Medierne og offentligheden sildrede ud på udstillingsgulvet i Macworld i kølvandet på Phil Schillers Keynote -tale tirsdag i San Francisco med et kollektivt gab, der kaster en trist og sløv stil over Apples sidste år på den seminal messe dedikeret til Mac og Macintosh innovation. Borte var spændingen genereret i de seneste år ved introduktionen af revolutionerende nye produkter som iPod og iPhone. Borte var følelsen af, at Steve Jobs smitsom entusiasme og tvangshemmelighed på en eller anden måde kunne belønne os med nogensinde flere nye, smukke, elegant designede produkter, der ville ændre vores forhold til teknologi og med hver Andet.
I stedet forlod Schiller Apple -fællesskabet og overvejede batterilevetid og notebooks eftermarkedsværdier for videresalg og spekulerede på, hvordan lidt ansigtsmaling og øjenskygge blev anvendt på iWork og iLife kommer til at øge omsætningen til One Infinite Loop mellem slutningen af Macworld på torsdag og den næste Cupertino Town Hall -event engang senere på året.
En af tingens overflade, en stemning, som jeg kan sammenligne med en i en husstand, hvor skilsmissen er blevet aftalt, men endnu ikke afsluttet, er mærkeligt passende til den usikre økonomiske horisont hver og en af de hundredvis af Macworld -udstillere - såvel som naturligvis showets ankerlejer - vender.
Sikker på, at det ville have været spændende for Phil Schiller at have pisket en fuldblodsopgradering til Mac mini i dag, eller en fornyet Apple TV, der kan udfordre antagelserne om, hvordan en grænseflade mellem kontoret og stuen kunne se ud synes godt om. Men jeg talte med flere lange Mac -misbrugere på gulvet i eftermiddag, som betroede, at de var lettet over ikke at blive fristet af enhver banebrydende hardwareinnovation fra Apple - fordi store billetudgifter for hver stribe er tilbageholdt indtil videre varsel.
På sin måde beviste Apple, at det stadig har pulsen på publikum godt i hånden - hvorfor tilbyde revolutionerende nye produkter, der ville kræve hundredvis eller tusinder af dollars i nye investeringer (for ikke at nævne den enorme investering i fremstilling, der kræves for at udrulle ny hardware), når virksomheden kan lade sine legioner af loyale forbrugere, der allerede har købt Macs og iMacs i årenes løb, prøve nye softwaretøj til $ 50 - $ 80 en pop? Magre tider kan komme for alle, men ved golly kan du bruge din nedetid på at lære at spille guitar med John Fogarty og undre sig over ansigtsgenkendelsesforundringerne ved ny iPhoto -software.
Nogle af de mere travle kabiner på udstillingsgulvet i eftermiddag var tilbehør, der kostede godt under $ 100. Store gearproducenter med skinnende nye produkter, der koster i hundredvis og tusinder af dollars, ikke så meget. Og repræsentanterne for et par af de udstillere fortalte mig, at nogle af de nyeste ting, de har på messen, bare er prototyper, uden store produktionsforpligtelser på plads, før økonomien og forbrugerudgifter viser tegn på at tage en opgang.
I forhold til de seneste år var dag 1 -fremmøde markant lavere, noget jeg kunne fortælle i sparsomme linjer på koncessionsstanderne og i pålideligheden af de WiFi -forbindelser, der er tilgængelige i hele hal. Men færre mennesker var her i dag, fordi Steve Jobs ikke var her i dag. Når du i morgen forventer, at deltagerne er interesseret i Macworld uanset Steve Jobs 'tilstedeværelse, får vi en bedre idé om, hvor deflateret Mac'en er Fællesskabet er over Apples sidste Macworld-udseende og en fornemmelse af, hvor meget luft der er gået ud af det, der indtil for ganske nylig var et højtflyvende marked for computer teknologi.
For mig var den mest interessante del af denne keynote tingene om batterier. Jeg tror, det er sikkert at forudsige, at lignende lang levetid, ikke-udskiftelige brugerdefinerede batterier vil blive vist i de mindre Apple notebook-computere i de kommende måneder.
Apple har gjort en stor indsats for at skubbe denne batteridee. Se den dyrt producerede video på MacBook Pro -side, der bruger meget tid på at forklare, hvorfor det skulle være på denne måde. Dette viser, at Apple forventede en vis modreaktion.
De negative følelser om dette emne går imidlertid dybere, takket være et problem, der er branchedækkende, ikke kun begrænset til Infinite Loop.
Damer og herre!
Tag plads! Blæs næsen! Sluk dine iPhones! Tiden nærmer sig den årlige Exposition Of Wonder And Amazement, det vil sige: Macworld Expo!
Bed ophør med jeres vilde bifald, mine damer og herrer. Vi er samlet for at fejre afslutningen på endnu en omgang mest forkerte rygter og for at heppe på vores leder, hans herredømme Steve of Jobs, da han undlader at tage scenen af virkelighedsforvrængning og i stedet overlader opgaven til sin tjener, Phil "Igor" Schiller.
Men før vi går i gang med denne opdagelsesrejse, lad os nyde et par korte øjeblikke af stille og rolig. Lad os benytte lejligheden til at nyde nogle af de rygter og sladder, der har slukket vores tørst efter egentlige Apple -produktnyheder i de seneste uger:
- iWork som en sky -app? Det tror jeg ikke. Godt, iMovie derefter. Whaaaa? Jeg kan virkelig se, at min internetudbyder bliver vild glad over, at folk redigerer filmfiler over deres rør. Dog mere gal end glad.
- iPhoto som en iPhone -app? Min iPhone går ofte nok ned, som den er ...
- Hvad med en Rød iPhone? Jeg frygter ikke med den skrifttype, kære venner, ikke med den skrifttype
- Opdateret Mac mini? Ja! Ja tak!
Iiiiiin kort: masser af vaffel og klaptrap. Noget af det kan endda vise sig at være sandt. Eller så vag i første omgang, at selv den mindste omtale af et produkt vil validere rygterne.
Selvom Steve ikke vil være på scenen (hvilket, som Leander har påpegede, er ikke nødvendigvis en dårlig ting), er rådene i år de samme som rådene hvert andet år: læn dig tilbage, slap af, tilbring tirsdag med dine nærmeste og bekymre dig om hovedtalen senere. Du kan være sikker på, at det vil blive opsummeret på et eller to websteder. Vi kan endda nævne det her.
Åh, og køb ikke nogen nye Mac'er mellem nu og i morgen. Men det vidste du allerede.
(Billede: forsøgsfejl, under CC -licens.)
Jeg burde nok ikke sige dette på et Mac -websted, men omdømme er forbandet: Jeg er ret interesseret i at se Windows 7. Lad mig forklare hvorfor. (Vent, mens jeg tager min flammesikre jakke på. Der.)
DET FØRSTE: Jeg vil have en netbook. Jeg vil have en billig, lillebitte, laveffekt lille computer, der laver tekstredigering og webbrowsing. Noget jeg kan putte i min taske og glemme, men vær sikker på at det vil være der, når og når jeg har brug for det. Jeg vil ikke spille spil på det. Jeg vil ikke rode med mine fotos på det. Jeg vil ikke foretage telefonopkald til det. Det kræver ikke meget diskplads. Men det kræver et tastatur.
DET ANDEN: Jeg har ikke råd til at købe en MacBook Air. Og alligevel tilbyder den ikke den batterilevetid, jeg leder efter.
DET TREDJE: Jeg tror ikke, at Apple snart vil producere en netbook som denne.
DET FJERDE: Men jeg ville ønske, at de ville.
DET femte: Windows 7 er på vej, det kører på netbooks, og - det er den vigtige bit - jeg tror, det er den første version af Windows, som jeg måske har en chance for at komme videre med.
Hvorfor?
Fordi det, ahem, låner temmelig mange ideer fra Mac OS X.
Lad os se nu: det fjerner unødvendige ikoner fra skrivebordet. Det gør proceslinjen mere Dock-lignende. Det tilføjer et systemdækkende søgefelt til Start-menuen, hvorfra du kan starte apps, åbne filer, få adgang til præferencer (beklager, indstillinger), meget på samme måde som Spotlight-menuen.
Desuden fortæller rapporter os, at Windows 7 er mindre oppustet end Vista, kører på mere ydmyge spec -maskiner, er noget mere sikker og kører også hurtigere.
Så opsummeret: dette er den første version af Windows, jeg har set, som jeg seriøst har overvejet faktisk at bruge. Og indtil Apple finder det streng af DNA der gør det muligt at lave billige computere med lav effekt, vil det fortsat være en mulighed, jeg vil overveje.
Eller måske skulle jeg bare få en Linux-baseret netbook (og eventuelt installere OS X på den uanset) og spare mig for besværet.
(Billede brugt under CC -licens: takket være adKinn.)
Nyheder brød ud i weekenden, at iFart Mobile, den nuværende #1 betalte applikation på Apples iTunes AppStore, netto sine skabere $ 40.000 på to dage i julen, ifølge et blogindlæg fra Joel Komm, programmets hovedudvikler.
Den to-dages ferietur var ud over $ 25.000+ i overskud, appen genererede i de to uger før jul.
Comm's er på ingen måde en unik succeshistorie. Steve Demeter, udvikler af spillet Trism, tjente $ 250.000 i de første to måneder var AppStore åben; Eliza Block, udvikleren af "2 Across" -appen, tjente angiveligt $ 2.000 pr. Dag på sin ansøgning tilbage i september.
Det er givetvis kun tre navne ud af de mere end 10.000 apps, der nu er tilgængelige til iPhone og iPod Touch. Det er dog ikke svært at regne, og når en applikation er designet omkring folks fascination af flatulens - en af snesevis dedikeret til samme tema - kan netto sin skaber $ 40.000 på to dage, virker det uansvarligt af en instruktør, der forsøger en genindspilning af Kandidaten ikke at skrive denne udveksling i scriptet:
Mr. McGuire: Jeg vil sige to ord til dig. Bare to ord.
Benjamin: Ja, sir.
Mr. McGuire: Lytter du?
Benjamin: Ja, det er jeg.
Mr. McGuire: iPhone -apps.
Jeg må indrømme, at jeg har holdt mig ajour med teknologiske nyheder med det ene øje, sådan i løbet af denne feriesæson. Jeg har en familie, og mit ene barn kommer til at vokse hurtigt, så det får jeg at vide. Således har jeg brugt mere tid sammen med ham, siden han er fri fra skolen i vinterferien.
Jeg var da lidt overrasket over at se alle hoopla skumme rundt HP's introduktion mandag af en ny Home Media Server til automatisk sikkerhedskopiering og adgang til digital musik, videoer, fotos og dokumenter fra flere computere på et hjemmenetværk. "Det lyder lidt bekendt," tænkte jeg.
Men der var det overalt på Gizmodo og Engadget og TUAW, og jeg sagde til mig selv: "Har Apple -samfundet på en eller anden måde savnet dette apparat og dets forbløffelser?"
For at være retfærdig blev nogle af reportagerne lavet i forbindelse med at spekulere på, om Apple selv måske kommer ud med et lignende apparat, og om eller hvordan det kan integreres med virksomhedens MobileMe -webtjenesteprodukt. Og ville du ikke vide det, er der denne messe i næste uge i San Francisco, som ville være et perfekt tidspunkt og sted at introducere netop sådan en enhed. Spændingen dræber mig nu.
Men denne HP baby, der fik alt blækket? Nå, det er kompatibelt med Mac og Windows, organiserer filer på tværs af alle pc'er på et tilsluttet netværk, streamer medier på tværs af et hjemmenetværk og internettet, har en server til iTunes, der centraliserer iTunes -musikbiblioteker på serveren til afspilning til enhver netværksmac eller pc, der kører iTunes, og koster $ 600 med en 750 GB harddisk eller $ 750 for en med en 1,5 TB disk.
Lidt som en suppet version af Lacie Home Media Server Jeg anmeldte for seks måneder siden til Mac | Life Magazine, prissat til omkring $ 150 med en 500 GB disk.
For at være retfærdig spiller HPs server fint med Time Capsule og Leopard, og lader dig nemt udgive billeder og video til sociale netværk som MySpace og YouTube - hvilket ikke er at sige, at Lacie har ikke opdateret sin software til at gøre det samme i de sidste seks måneder-men i det hele taget virkede HPs seneste satsning uden for sin kerneprinter-forretning mig som noget af den meget langsomme nyhedsdag bred vifte.
Flere Apple -orienterede websteder følte sig forpligtet til at sende nyhederne på mandag casemaker Vaja har tilføjet en iPhone Nano -kategori til sit tilbud af etuier til Apple -telefonprodukter. Kommer i hælene på sidste uges nyheder, at XSNS havde gjort det samme, synes rygterfabrikken før Macworld at indikere en stor sandsynlighed for, at Apple introducerer en mini-me-version af sin populære mobiltelefon i næste uge i San Francisco.
Er det det, vi er kommet til? Cirka 10 millioner mennesker har købt iPhones i år. AT&T sælger renoverede iPhones for $ 99, og nu kan du også købe dem nye hos Walmart. Hvem er det egentlig, der dør for en iPhone Nano?
Jeg skal på rekord sige, at jeg vil blive skuffet over at se Apple hule ind i mobilhåndsættet markedets mystificerende tradition for at skubbe 1001 minutiøst forskellige henrettelser ud på et tema, for skylden af hvad? Sikkert ikke funktionalitet.
Før iPhone havde du relativt lignende smartphones fremstillet af et par virksomheder (Palm, RIM, Nokia) og hundredvis af andre enheder, der bare var telefoner, fremstillet af snesevis og snesevis af producenter. Selv inden for smartphonens område glansede mine øjne for eksempel på antallet af "forskellige" brombær.
IPhone kom og ændrede alt. Og på perfekt Apple -måde var der dybest set to valgmuligheder, en helt fin enhed og en anden til dem, hvis enhed under alle omstændigheder skal opfattes som "større". Hej, fint. Der er ingenting forkert med en Corvette ...
Men nu, en Nano? Noget mindre? Mindre funktionel end sin storebror? Mindre touchscreen -fast ejendom? Et virtuelt tastatur til virkelig lille fingre?
Slå dig selv ud, Apple. Jeg vil tro, at der er større højder at skalere.
