Der Hauptpunkt des Darstellers Mike Daiseys starke One-Man-Show über Apple und seine chinesischen Fabriken ist, dass es in China billiger ist, Menschen Produkte herstellen zu lassen, als Maschinen diese Produkte herstellen zu lassen. Dadurch werden Menschen wie Maschinen behandelt. Sie erledigen tagein, tagaus die gleichen Aufgaben. Sie arbeiten zu lange und wenn sie kaputt gehen, werden sie weggeworfen. Am auffälligsten ist, dass die Fabrik große Netze um ihre Gebäude herum ausrichtet, wenn sie versuchen, Selbstmord zu begehen, um sie zu fangen. An der Arbeit oder am Arbeitsplatz ändert sich nichts.
Es sind diese Netze, die Apple in seinem gerade veröffentlichten Bericht zur Lieferantenverantwortung, in dem die Fortschritte beschrieben werden, die 2011 bei der Auferlegung von Standards für seine ausländischen Auftragnehmer erzielt wurden. Der Bericht befasst sich mit Kinderarbeit, Fabrikvergiftungen und Konfliktmaterialien. Ein ganzer Abschnitt ist den Selbstmorden im Jahr 2010 bei Foxconn, seinem größten ausländischen Lieferanten, gewidmet.
In dem Bericht sagt Apple, dass Chief Operating Officer Tim Cook (derzeit amtierender CEO während der medizinischen Auszeit von Steve Jobs) im Juni 2010 mit zwei führenden Selbstmordexperten die Foxconn-Fabrik in Shenzhen besichtigte. Die Gruppe traf sich mit Foxconn-Chef Terry Gou.
Apple hat dann ein unabhängiges Team von Selbstmordexperten beauftragt, die Selbstmorde bei Foxconn zu untersuchen. Das Team befragte mehr als 1.000 Arbeiter und ihre Manager und untersuchte die Fabrik und ihre Wohnheime, sagt Apple.
Das Team stellte fest, dass Foxconn das Problem im Wesentlichen mit Netzen und Beratern behoben hatte:
Das Team lobte Foxconn für das schnelle Handeln an mehreren Fronten gleichzeitig, einschließlich der Einstellung einer großen Anzahl von psychologische Berater, die Einrichtung eines 24-Stunden-Pflegezentrums und sogar das Anbringen großer Netze an den Fabrikgebäuden zur Vorbeugung impulsive Selbstmorde. Das unabhängige Team stellte auch fest, dass Foxconn bei der Reaktion auf die Krise offen mit vielen externen Experten und Regierungsbeamten zusammengearbeitet hatte. Am wichtigsten war, dass die Untersuchung ergab, dass Foxconns Reaktion definitiv Leben gerettet hatte.
Aber was hat das Team Foxconn empfohlen, um weitere Selbstmorde zu verhindern? Bessere Arbeitszeiten und Bedingungen schaffen? In Maschinen statt in Menschen investieren, um nervtötende Montageaufgaben zu erledigen? Humane Arbeitswochen erzwingen? Gewerkschaften gründen?
Nein. Das „unabhängige“ Team von Suizidexperten, das Apple nicht benennt, damit neugierige Reporter wie ich nicht nachfassen können, sagte, die Berater der Suizid-Hotline sollten mehr geschult werden. Ich würde lachen, wenn es nicht herzzerreißend wäre:
Das unabhängige Team schlug mehrere Verbesserungsbereiche vor, beispielsweise eine bessere Ausbildung des Hotline-Personals und der Berater von Pflegezentren und eine bessere Überwachung, um die Wirksamkeit sicherzustellen.
Der Bericht beschönigt das entscheidende Thema: dass die Bedingungen in einigen seiner ausländischen Fabriken unmenschlich und ausbeuterisch sind. Apple sagt in dem Bericht, dass Geschäftsbeziehungen zu Lieferanten gekündigt werden, die Kinder beschäftigten oder Bestechungsgelder annahmen. Gut. Das ist das Richtige. Aber wie sieht es mit den Konditionen bei Foxconn aus, dem größten und natürlich wichtigsten Lieferanten? Sehr wenig, wie es scheint.
Nun, ich gebe zu, dass Foxconn Berge von Produkten für alle großen Elektronikhersteller herstellt, und ich habe noch nie einen gesehen Lieferantenverantwortungsbericht von Dell, Hewlett-Packard, Sony, Panasonic oder anderen Unternehmen, deren Produkte wir Kaufen.
Aber Apple ist der Blitzableiter. Es ist ein ikonisches Unternehmen mit dem Profil und der Schlagkraft, um einen Unterschied zu machen. Und wir – die Kunden von Apple – müssen das Unternehmen mit den Füßen ins Feuer halten.
Vor einigen Jahren änderte Nike seine Sweatshop-Praktiken als Reaktion auf den Aufschrei der Verbraucher. Apple sollte an die gleichen Standards gehalten werden.