Während der Rest von uns am Startwochenende darauf wartete, ein iPhone 6 zu bekommen, erwarteten einige wenige eine exklusive Variante: eine benutzerdefinierte 24-Karat-Gold-Version von Apples Mobilteil der nächsten Generation.
Die Warteliste exklusiver Kunden umfasst Heavy-Hitter der Musikindustrie, Boxchampion Floyd Mayweather Jr., russische Oligarchen und praktisch jedes Mitglied der königlichen Familie in den Vereinigten Arabischen Emiraten – Menschen, für die nichts weniger als ein goldenes iPhone 6 ist akzeptabel.
„Glauben Sie mir, wir haben viele sehr namhafte Kunden, aber wir möchten ihre Namen nicht öffentlich preisgeben“, sagt Schöpferin Amjad Ali. „Als britisches Unternehmen halten wir das einfach nicht für höflich.“
Ein „einfaches“ iPhone-Modell kann für 5.000 US-Dollar verkauft werden, wobei die Preise bis zu 130.000 US-Dollar betragen.
Das betreffende Unternehmen ist Gold & Co., ein Luxusjuwelier, der dafür bekannt ist, Apple-Geräte für die obszönen Reichen "herauszuschmeißen".
Während Apple-Fans routinemäßig eine Prämie für den Besitz der neuesten High-End-Maschinen von Cupertino zahlen, reicht das erhabene Industriedesign von Jony Ive für einige Kunden mit dicken Bankkonten anscheinend nicht aus. Warum sich mit dem Sein zufrieden geben einer der ersten 10 Millionen Menschen das heißeste Telefon der Welt zu besitzen, wenn Sie eine benutzerdefinierte Version bekommen können, die Überfluss und Luxus schreit?
Ein „einfaches“ iPhone-Modell von Gold & Co. kann für 5.000 US-Dollar verkauft werden, wobei die Preise bis zu 130.000 US-Dollar betragen. Was bekommen Sie für Ihre 130.000 US-Dollar – abgesehen von der übertriebenen Angst, Ihr iPhone in der Nähe von Abflüssen oder fließendem Wasser jeglicher Art zu verwenden?
„Dafür würden Sie 4.000 einzelne, handgesetzte VS-Diamanten erhalten“, sagt Ali und bemerkt, dass ein Juwelier nur etwa 100 Diamanten pro Tag setzen kann. „Ungefähr 90 Prozent von allem, was wir tun, ist Maßarbeit. Die Leute wollen ihren Namen darauf oder etwas anderes darauf eingraviert haben. Wir machen auch viele Firmenlogos.“
Als Cult of Mac mit Ali sprach, war es der Tag der Veröffentlichung des iPhone 6, und er überwachte die Produktion von etwa 50 Handys, die darauf vorbereitet waren, exorbitant reiche Kunden zu erreichen. Ali, ein in Großbritannien geborener ehemaliger IT-Verkäufer, stieg 2010 in das Gold-iPhone-Geschäft ein, etwa zur Zeit des iPhone 4 und der ersten iPad-Generation.
„Einer meiner Freunde hatte ein Telefon bei einer bestehenden Firma bestellt, die einen Vergoldungsservice anbot“, sagt er. „Es war nicht das, was versprochen wurde. Ich dachte, ich könnte es besser machen.“
Vier Jahre später leitet er ein beeindruckend lukratives Unternehmen – mit allen Problemen, die ein Weltklasse-Rolodex mit sich bringt.
„Jetzt, wo wir populär geworden sind, springen alle auf den Zug auf und denken, dass es Geld zu verdienen gibt“, sagt er. „Wie bei jeder Luxusmarke gibt es Fälschungen. Es gibt mehr gefälschte Geräte mit unserem Namen darauf als authentische, die wir tatsächlich entwickelt haben.“
Eine ebenso große Herausforderung stellt der Umgang mit Apple dar – einem Unternehmen, das nicht gerade dafür bekannt ist, seine Produkt-Roadmap mit Gehäuseherstellern von Drittanbietern zu teilen. Alis Kundenstamm hat vielleicht mehr Geld, als die meisten Menschen wahrscheinlich in ihrem Leben sehen, aber was sie nicht unbedingt haben, ist viel Geduld.
Justin Bieber rief an und schrie: "Warum habe ich es nicht?!"
Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht trat der jamaikanische Rapper Sean Kingston in einem Hotel in Dubai auf, als er eine Vorschau auf das bevorstehende vergoldete iPhone 6 erhielt, das zu diesem Zeitpunkt noch nicht erhältlich war. Als er Justin Bieber auf iMessage ein Foto davon schickte, war Bieber wütend und rief Ali an, indem er schrie: „Warum habe ich es nicht??!” über das Telefon.
Das fragliche iPhone 6 war nur ein Modell, aber es veranschaulicht die Herausforderung, mit Kunden umzugehen, die es nicht gewohnt sind, auf Dinge zu warten. Das macht die Zeit zwischen dem iPhone-Launch und den fertigen Produkten, die die Werkstätten von Gold & Co. verlassen, verständlicherweise zu einer stressigen Zeit.
Im Fall des iPhone 6 hatte Ali von der Ankündigung des Telefons am 9. September bis zur Markteinführung am 19. September 10 Tage Zeit, um sicherzustellen, dass alle erforderlichen Werkzeuge einsatzbereit waren. Hier kommen die unvermeidlichen Lecks und Gerüchte ins Spiel.
„Es stimmt, dass wir damals zum ersten Mal das neue iPhone gesehen haben“, sagt er. „Glücklicherweise gibt es jetzt so viele Leaks im Internet, dass wir im Voraus eine ziemlich gute Vorstellung davon haben, wie die neuen iPhones aussehen werden“, sagt er.
Für diejenigen, die nicht auf der Warteliste standen, gingen die goldenen iPhone 6-Modelle von Gold & Co. am Sonntag in den Verkauf.
„Wenn Sie dies lange genug tun, erfahren Sie, dass Lecks aus bestimmten Quellen ziemlich zuverlässig sind. Wir haben keine Quellen in der Lieferkette in China, aber wenn es Ihre Aufgabe ist, machen Sie sich vorab ein Bild auf der Grundlage all der sich überschneidenden Informationen.“
Was ist das Schlimmste, was jemals mit einem seiner iPhones passiert ist? Immerhin ist der diesjährige ungewollte YouTube-Star Blogger Dave Rahimi, der gekauft und sofort fallen gelassen das weltweit erste gekaufte iPhone 6 im Live-TV. Dieses Gefühl muss noch schlimmer werden, wenn Sie gerade den Gegenwert einer Privatjet-Kaution auf Ihrem diamantbesetzten iPhone hinterlegt haben.
„Das Schlimmste war, dass eines unserer Handys mit einem Auto darübergefahren wurde“, sagt Ali. „Zum Glück haben unsere Handys eine tolle Garantie. Meistens gehen die Leute, die unsere Produkte kaufen, jedoch etwas vorsichtiger mit ihnen um…. Wenn Sie eine teure Uhr tragen, werden Sie nicht ein bisschen DIY darin machen, oder? Bei einem iPhone 6 aus 24 Karat Gold ist es genauso.“
