Den nye A11 Bionic -processor, der driver iPhone 8 og iPhone X er den mest kraftfulde smartphone -chip, Apple nogensinde har skabt. Men at lave en processor, der er perfekt til AI -opgaver, krævede nogle store indsatser fra Apple.
I et nyt interview med virksomhedens SVP for hardware tech, Johny Srouji og marketingchef Phil Schiller, afslører Apple, hvordan det tog tre år at komme frem til den perfekte løsning.
Schiller og Srouji fortalte Mashable at virksomheden starter udviklingen af sit silicium ved at se tre år ud. Da iPhone 6 og dens A8 -chip blev introduceret i 2014, talte Apple ikke engang om AI på mobilniveau. Virksomheden satsede tidligt på, at det snart ville have brug for en neural motor, der er integreret i sine chips for at understøtte fremtidens funktioner.
"Processen er fleksibel for ændringer," sagde Srouji og forklarede, at hvis et team kommer til ham med en anmodning, der ikke var en del af den oprindelige plan, er reaktionen: "Vi skal få det til at ske. Vi siger ikke, 'Nej, lad mig vende tilbage til min køreplan, og fem år senere giver jeg dig noget. "
Bygger den perfekte processor
Foto: Apple
Design af sit eget silicium er en af de største fordele, Apple har i forhold til sine konkurrenter. Konkurrerende smartphone-producenter skal bygge omkring chips skabt af andre virksomheder. Apple kan derimod oprette en chip, der er perfekt tilpasset dens behov.
Grundlæggende nærmer forskellige divisioner som Schillers marketinggruppe eller displayteamet Sroujis team og fortæller dem, hvad de tror, de får brug for om tre år. Det er derefter Sroujis opgave at gentage tidligere chipdesign for at gøre det muligt eller starte forfra.
Processen er dog ikke altid perfekt. Schiller afslørede, at Apple til tider var nødt til at presse på for ændringer, der oprindeligt var uforudsete af sine teams.
»Der har været nogle kritiske ting i de sidste par år, hvor vi har bedt Johnys team om at gøre noget på en anden tidsplan, på en anden plan end de havde på plads i årevis, og de flyttede himmel og jord og gjorde det, og det er bemærkelsesværdigt at se."
At gøre alt dette betaler sig stort for Apple. Det A11 Bionic chip er så kraftfuld, tidlige benchmarks tyder på, at dens ydeevne er på niveau med den nye 13-tommer MacBook Pro på nogle områder. Det er masser af processorkraft i din lomme.
Apple hviler dog ikke på laurbærrene. Ifølge Srouji er de næste store ting allerede under udvikling.
"Vi tænker fremad, det skal jeg fortælle dig, og jeg tror ikke, at vi vil være begrænsede," sagde han. Men så tilføjede han: "Det bliver sværere."
