Ifølge en nylig klage indgivet til en britisk antitrustregulator arbejder Apple og Google lidt for tæt på komfort. I klagen hedder det "samarbejde på et meget højt niveau”Af begge virksomheder, når det kommer til søgemaskiner.
Men tag ikke fejl: Selvom tingene helt sikkert afkølet siden de dage, hvor Apple-medstifter Steve Jobs truede med det gå til "termonuklear krig" mod Google, forbliver de to virksomheder på et kollisionskurs. Og konflikten kommer om det nøjagtig samme problem, som de i øjeblikket angiveligt kolliderer med.
Det handler om fremtidens søgning, som vi kender den.
Silicon Valley er fyldt med vanvid
Et af de mest fascinerende aspekter ved at se interaktionen mellem tech -giganter er at se de utallige måder, de både stoler på og konkurrerer mod hinanden. På overfladen tilbyder Apple, Amazon, Google og Facebook alle meget forskellige kerneprodukter med minimalt overlap. Men tech -giganter drevet af konstante vækstkrav forbliver ikke ligefrem i deres baner.
Hver har på et eller andet tidspunkt lanceret produkter, der forvilder sig ind i en andens område. Ikke alle disse har været vellykkede (tænk Apples sociale netværk Ping eller Amazons Fire Phone). Men den overordnede bane har været af stadig større konkurrence mellem disse massive virksomheder.
Lige nu er Apple og Facebook stor Silicon Valley fejde. Apple og Google er til sammenligning ægte besties.
I dag vinder Apple angiveligt fra 14% til 21% af sit årlige overskud fra en aftale, der indgår Google den primære søgemaskine på iOS. Sidste år lagde de to virksomheder deres forskelle til side lav en kontakt-sporing API til kamp mod COVID-19. Så vidt verden ved, er Google og Apple tættere på, end de nogensinde har været.
Vil Apple og Google kæmpe igen?
Men vil fred vare? Det er den smule, der bliver interessant at se. Jeg garanterer, at det ikke vil. I hans bog The Four: The Hidden DNA of Amazon, Apple, Facebook and Google, Påpeger Scott Galloway, adjungeret professor i marketing ved New York University Stern School of Business, hvordan Amazon er krybet op på Google som en rival i søgevirksomheden.
Nej, Amazon opretter ikke en ordentlig egen søgemaskine. (I hvert fald ikke som Google.com). Hvad den har, er en søgelinje på sin egen hjemmeside - og den er brutalt effektiv.
Galloway skriver:
“Hvert år mister Google og brand.coms produktsøgemængde til Amazon (6 til 12% for detailhandlere i 2015 til 2016). Konventionel tænkning går til Amazon for at købe. I virkeligheden starter 55% af produktsøgninger på Amazon vs. 28% på søgemaskiner som f.eks. Google. Dette flytter magt og margin fra Google og detailhandlere til Amazon. ”
På trods af rygter gennem årene driver Apple heller ikke en søgemaskine. Som nævnt er Google i øjeblikket Apples store udbyder på dette område: et arrangement, der gavner begge virksomheder. Mens Siri -søgerangeringer er drevet af Apples egen AppleBot -webcrawler, er dette stadig en brøkdel af de søgninger, der udføres på Apple -enheder. Så hvorfor skulle det ændre sig?
Fremtidens søgning er ikke browsere
En ny artikel fra app analytics platform Sensor Tower giver en interessant godbid. Apples App Store -søgning er ansvarlig for 59% af app -downloads. I mellemtiden svinder webhenvisninger med 8%. Dette er interessant, men det fortæller ikke hele historien. Disse tal skal også betragtes sideløbende med, at mobilbrug er nu højere end desktop i hele verden. Plus, det overvældende flertal af tiden på mobilen er brugt på at bruge apps frem for at bruge browsere.
Apps giver en dybere oplevelse, der ikke kan replikeres ved hjælp af webapps. Den app-centrerede vision er en, som Apple købt ind i 2008, og som det er blevet rigeligt belønnet for. Sidste år nød App Store sit bedste år nogensinde - og den bane ser ikke ud til at bremse når som helst snart.
Efterhånden som demografien ændrer sig, og den generation, der voksede op med smartphones, bliver en større del af markedet, vil webbrowsere fortsat blive mindre i betydning. Det virker usandsynligt, at Vesten nogensinde vil have en nøjagtig analog til WeChat, den kinesiske mobilapp, der mere ligner et operativsystem end en enkelt app. Men stadig større mobilapp-evner og mere tid med at bruge dem ser ud til at være en klar bane for fremtiden.
Det handler om annoncerne
Et overvældende flertal af Googles indtægter kommer fra annoncering - det stod for $ 146,92 milliarder i 2020 - med søgeannoncering, der udgør det meste af det. Når verden bevæger sig væk fra browsere, apps og lodrette søgemaskiner vil spise ind i den kæmpe indtægtstærte. Og det vil skade Google (hvilket delvist forklarer, hvorfor Google er skubber så stærkt ind i selve apps).
Apple spiller et langt spil her, og det er et, det står til at vinde. Lige nu ser tingene måske hyggeligt (måske endda lidt for hyggeligt) ud på Apple og Google "venner for altid". Men forvent ikke, at freden vil vare.
Mens søgningen fortsætter med at udvikle sig, kan "Apple versus Google: Thermonuclear War II" skabe en foruroligende efterfølger.
