Gestern überraschte Cupertino alle mit einem Bonafide juristischer Wutanfall über die angebliche Verletzung des konkurrierenden Handyherstellers HTC auf bis zu 20 Apple-Patente.
Obwohl Apple auf HTC abzielt, ist die Erkenntnis hier klar: Apple setzt auf Android, das Brot und Butter von HTC. Google erkennt dies und ist solidarisch stehen mit HTC.
Als Apple-Fan verliert man hier leicht den Überblick. Der Wettbewerb ist gut für den Verbraucher, und Android wird zu einer glaubwürdigen Bedrohung für die Dominanz des iPhones und wird das iPhone auf lange Sicht nur billiger und besser für die Verbraucher machen.
Es gibt jedoch noch andere Aspekte, die diese Art von Patentstreit zu einer schlechten Nachricht für die Verbraucher machen. Der Bits-Blog der New York Times hat einige gefragt IP-Experten zu den möglichen Auswirkungen des Patentstreits zwischen Apple und HTC, und laut Harvard Law School Professor Jonathan Zittrain, wenn Apple gewinnt, konnten wir sehen, wie die Gerichte HTC anordnen, den Notausschalter auf ihren Android-Handys zu betätigen, genau wie in der TiVo/EchoStar-Klage von 2004.
„Der Richter hat EchoStar einfach befohlen, sich über das Web mit den DVR-Boxen zu verbinden und die Funktionalität zu zerstören“, erklärte Zittrain. „Patentrecht ist online ein ganz anderes Universum. Das heißt, wenn sich das Gericht auf die Seite von Apple stellen und eine einstweilige Verfügung erlassen würde, die darauf besteht, dass HTC das Telefon oder zumindest einen Teil seiner Funktionen tötet, könnten sie es leicht tun.“
Was ist die große Sache, könnten Sie fragen? Nun, was gut für die Gans ist, ist gut für den Gänserich: Apple mag sich in diesem Prozess durchsetzen, aber Apple ist es wird auch verklagt wegen Patentverletzung durch Nokia. Tatsächlich verklagen sich viele Handyhersteller gegenseitig, da der mobile Markt immer überfüllter wird, um herauszufinden, wie hoch ihre Patente tatsächlich sind Wert vor Gericht.
Der Punkt ist, wenn Apple in der Lage ist, HTC dazu zu bringen, den Notausschalter auf seinen Android-Handys vor Gericht zu betätigen und verletzte Patente wie beispielsweise Multitouch zu beseitigen. Genau das gleiche könnte Apple später passieren. Ein völlig kaputtes US-Patentsystem, Tausende und Abertausende von übermäßig breiten Patenten für Benutzeroberflächen und Dutzende von extrem wettbewerbsfähigen Unternehmen, die sich gegenseitig verklagen, ist eine schlechte Szene für alle Verbraucher.
Vielleicht hat Eric von Hippel, Professor an der Sloan School of Management, es am besten ausgedrückt: „Es ist gerade eine schlechte Szene. Der gesellschaftliche Wert von Patenten sollte Innovation fördern – das hat die Gesellschaft davon. Der Nettoeffekt ist, dass sie die Innovation verringern und am Ende die Öffentlichkeit verliert.“
