Ein Zombie-Überlebensspiel namens Aufstieg der Apokalypse Klingt nicht nach einer Geschichte, die ein Happy End haben sollte. Für die Spieleentwickler Ethan Witt und Gus Dubetz geht es an diesem Weltuntergang nicht um Seuchen, Ozeane aus Blut oder gar um die wandelnden Toten.
Diese Apokalypse zahlt sich für das College aus.
Witt und Dubetz haben eines der erfolgreichsten Spiele auf der Multiplayer-Gaming-Plattform ROBLOX entwickelt. Und seit das Unternehmen Ende 2013 begann, Gewinne mit seinen Entwicklern zu teilen, hat das Paar Tausende von Dollar verdient.
Ihr Spiel wurde von ROBLOX-Mitgliedern mehr als 27 Millionen Mal gespielt. Dubetz und Witt haben durchschnittliche Auszahlungen von etwa 5.000 US-Dollar pro Monat (13.000 US-Dollar ist ihr bester Monat). Dubetz hat seinen Unterricht an der Dakota State University, während Witt sagte, er sei auf dem besten Weg, die Kosten für sein Erstsemester am MIT zu decken.
Tatsächlich stellte Witt das Spiel in seiner Bewerbung beim MIT vor und glaubt, dass es ihm geholfen hat, eine Zulassung zu erhalten.
„Wenn man in Wenns denkt, weiß ich nicht, ob ich es ohne geschafft hätte“, sagte Witt. „Wir teilen das Geld 50-50 auf. Wir können nebenbei an dem Spiel arbeiten und denken, dass wir schuldenfrei aus dem College kommen können.“
ROBLOX wurde 2006 auf den Markt gebracht und erhielt seinen Namen von einer Kombination aus den Wörtern „Roboter“ und „Blöcke“. Spieler im Alter von 8 bis 18 Jahren erstellen virtuelle Charaktere und Welten, in denen sie Kontakte knüpfen und Spiele entwickeln. Die ROBLOX-Site hat mehr als 4,4 Millionen monatliche Nutzer. Viele, wie Dubetz und Witt, kamen auf die Seite, um von anderen Benutzern erstellte 3-D-Spiele zu spielen. Mitglieder finden schließlich den Weg in die virtuelle Toolbox, um ihre eigenen Playgrounds zu bauen.
Durch das Spielerlebnis werden die Benutzer dazu inspiriert, ihre eigenen Spiele zu entwickeln. Durch die Schaffung einer virtuellen Welt betreten die Benutzer auch die Welt des Erlernens von Programmieren und Skripten, die von Technologieunternehmen geforderten Fähigkeiten.
„Vielleicht ist ‚Trojanisches Pferd‘ nicht das richtige Wort, aber es gibt bei ROBLOX eine Bildungskomponente hinter den Kulissen, die ganz natürlich passiert“, sagte Chief Marketing and Revenue Officer Rick Silvestrini. "Sie kommen auf die Seite, um die Spiele zu spielen, die sie lieben, und dann fangen sie an, sich zu versuchen."
ROBLOX hat kürzlich seine erste Entwicklerkonferenz abgehalten und erfährt, wie viele in seiner Community von Entwicklern der Site zuschreiben, dass sie sie zu tragfähigen Karrieren geführt haben. Allein im Jahr 2014 haben Nutzer mehr als 4 Millionen Spiele für die Plattform erstellt.
Schon seit Einführung seines Gewinnbeteiligungsprogramms, hat ROBLOX fast 1 Million US-Dollar an einige seiner jungen Entwickler ausgegeben, mit Auszahlungen zwischen 250 und 20.000 US-Dollar. Ein Entwickler, ein 17-jähriger aus Litauen, hat mit seinen Spielen mehr als 100.000 US-Dollar verdient, darunter das beliebte Verrückter Paintball.
ROBLOX bezahlt keine Entwickler, um Spiele zu entwickeln. ROBLOX gibt Entwicklern eine Kürzung der Werbeeinnahmen und Gewinne aus In-Game-Käufen. Spieler kaufen Gegenstände wie neue Avatare, Rüstungen, Waffen oder Baumaterialien mit einer virtuellen Währung, die Entwickler gegen echtes Geld eintauschen können. Nicht alle Entwickler bekommen riesige Zahltage.
Dubetz sagte, ihr erster Scheck betrug 350 Dollar.
"Ich bezahle meine Studiengebühren komplett", sagte Dubetz, der an der Dakota State Game Development studiert. „Meine Mutter hat einen MBA gemacht und ihren Kredit mit 40 abbezahlt. Ich habe vor der Schule ein Jahr frei genommen und meine Familie hat mir gesagt, dass ich einen Vollzeitjob annehmen soll. Als sie die Schecks sahen, waren sie ziemlich zufrieden.“
Für Dubetz und Witt scheinen die Zahlungen zu steigen, wenn sie ihr Spiel mit einem neuen Kurs oder einer neuen Karte aktualisieren. Sie trafen sich nicht, bis der Erfolg ihres Spiels begann.
Sie kannten sich nur von ROBLOX und begannen über ihre Vision für ein „wirklich cooles“ Spiel zu diskutieren. Dann öffneten sie eines Morgens jeweils das ROBLOX-Studio und machten sich an die Arbeit an Modellen, Charakterbewegungen, Waffen, Farben und der Codierung für ein Inventarsystem für das Spiel.
Die erste Version von Aufstieg der Apokalypse war innerhalb von 10 Tagen einsatzbereit und am ersten Tag wurde es immer beliebter und wurde zum meistgespielten Spiel. Das Feedback von begeisterten Spielern hat es den beiden ermöglicht, erfolgreiche Updates vorzunehmen.
Sie haben sich nur zweimal persönlich getroffen, einmal während eines 30-stündigen Flughafenaufenthalts in Witts Heimatstadt Chicago und das andere während der jüngsten Entwicklerkonferenz.
"Wenn wir uns treffen, ist es nie komisch", sagte Witt. „Das ist unglaublich normal. Wir reden nur über das Spiel.“
