Fragmentarische und gelegentliche Berichte deuten darauf hin, dass Apple seit drei Jahren mit China Mobile verhandelt, ohne eine Einigung über die offizielle Unterstützung für iPhones im Netz des Mobilfunkanbieters zu erzielen.
Der Knackpunkt: China Mobile will einen Prozentsatz des App-Umsatzes.
Viele US-Experten haben geschrieben, dass Apple sich beugen und tun sollte, was China Mobile will. Wieso den? Weil China Mobile so gigantisch ist, dass Apple all diese Neukunden umbringen könnte, selbst wenn es App-Einnahmen teilt.
Ich denke, sie liegen völlig daneben. Apple sollte festhalten und sich weigern, eine Ausnahme für China Mobile zu machen. Hier ist der Grund.
China Mobile ist der weltweit größte Mobilfunkanbieter mit rund 628 Millionen Kunden und 70 Prozent des chinesischen Marktes. Apple arbeitet derzeit mit dem Konkurrenten China Unicom zusammen, der nur 20 Prozent Marktanteil hat.
Angesichts seiner Dominanz scheint eine Partnerschaft mit China Mobile ein Kinderspiel zu sein, auch wenn es bedeutet, App-Einnahmen zu teilen. Allerdings können die Marktanteilszahlen allein nicht die Realität hinter diesen Zahlen widerspiegeln.
China Mobile gehört der chinesischen Regierung. Es ist wie das chinesische Mobiltelefon-Äquivalent des US-Postdienstes insofern, als sie sich verpflichtet haben, Chinas entlegenste, ländlichste und entlegenste Gemeinden zu versorgen.
Die überwiegende Mehrheit der Kunden von China Mobile würde niemals ein iPhone kaufen. Die meisten verwenden billige No-Name-Telefone, die 2G-Datenverbindungen verwenden. iPhone-Käufer hingegen sind größtenteils wohlhabende urbane Hipster-Typen.
China Mobile zum Beispiel hat nur 43 Millionen 3G-Nutzer. Vergleichen Sie das mit den 30 Millionen 3G-Nutzern von China Unicom, und Sie können sehen, dass China Mobile für die Art von Kunden, die iPhones kaufen würden, nicht viel größer ist.
Sogar AT&T in den Vereinigten Staaten hat weit mehr 3G-Abonnenten als China Mobile.
Mit anderen Worten, lassen Sie sich nicht von der Gesamtzahl der China Mobile-Abonnenten blenden. Nur ein kleiner Prozentsatz von ihnen sind potenzielle Apple-Kunden.
Außerdem: Den Forderungen von China Mobile nachzugeben macht nur Sinn, wenn man klein denkt – das iPhone, China und jetzt.
Im großen Ganzen geht es um mehr als das iPhone, mehr als China und mehr als nur jetzt. Und nicht zuletzt ist Apple ein großes Unternehmen.
Das Konzept des iOS-App-Stores erweitert und verschiebt die Nahrungskette, zuerst auf das iPad und dann auf Mac OS X. In Zukunft würde ich andere Geräte nicht nur mit App Stores erwarten, sondern auch iOS mit App Stores. Ich denke, wir werden bald iPads in verschiedenen Größen sehen (und mit Datenverbindungen und von Mobilfunkanbietern verkauft). Wir könnten iOS-basierte Clamshell-Geräte sehen. Und wir werden mit ziemlicher Sicherheit iOS-basierte Desktop-Systeme sehen.
In China einen Präzedenzfall für die Aufteilung der App-Einnahmen zu schaffen, wäre ein lausiger Schachzug von Apple. Während die Hardwareverkäufe stark schwanken werden, werden sich die Verkäufe von Inhalten, einschließlich Apps, als viel zuverlässigere Einnahmequellen für Apple erweisen.
Noch wichtiger ist, dass Apple meiner Meinung nach die stärkere Verhandlungsposition hat, einfach wegen der verrückten und wachsenden Popularität von Apple in China.
Steve Jobs ist ein Legende in China – weit bekannter als jeder andere in der chinesischen Regierung oder China Mobile.
Apple ist bei weitem der begehrteste Marke in China. Der Jahresumsatz von Apple in China stieg von 3 Milliarden US-Dollar im vergangenen Jahr auf 13 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr.
Mehr als jeder fünfte Chinese sagt das will einen Mac als ihren bevorzugten PC.
Die Linie für das iPhone 4s in China sah aus wie sie war Gratis Diamanten verschenken, obwohl es keine chinesischsprachige Version von Siri gibt.
Da Apples Popularität in China wächst und wächst, möchte China Mobile nicht der einzige große Mobilfunkanbieter ohne eine offizielle Partnerschaft zum Verkauf von Apple-Geräten sein.
Apples Popularität ist in China so groß, dass Apple in der Lage ist, unter den Konkurrenten von China Mobile den Königsmacher zu spielen. China Mobile läuft Gefahr, High-End-Marktanteile an China Unicom zu verlieren, und jeder andere Mobilfunkanbieter, den Apple wählt, zu krönen.
Es gibt bereits rund 10 Millionen iPhones auf China Mobile. Dies ist besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass das iPhone nicht einmal die TD-SCDMA 3G-Datentechnologie des Carriers nutzen kann. Diese Benutzer verbinden sich nur über Wi-Fi mit dem Internet. So sehr wünschen sich manche China-Mobile-Kunden iPhones: Sie hätten lieber ein iPhone ohne mobiles Breitband als ein Nicht-iPhone mit.
Die Experten sagen, dass die 10 Millionen iPhone-Nutzer, die sich bereits im Netzwerk befinden, zeigen, dass der Mobilfunkanbieter Apple nicht braucht. Ich denke, das Gegenteil ist der Fall: Es zeigt, dass Apple keinen Vertrag mit China Mobile braucht.
Tatsächlich versucht der Mobilfunkanbieter verzweifelt, iPhone-Nutzer für das Netzwerk zu gewinnen, und wirbt für das iPhone auf Werbetafeln (obwohl sie es nicht verkaufen) und sogar Wi-Fi-Karten für diejenigen anbieten, die sich mit einem iPhones.
Wenn China Mobile festhält und sich weigert, seine Nachfrage nach einer Beteiligung am App-Umsatz zu senken, sollte Apple eines von drei Dingen tun:
- Machen Sie weiter und stellen Sie iPhones her, die mit dem Netzwerk von China Mobile kompatibel sind, aber verkaufen Sie sie in Apple Stores, die freigeschaltet sind, anstatt über China Mobile.
- Verkaufen Sie kein China Mobile-kompatibles Telefon, sondern ziehen Sie iPhone-Fans zu alternativen Mobilfunkanbietern.
- Machen Sie beides – verkaufen Sie China Mobile-kompatible Telefone zu hohen Preisen und arbeiten Sie mit alternativen Mobilfunkanbietern zusammen, um die Kosten für die zugelassenen Mobilfunkanbieter zu senken.
Ich denke, das Schlimmste, was Apple tun kann, ist, sich zu verstecken.
Die potenziellen Marktanteilsgewinne sind nicht so groß, wie es scheint. Und die potenziellen Nachteile weltweit, über Apple-Produktlinien hinweg und auf Jahre hinaus sind es einfach nicht wert.