Die Magie der Fotokabinen überlebt im Zeitalter der Selfies

Anatol Josephwitz verbrachte die Zeit in einem sibirischen Gefangenenlager und ignorierte die bittere Kälte, indem er sich einen Fotoautomaten vorstellte, den er noch nicht erfunden hatte.

Fast 95 Jahre später ist die Fotokabine ein ebenso harter Überlebender wie ihr Erfinder.

Fotobox-Abenteurer über viele Generationen hinweg haben eine Magie beschrieben, die stattfindet, wenn der Vorhang zugezogen wird und die Kamera durch das Einwerfen einiger Münzen in einen Schlitz geweckt wird. Hemmungen fallen und ein authentisches inneres Selbst entsteht auf einem Streifen von vier Fotos. Beste Freunde schlagen ihre Gesichter zusammen, ein Mädchen auf dem Schoß eines Jungen gibt ihm seinen ersten Kuss und ein College-Kind mit großen Augen greift stolz nach einem Schuss, der in einen ersten Pass geklebt wird.

Viele der sogenannten Dip-and-Dunk-Chemiemaschinen, wie sie in Spielhallen, Vergnügungsparks und Bussen zu finden sind Stationen verschwinden, aber ersetzt werden sie durch Kabinen mit Digitalkameras und Farbsublimation Drucker.

„Die Technologie ändert sich, aber die Erfahrung im Weltraum ist die gleiche“, sagte Anthony Vizzari, dessen A & A-Studios in Chicago restauriert alte Fotokabinen und baut neue digitale Maschinen. „Menschen in den Zwanzigern kennen den Unterschied zwischen analog und digital wahrscheinlich nicht oder interessieren sich nicht dafür. Es ist, als würde man an einem sonnigen Tag einen langen Spaziergang machen und mit einem Walkman oder einem iPhone Musik hören. Die Medien sind nicht wirklich wichtig – die Erfahrung ist immer noch dieselbe.“

Es besteht keine Gefahr, dass die Fotokabine verschwindet, sagte Vizzari. Er und seine kleinen Mitarbeiter bauen jedes Jahr 50 Stände, davon vielleicht 10 Restaurationsarbeiten an chemischen Maschinen. Als er diese Woche erreicht wurde, bereitete er den Versand von 10 neuen Maschinen nach Usbekistan vor, wo er sagte, dass einige Besitzer bis zu 100-hundert Sitzungen pro Tag in ihren Ständen melden.

Vizzari und seine Frau eröffneten das Studio vor acht Jahren, inspiriert von der Fotobox, die sie für ihre Hochzeit gemietet hatten.

Er gibt zu, dass es kein Geschäft ist, das sie reich macht. Er hat eine Belegschaft, die einen Holzarbeiter, einen Elektriker, einen Maschinenschlosser und Lohnarbeiter für Großaufträge umfasst. Er hortet Teile und Fotopapier (er sagt, es gibt nicht mehr als 10 Unternehmen in der Welt, die Fotopapier herstellt) und erwirtschaftet auch Einnahmen aus der Wartung von rund 20 Maschinen, hauptsächlich in Bars, rund Chicago.

„Flickr hat gerade eine Chemiekabine für ihre Büros gekauft und ich helfe ihnen bei der Chemie“, sagte Vizzari. „Sie sind in hohem Maße ein digitales Unternehmen und wollten einen Tauch- und Tauchstand. Ich liebe es."

Fotoautomaten gab es schon Ende der 1890er Jahre, doch Josephwitz floh in die Vereinigten Staaten, nachdem sie während des ersten Weltkriegs ein Gefangenenlager überlebt hatten, die Gelder für die Entwicklung der Fotoapparat im Jahr 1925. (Er kürzte später seinen Nachnamen auf Josepho.)

Während viele Unternehmen den Prozess seitdem perfektioniert haben, war der Photomaton die erste Maschine, die zu dem kleinen Studiostand wurde, den wir heute kennen.

Das Medium spielt offensichtlich für einige eine Rolle. Die digitalen Kabinen produzieren relativ perfekte Fotos, wo der trübe, bräunliche Fotostreifen von einer Chemiekabine hergestellt wird, ist für seine Unvollkommenheiten ebenso begehrt wie für die Posen der Menschen in der Bilder.

Chemische Kabinen überleben heute dank einer begeisterten Gemeinschaft von Künstlern und Sammlern. Einige dieser Enthusiasten treffen sich jedes Jahr auf einer internationalen Fotobox-Convention. Eine bundesstaatliche und länderspezifische Auflistung aller bekannten Fotoboxen finden Sie auf photobooth.net.

Einer der heftigsten Fackelträger für Fotokabinen ist der kanadische Künstler Meags Fitzgerald, abgebildet sein in; charakterisiert in Kult des Mac letztes Jahr, nachdem sie eine Geschichte der Fotokabine im Stil einer Graphic Novel veröffentlicht hatte, die auch ihre Liebesaffäre mit dem Posieren darin erklärte. Das Buch, PhotoBooth: Eine Biografie, beschreibt die Geschichte von Josephwitz’ Aufstieg als Erfinder und Geschäftsmann.

Fitzgerald ist in der Fotokabinen-Community und Kanadas Kunstszene für ihre Filme und ihre Hauptdarsteller bekannt. Aus Hunderten von Bildern, die in einer Fotobox aufgenommen wurden, macht sie ihre traumhaften Geschichten.

„Fotokabinen stellen kein Negativ dar“, sagte Fitzgerald gegenüber Cult of Mac. „Es ist ein direktes positives Foto. Jedes Foto ist ein einzigartiges Unikat, daher ist jedes einzelne wertvoll. Was mich an der digitalen Fotografie nicht wirklich anspricht, ist die fehlende Möglichkeit, sie zu bewahren. Wir denken, dass wir jetzt viele Fotos machen, aber wir hinterlassen keine Aufzeichnungen. Wir hinterlassen digitale Daten, die beschädigt werden oder sich selbst zerstören. (Bei analogen Fotos) gefällt mir der physische Aspekt, der zurückbleibt.“