Steve Jobs freut sich über die fallenden Preise [von Personalcomputern]. Er hofft, dass sein Computer der Volkswagen der Branche wird, der Computer, den jede Familie besitzen kann. Auch der 27-jährige Mitbegründer von Apple Computer, dessen schreibmaschinengroßes Gerät Vorreiter bei der Integration des Computers in den Alltag ist, sträubt sich ein wenig, als er erinnert: "Wir nennen den Apple lieber einen persönlichen als einen Heimcomputer." Obwohl 1981 und 1982 die „Jahre des Personal Computers“ waren, mit Giganten wie IBM sprangen auf den Markt gebracht und etwa zwei Millionen sind derzeit in den Vereinigten Staaten im Einsatz, haben sich Vorhersagen bewiesen, dass Computer Anfang der 1980er Jahre die Nervenzentren unserer Häuser sein würden verfrüht.
„Es ist nicht schwieriger, als kochen zu lernen, aber die Leute haben Angst, dass sie damit nicht umgehen können“, sagt Jobs Silicon Valley-Nachbar Dan Fylstra, dessen VisiCorp-Softwarepakete einfach genug für die Verwendung im Heimat. Die Maschinen sind einfach noch nicht „bedienerfreundlich“ genug. Obwohl Forschungslabore im ganzen Tal damit kämpfen, das schwer fassbare Problem der Spracherkennung zu lösen, Wir sind weit davon entfernt, einen Computer auf den Markt zu bringen, der auf gewöhnliche Gespräche reagieren kann – das Nonplusultra Freundlichkeit.
Jobs und seine wachsende Schar von Konkurrenten haben ihre Verkaufsbemühungen daher auf Bürozwecke ausgerichtet. Aber der Apple hat einen engagierten Kult von Hardcore-Enthusiasten inspiriert, die in den Kolumnen von Apple-Magazinen neue Verwendungen für den Computer tauschen; Ein Ingenieur hat seinen Apple so programmiert, dass er einen kleinen Motor aktiviert, der das Kinderbett schaukelt, wenn sein Baby mit Koliken weint oder sich windet. Und Jobs ist zu einem starken Vorbild für eine neue Generation intelligenter Kinder geworden, die Software schreiben und verkaufen Programme und erwirbt mit ihren obskuren Computerkenntnissen das Prestige, das früher nur der High School geschmeckt hat Fußballmannschaft.
Bei einem Kräutertee in einem vegetarischen Restaurant erklärte mir Jobs: „Für uns gab es schon immer Computer. Das unterscheidet uns Jungs von euch. Sie wurden vor Christus geboren – vor Computern. Und das liegt an diesem Ort. Ich wurde hier geboren. Als ich 14 war, stellte ich hier berühmten Computeringenieuren Fragen. Apple ist aus dem Mikroprozessor hervorgegangen, der in diesem Tal nur fünf Meilen von hier entfernt geschaffen wurde.“
Die Leidenschaft von Jobs hat sich gelohnt. Mit Steve Wozniak baute er 1976 seinen ersten Apple in der Garage seiner Eltern in Los Altos, weil sie sich keinen Computer leisten konnten; jetzt besitzt er Apple-Computer-Aktien im Wert von 100 Millionen Dollar. Während die Chipfirmen in diesem Frühjahr darunter litten, stieg der Umsatz von Apple gegenüber dem Vorjahr um 81 Prozent. Apple belegt jetzt 22 Gebäude im Silicon Valley und Werke in Texas, Singapur und Irland, das sich bewirbt, Europas Silicon Valley zu werden.
Obwohl Jobs den nötigen Mercedes fährt, scheint der Erfolg den ersten Volkshelden des Computerzeitalters nicht verdorben zu haben. In kariertem Hemd und Jeans zieht er es immer noch vor, wie ein Freund sagte, "sein Motorrad zu mir zu fahren, herumzusitzen, Wein zu trinken und darüber zu reden, was wir machen werden, wenn wir groß sind."
