30. August 1990: Dan Eilers, der damalige VP Strategy and Corporate Development von Apple, schickt ein 112-seitiges vertrauliches Memo an Apple Management, in dem er darlegt, was Apple mit der Mac-Sparte tun muss, um ein Marktplatz zu bleiben Anwärter.
Seine Vorschläge? Dass Apple zwischen der Lizenzierung seines Mac OS, der Lizenzierung sowohl des Betriebssystems als auch der Hardware, der Schaffung einer Spin-off-Marke für den Macintosh oder der Gründung eines neuen Unternehmens zur Bekämpfung der Bedrohung durch Windows, Codename "Macrosoft".
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Eilers’ internes Memo bezeichnete diese Pläne als „diskontinuierlichen Sprung“, der die damalige Vorgehensweise aufrütteln würde. Nur sechs Jahre nachdem Apple den Mac zum ersten Mal ausgeliefert hatte, erinnert es daran, wie schnell sich die Computerlandschaft veränderte – insbesondere, als Bill Gates’ Windows seinen Siegeszug antrat.
Letztendlich folgte Apple (vorläufig) zwei von Eilers’ Plänen, obwohl keiner so ausfiel, wie er gehofft hatte. Das sogenannte „Macrosoft“-Projekt (dieser Name wäre natürlich nie öffentlich verwendet worden) bestand darin, das Mac-Betriebssystem auf einen Intel-Prozessor zu portieren. Daraus wurde Apples sogenanntes „Star Trek“-Projekt, das einige Jahre später, 1992, in die Tat umgesetzt wurde.
Wie Owen Linzmayer in seinem ausgezeichneten (wenn auch mittlerweile über ein Jahrzehnt veralteten) Buch feststellt, Apple vertraulich, witzelte Bill Gates damals, dass dies so sei, als würde man „Lippenstift auf ein Huhn“ auftragen.
Apple-Ingenieuren wurden Boni zwischen 16.000 und 25.000 US-Dollar versprochen, wenn sie Mac OS auf einem Intel-Prozessor zum Laufen bringen könnten. Sie taten es, obwohl die Führungskräfte von Apple beschlossen, das Projekt auf Eis zu legen – aus Sorge, dass es sich nachteilig auf das Hardwaregeschäft von Apple auswirken würde. (Apple hat natürlich Jahre später auf Intel-Chips umsteigen – obwohl sich die Tech-Landschaft bis dahin stark verändert hatte.)
Ähnliches geschah mit dem Plan, Mac OS zu lizenzieren. Als Eilers seine Notiz schickte, argumentierte Michael Spindler, der damalige Chief Operating Officer (später CEO) von Apple, gegenüber John Sculley: „Für eine Lizenzierung ist es zu spät. Es spielt keine Rolle mehr. Die Chance ist vorbei.“
Dies geschah auch einige Jahre später unter CEO Gil Amelio, obwohl diesmal die "Klon-Macs" tatsächlich ausgeliefert wurden. Es stellte sich als eine Katastrophe für Apple heraus, das den Verkauf von Mac-Hardware für eine dürftige Lizenzgebühr ausschlachte, anstatt seine Benutzerbasis zu vergrößern. Geklonte Macs waren eines der ersten Dinge von Steve Jobs losgeworden, als er zu Apple zurückkehrte.
Dennoch bleibt das Memo von Dan Eilers ein wichtiger Teil der Apple-Geschichte, weil es an das erinnert, was damals als gesunder Menschenverstand galt. Nachdem das weitaus minderwertige Windows den Mac aufgrund seiner plattformübergreifenden Verteilung überholt hat, 1990 gab es nicht viele Apple-Fans, die argumentierten, dass die Lizenzierung von Mac OS ein schlechtes Geschäft sei Bewegung.
Wäre Eilers’ Plan (einer von ihnen) zu dem Zeitpunkt, als er sein Memo vom 30. August verschickte, mit Nachdruck verfolgt worden, könnten wir heute eine ganz andere Technologiebranche betrachten.
Erinnern Sie sich an die Argumente über die Lizenzierung von Mac OS in den 1990er Jahren? Hinterlassen Sie Ihre Gedanken und Kommentare unten.