Als mein 2001er Subaru Forester vor ungefähr einer Woche am Rand der Autobahn starb, war ich nicht begeistert, einen Ersatz zu finden.
Ein Auto zu kaufen ist genau das Richtige, wenn Sie zum DMV gehen, zu IKEA gehen und an der nächsten Hochzeit Ihres Ex teilnehmen. Es ist deprimierend. Und unvermeidlich. Die Menge an angstbesetzten „Beeil dich und warte“ BS, die jede meiner Interaktionen mit Autohäusern, sowohl neu als auch gebraucht, beeinträchtigt hat, ist überwältigend.
Also habe ich mit Freude den ganzen Mist umgangen und mein iPhone, E-Mail und Twitter benutzt, um mir ein neues Auto zu kaufen. Lassen Sie mich erklären.
Als ich Dienstagabend auf meiner Couch saß, mein Schicksal beklagte und mich fragte, wie ich mir ein neues Auto einfallen lassen sollte, um meine Kinder hin und her zur Schule zu fahren, stieß ich auf einen örtlichen Händler (Continental Auto Group), das auf seiner Website einen Präqualifikations-Button hatte. Fasziniert füllte ich das kurze Formular auf meinem MacBook Pro aus und ging prompt davon aus, dass ich morgens „Nein“ hören würde.
Es ist nicht so, dass ich schlechte Kredite habe; Ich habe eine durchschnittliche Kreditwürdigkeit. Ich verdiene ein gutes Geld – es bezahlt die Rechnungen – aber nach all meinen Ausgaben bleibt nicht viel übrig. Ich habe ein paar Kreditkarten mehr, als ich brauche, darunter eine, mit der ich das MacBook Pro gekauft habe, das ich gerade verwende. Ich bin nicht ganz überfordert, aber auch nicht errötet. Wegen all dieser Tatsachen wurde ich letzte Woche von meiner Kreditgenossenschaft für einen Gebrauchtwagenkredit abgelehnt.
Als ich also eine E-Mail von einem Verkäufer des Autohauses erhielt, in der er um weitere Informationen von mir gebeten wurde, war ich vorsichtig optimistisch. Ich schickte die Informationen zurück, nach denen er gefragt hatte, und wir hatten in den nächsten vier Stunden mehrere weitere E-Mails. Hier war ich und beschäftigte mich mit der Finanzierung eines Autos über einen Händler, alles bequem von meiner Couch aus über das Wunder des Internets. Ich habe ihm Details zum gesuchten Autotyp (Allradantrieb, muss für meine Kinder) angegeben, den Typ des Monats Zahlung, die ich mir leisten könnte (bitte niedrig halten) und welche Art von Anzahlung ich mir vielleicht einfallen lassen kann (nicht sehr viel).
Gegen Ende unserer gemeinsamen E-Mail-Zeit waren Eric und ich beim Vornamen. Er bat mich, zum Autohaus zu kommen, um mir das Auto anzusehen, das er nach meinen Kriterien für mich ausgewählt hatte – einen 2006er Ford Escape mit nur 50.000 Meilen und einem einzigen Vorbesitzer. Es schien zu schön, um wahr zu sein, also ging ich hinüber. Er brauchte auch eine Kopie meiner Steuern der letzten zwei Jahre, also ging ich zu TurboTax und lud diese herunter, um sie per E-Mail mitzunehmen.
Als ich beim Händler ankam, hatte Eric alle meine Informationen, hatte aber nur eines der Steuerformulare bekommen. Ich rief die E-Mail, die ich von zu Hause geschickt hatte, auf und schickte sie erneut. Es wurde immer noch als leeres PDF-Dokument auf seinem Samsung-Handy angezeigt (ha!), also habe ich ein paar Screenshots von meinem Handy gemacht und sie per iMessages von meinem iPhone gesendet. Das war gut genug, um die Aufmerksamkeit seines Managers auf sich zu ziehen, und sie rief die Banken mit den guten Finanzierungsraten an.
Ich habe mich bei diesem Prozess bisher ziemlich gut gefühlt: Ich war nur 20 Minuten im fluoreszierenden Neonlicht eines Autohauses und war ziemlich nahe daran, ein Angebot zu erstellen. Also ging ich zu Twitter und schickte einen netten Tweet darüber, wie großartig dieser Prozess war, einschließlich des @-Namens des Autohauses, mit dem ich zu tun hatte.
Minuten später der Typ hinter dem Twitter-Account des Autohauses auf meinen Tweet geantwortet, fragte, in welchem Gebäude ich war (sie besitzen mehrere Händler in einer Straße). Ein paar Minuten später tauchte er auf und sprach mit dem Manager darüber, wer ich war (ein Schriftsteller, den er bewunderte und ein Freund von mir.) Facebook) und wie er sicherstellen wollte, dass sie alles tun, um mir zu helfen, in ein Auto zu einem Preis einzusteigen, den ich kann sich leisten. Das ist die Macht der sozialen Medien, genau dort.
Während wir darauf warteten, dass die Bank den Deal genehmigte, kam Eric entschuldigend zu uns. "Es tut mir leid, Rob", sagte er, "aber wir brauchen auch einen Versicherungsnachweis für dieses Darlehen."
Kein Problem. Ich zückte einfach mein iPhone, lud die Geico-App herunter und legte einen digitalen Versicherungsausweis vor, den ich ihm direkt zusenden konnte.
Ich liebe Technologie.
