertbar sind.
Quelle: FedTech
Bild: USDA