Apples administrerende direktør Tim Cook forsvarede forretningspraksis i App Store og sagde, at hans virksomhed behandler al software udviklere lige som han stod over for afhøring onsdag foran House Judiciary antitrust underudvalg.
Cook sagde, at det er i Apples bedste interesse at behandle udviklere fair. Virksomheden vil have det bedste og klareste til at skrive iOS -apps, sagde han, fordi killer -software viser sig at være afgørende for et firma, der er involveret i en "gadekamp om markedsandele i smartphone -forretningen."
Under onsdagens høring optrådte Cook og topeksperter fra Facebook, Google og Amazon via streaming video foran antitrust -underudvalget. Højdepunktet i en årelang undersøgelse af Big Tech's forretningspraksis, høringen gav lovgivere en chance for at konfrontere lederne af landets mest værdifulde virksomheder.
Antitrust -spørgsmål til Big Tech -direktører
Efter deres fem minutters åbningserklæringer besvarede direktørerne spørgsmål fra medlemmer af underudvalget. Som forventet stod Facebook, Google og Amazon tidligt over for den mest intense kontrol.
Rep. David Cicelli (D-Rhode Island) grillede Googles administrerende direktør Sundar Pichai over beskyldninger om, at Google stjæler indhold og truer med effektivt at fjerne alle, der klager fra internettet. Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg stod over for afhøring fra Rep. Jerrold Nadler (D-New York) angående Facebooks køb af Instagram.
For Apple drejede den tidlige afhøring sig om App Store. Rep. Hank Thompson (D-Georgia) fastslog først, at Apple "er den eneste beslutningstager om, hvorvidt en app gøres tilgængelig for appbrugere via Apple Store."
Kontroversielle regler i App Store
Derefter ramte Thompson Cook med spørgsmål om Apples kontroversielle håndtering af App Store -gennemgangsproces.
"Under hele vores undersøgelse har vi hørt bekymringer om, at regler for App Store -gennemgangsprocessen ikke er tilgængelige for appudviklere," sagde Thompson. ”Reglerne er opstillet, mens du går. De fortolkes og håndhæves vilkårligt og kan ændres, når Apple finder det passende ændring, og udviklere har ikke andet valg end at følge med ændringerne, eller de skal forlade appen Butik. Det er en enorm mængde magt.
"Reglerne ændres også til gavn for Apple på bekostning af appudviklere, og App Store siges også at skelne mellem app -udviklere med lignende apps på app -platformen... Behandler Apple ikke alle appudviklere ens? ”
"Sir, vi behandler alle udviklere ens," svarede Cook. ”Vi har åbne og gennemsigtige regler. Det er en streng proces. Fordi vi bekymrer os så meget om privatliv og sikkerhed og kvalitet, ser vi på hver app, før den fortsætter. Men disse apps, disse regler gælder jævnt for alle. ”
Spiller Apple favoritter med udviklere?
Thompson spurgte derefter, om Apple spiller favoritter med store udviklere. Han sagde f.eks., At Baidu angiveligt nyder godt af to dedikerede App Store -medarbejdere, der hjælper det kinesiske kraftcenter med at "navigere i App Store -bureaukratiet."
"Det ved jeg ikke, sir," svarede Cook, inden han sagde, at Apple hjælper udviklere store som små, når deres apps gennemgår betatest.
Da Thompson spurgte om Apples nedskæring på 30% i App Store -salget og den reducerede provision for abonnementer, forklarede Cook prispolitikken. Han sagde også "84% af apps er intet opkrævet."
Thompson spurgte derefter: "Hvad kan forhindre Apple i at øge sin provision til 50%?"
Cook sagde, at virksomheden aldrig øgede sit snit på 30%, der blev etableret ved lancering af App Store i 2008. Og han fik det til at lyde som om Apple ikke ville tænke på at øge sit snit. Det ville være i konflikt med Apples bestræbelser på at efterlyse de bedste og lyseste udviklere for at gøre sine produkter bedre.
"Der er en konkurrence om udviklere, ligesom der er en konkurrence om kunderne," sagde Cook. “Og så konkurrencen om udviklere, de skriver deres apps til Android eller Windows eller Xbox eller PlayStation. Så vi har hård konkurrence fra udviklersiden og kundesiden. ”
Endelig spurgte Thompson, om Apple straffer udviklere, der klager over App Store -praksis.
"Sir, vi hævner eller mobber ikke mennesker," sagde Cook. "Det er stærkt imod vores virksomhedskultur." I begyndelsen af høringen, Cook forsvarede Apples politikker for App Store såvel.
App Store tåler mere kontrol
Foto: C-SPAN
Senere i retsmødet sagde rep. Lucy McBath (D-Georgia) anklagede Apple for strategisk at udelukke apps til forældrekontrol, da Cupertino lancerede sin konkurrerende Screen Time-funktion med udgivelsen af iOS 12. Fjernelsen af visse apps forårsagede et ramaskrig på det tidspunkt. (Æble opdateret sine retningslinjer for anmeldelse af App Store i 2019 for at løse situationen.)
Cook sagde, at bevægelserne - fjernelse af apps fra butikken og lancering af skærmtid - drejede sig om at beskytte børn. "Vi var bekymrede, kongreskvinde, om børns privatliv og sikkerhed," sagde han.
Derefter påstod McBath, at Apple havde fordel af Screen Time's seks måneder uden konkurrence.
"Jeg ser Screen Time som bare et alternativ," sagde Cook. “Der er over 30 apps til forældrekontrol, der er i App Store i dag. Så der er livlig konkurrence. ”
App Store som forhandlingsværktøj
McBath indtastede også en påstået Apple -forhandlingstaktik. Tilbage til lanceringen af Apples iBook Store i 2010 sagde hun, at Cupertino brugte truslen om at holde en rivaliserende app ude af App Store som en forhandlingschip. Hun citerede Random House og sagde, at det potentielle appforbud overbeviste udgiveren om at deltage i Apples iBook -initiativ.
Cook sagde, at apps bliver nægtet af mange forskellige årsager. Imidlertid pegede han på App Store's vidtrækkende karakter og "over 138 milliarder dollars handel, bare i USA."
"På makrobasis er porten til App Store meget bred," sagde han. "Vi har 1,7 millioner apps i det - det er blevet et økonomisk mirakel."
McBath afsluttede sine fem minutters afhøring med dagens måske stærkeste anti-Apple-erklæring. Hun sagde, at selv de største virksomheder i landet frygter Apples enorme magt til at kontrollere, hvilke apps der når ud til forbrugere.
"Vores beviser tyder på, at din virksomhed har brugt sin magt til at skade dine rivaler og booste din egen virksomhed," sagde hun. “Dette er grundlæggende uretfærdigt og skader små virksomheder, der er afhængige af dig for at nå ud til kunder og kvæler innovation. Det er livsnerven i vores økonomi. I sidste ende reducerer det konkurrencen og de valg, der stilles til rådighed for forbrugerne. Og det er en stor bekymring for os alle. ”
Bemærk: Høringen er i gang. Du kan se en livestream. Dette indlæg vil blive opdateret.