Warum Apple das Boot in der virtuellen Realität nicht verpasst hat

Als Facebook Oculus VR für 2 Milliarden US-Dollar erwarb, sagte Mark Zuckerberg, Virtual Reality sei der natürliche Nachfolger von Mobile als Plattform. Und während Apple möglicherweise das Boot auf Oculus verpasstHat Cupertino die virtuelle Realität wirklich verpasst?

Es gibt viele Beweise dafür, dass Apple diesen Bereich seit mehr als einem Jahrzehnt untersucht – lange bevor das Oculus Rift-Gaming-Headset auf Kickstarter erschien.

Noch wichtiger ist, dass Apple viele verwandte Patente besitzt, darunter einige ziemlich umfassende Patente für Head-Mounted-Displays.

Bereits im November 2006, Apple hat ein Patent angemeldet für ein HMD-System (Head-Mounted Display), das Bilder unter Verwendung einer Remote-Laser-Lichtmaschine erzeugte. Im Gegensatz zu früheren Designs für HMDs war das System von Apple kompakter und lieferte gleichzeitig eine überlegene Bildqualität. Die Technologie wurde teilweise von Tony Fadell (am besten bekannt als Vater des iPod und Gründer von Nest) entwickelt, um den Zuschauer in einen Film, ein Musikvideo oder ein Videospiel einzutauchen.

Apple baute dann auf diesem Konzept mit a umfassenderes Patent 2008 für eine Apple-Brille, mit der Benutzer Medien anzeigen und Spiele auf einem größeren Bildschirm als dem integrierten Display ihres Mobilgeräts spielen können.

Mit ein paar netten Details beschrieb Apples Patent sogar, wie jeder Bildschirm automatisch für Brillenträger angepasst werden könnte oder um einen 3D-Effekt zu simulieren. Das Patent beschreibt auch, wie sich die Brille drahtlos mit anderen iOS-Geräten verbinden kann – ein bisschen wie Apples CarPlay-System – und wäre in der Lage, Benutzer zu identifizieren, indem es Augäpfel, Stimme und Fingerabdrücke.

Zwei Namen werden insbesondere mit Apples Erforschung des Bereichs der am Kopf getragenen Wearables in Verbindung gebracht. Die erste davon ist Richard DeVaul, den Apple im Januar 2010 als Senior Prototype Engineer eingestellt hat, um neue Technologien und Funktionen in der Produktlinie von Apple zu untersuchen und schnelle Prototypen zu entwickeln. DeVaul hatte viel Erfahrung im Bereich Wearable Computing und als Ph. D. Student schrieb seine Dissertation über „Memory-Brille“ – ein Heads-up-Display, das sich darauf konzentriert, als tragbare, proaktive, kontextbezogene Gedächtnishilfe zu dienen.

Der zweite Schlüsselforscher auf diesem Gebiet ist John Tang, der als Miterfinder des Patents von 2008 genannt wird. Tang kam 2006 als Senior Engineering Program Manager zu Apple.

Apple könnte im Bereich Head-Mounted-Displays gut aufgestellt sein, um mit Google und Facebook zu konkurrieren.

Interessanterweise arbeitet derzeit keiner von beiden bei Apple: DeVaul kam 2011 zu Google und arbeitet jetzt an der Evaluierung potenzieller Moonshots(!). Tang verließ Apple 2008 und arbeitete für Palm, Amazons Lab126 und derzeit Sonos.

Aber das soll nicht heißen, dass Apple keine anderen Mitarbeiter hat, die an HMDs gearbeitet haben. Beide aktuelle Produktdesign-Manager Chris Perst und Evans Hankey, der Teil des Designteams von Jony Ive ist, haben diesen Bereich während ihrer Zeit bei Apple erkundet.

Die letzten des Unternehmens Mitarbeiter für Wearable-Sensoren einstellen Es wird angenommen, dass sie an Apples viel gepriesener iWatch arbeiten, aber wie das Patent von 2008 nahelegt, könnten HMDs auch in Verbindung mit verschiedenen biometrischen Sensoren verwendet werden. Die Fingerabdruckerkennung war für Apple bei der Patentanmeldung 2008 noch ein Wunschtraum – wurde aber dank der Übernahme von AuthenTec im Jahr 2012, was zur Touch ID-Funktion des iPhone 5s führte.

Das Team hinter Siri hat unterdessen bedeutende Fortschritte bei den Spracherkennungsfunktionen von Apple erzielt, die 2008 nicht möglich waren. Obwohl Apple das Unternehmen nicht besitzt, debütierte 2014 das israelische Startup Umoove seine Eye-Tracking-Technologie für iOS, das gegenüber konkurrierenden Technologien mehrere entscheidende Vorteile bietet. Anfang dieses Jahres gab es auch ein Gerücht, dass Apples vorgeschlagenes iPad Pro-Gerät könnte verfügen über eine Eye-Tracking-Technologie.

Kombinieren Sie dies mit der wahrgenommenen Vertrauenswürdigkeit von Apple auf dem Markt (sicherlich im Vergleich zu der von Facebook, die bereits gesehen wurde) mindestens ein Entwickler geben bekannt, dass sie nach der Übernahme von Oculus Rift aufgeben), und das Unternehmen könnte gut aufgestellt sein, um im Bereich HMDs mit Google und Facebook zu konkurrieren.

Es ist auch erwähnenswert, dass die Einstellung von Führungskräften wie dem ehemaligen CEO von Yves Saint Laurent, Paul Deneve an „besonderen Projekten“ arbeiten könnte dazu beitragen, HMDs in akzeptable Massenartikel zu verwandeln – etwas, das Google Glass hat es noch nicht geschafft.

Natürlich, wie bei allen Patenten von Apple, bedeutet nur, dass Apple eine Idee patentiert hat, nicht, dass sie zwangsläufig ihren Weg in ein tatsächliches Produkt findet. Patente können Versuche sein, Wettbewerber zu blockieren oder in die Irre zu führen, oder sie können sich auf ein Konzept beziehen, das Apple geprüft hat und dessen Nachverfolgung nicht lohnenswert ist. Wenn wir etwas vom iPod, iPhone und anderen früheren Apple-Innovationen gelernt haben, dann das Das Unternehmen wartet oft ab, um zu sehen, wie die Konkurrenz auf dem Markt abschneidet, bevor es seine Bewegung.

Wie auch immer, wenn Oculus Rift und Google Glass die Welt wirklich so verändern, wie Facebook und Google davon überzeugt sind, wird Apple bei weitem nicht ausgeschlossen.